Ненавистник для мамочки - Дафни Эллиот

Характер у нее был как колючая проволока, но, черт, я не мог не смотреть. Эти бедра, округлые и сужающиеся к талии, будто звали меня. Пальцы зудели от желания их обхватить. Наша встреча внизу, когда она свалилась мне в руки, дала мне лишь крошечное представление о том, какая она на ощупь. И как бы я ни сопротивлялся, мне хотелось снова к ней прикоснуться.

Но я был в комнате, полной детей. Сейчас точно не время желать свою клиентку.

После бесконечных приветствий солнцу Шейла объявила:

— Время животных.

— Винни, — сказала она, усаживаясь по-турецки на коврик. — Ты главная.

Темноволосая девочка вскочила с милейшей улыбкой.

— Ладно. — Она потерла ладони. — Орел.

Все дети вскочили на ноги, сложно переплетая руки и ноги. Даже малышка рядом с Лив пыталась повторить движение на своем коврике.

— Дельфин.

Не успел я воспроизвести позу орла, в которую они все закрутились, как они уже снова оказались на полу.

— Корова.

— Тигр.

Дети хихикали и издавали звериные звуки, переходя из позы в позу. Адди теперь носилась по комнате и останавливалась у каждого коврика, чтобы порычать. Я не смог сдержать улыбку.

Это было самое странное утро в моей жизни, но так весело мне не было уже давно. Эти люди были семьей, и это явно была какая-то любимая традиция.

— Акула.

— Лягушка.

Фыркнув, я сдался и опустился на коврик, решив просто наблюдать за хаосом, а не пытаться угнаться за ними. Вскоре Шейла снова ударила в гонг, и дети без споров протерли и свернули свои коврики. Один за другим они сложили их в большую плетеную корзину в углу и вышли из комнаты.

Я, без сомнения, превратился в потное месиво. Йога — дело серьезное. Но я расслабился, проснулся и получал удовольствие. Я поймал взгляд Делии, и впервые с нашей встречи она не нахмурилась в ответ. Вместо этого она смотрела… с весельем? С одобрением?

Но прежде чем я успел с ней заговорить, снова появились две крошечные блондинки. Они встали передо мной, скрестив руки на груди, с совершенно серьезными лицами.

Та, что слева, вскинула подбородок.

— Время платить.

Я отпрянул.

— Вы же несерьезно. Тысяча долларов?

— Спроси Босса, — сказала вторая. — Он все время платит.

Я покачал головой.

— Вы двое что-то с чем-то.

Первая, та, что слева, нахмурилась. Черт, в этот момент она так походила на свою мать.

— Мы не психопатки, если ты об этом подумал.

— Ага, — сказала вторая, принимая точно такую же позу. — Мама нас проверяла.

— Э-э. — Я отступил и споткнулся о пластикового динозавра. — Я не… Простите. Подождите. — Я поднял руки. Господи, что я натворил? Я не хотел их обидеть. Надеюсь, они не заплачут. — Я не это имел в виду.

Они не двигались и молчали. Просто смотрели на меня. Черт, меньше всего на свете я хотел расстроить детей. Если деньги решат проблему, значит, так тому и быть. Забрасывать проблемы деньгами — проверенная жизненная стратегия.

— Ладно. Сейчас возьму бумажник.

Когда они повели меня из комнаты, я поймал взгляд Делии. Она стояла расслабленно и смеялась. Эта женщина чувствовала себя совершенно свободно. Совсем не похожая на зажатую адвокатшу-мужененавистницу, которую я успел узнать и начать хотеть.

Эта версия была веселой, немного смешливой и откровенно наслаждалась тем, что две восьмилетки меня обирают.

Мне это нравилось. Гораздо сильнее, чем следовало.

И я с радостью заплатил бы тысячу, лишь бы увидеть это снова.

Энцо

И хотя меня это ничуть не удивило, уснуть я не мог. Старая раскладушка, крошечный спальный мешок и свет уличных фонарей, льющийся в окна, объединили усилия, чтобы ночь вышла беспокойной. Дома у меня была кровать размера «кинг-сайз» и шторы с пультом, которые наглухо закрывали окна от пола до потолка с видом на гавань.

Здесь мне повезет, если я проснусь без рисунков несмываемым маркером на лице.

Я повернулся на раскладушке, пытаясь найти положение поудобнее, но я был крупным парнем, а спальный мешок едва доходил мне до груди. В доме было прохладно. В исторических домах обычно так и бывало, но в дымоходе поселилась енотиха с четырьмя детенышами, так что камин отпадал. А отсюда звуки их скребущихся лап за стеной только сильнее отгоняли сон.

Мой план держаться от этого места подальше вылетел в окно в тот самый миг, когда Делия упала мне в руки. А теперь? Теперь я ловил себя на том, что обсуждаю дроби с Каем — Айсменом, как, насколько я понял, называли его парни, — и рисую бок о бок с Винни, местной художницей. Дилан приготовила столько пиццы, что хватило бы накормить армию, а дети все хором уговорили меня помочь им построить еще один форт. Этот вечер, пожалуй, оказался самым веселым за последние годы.

Скорее всего, из-за шума я заработаю стойкое снижение слуха, но скучно здесь не бывало никогда.

Я встал и потянулся, лихорадочно перебирая варианты, как сделать это терпимым. Нам оставался месяц, и, учитывая, насколько я был занят днем, мне имело смысл находиться здесь.

Беккет давил на меня из-за сроков, каждый вечер проверял мою работу и приподнимал бровь всякий раз, когда, по его мнению, сделано было недостаточно.

— Мы и так работаем с бешеной скоростью, — объяснил я ему, устав от его постоянных мрачных взглядов и вздохов.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — в конце концов спросил я. — Спал здесь?

Он постучал пальцем по подбородку и кивнул.

— Это помогло бы.

Конечно, это было нестандартно, но меня приперли к стенке. Живот Дилан рос с каждым днем. Я должен был выполнить обещание и закончить до рождения Уиллоу. Каждый день я говорил себе, что делаю это ради будущего компании. Что моя самоотдача в долгосрочной перспективе окупится.

Но, возможно, я немного себе врал. Потому что быть здесь означало еще и проводить больше времени с Делией. Особенно мне нравилось видеть, как у нее загорается лицо, когда каждый вечер она оценивала работу моей бригады. Я так давно занимался крупными коммерческими проектами, что уже забыл магию маленьких перемен. И только сейчас понял, что ее мне не хватало. Было странно приятно осматривать только что уложенный пол или свежевыкрашенную стену.

И я втянулся. Куда сильнее, чем следовало. Эта дикая, нетипичная семья теперь стала частью меня. Я хотел для них лучшего, а мое присутствие здесь было самым быстрым способом этого добиться.

Значит, придется стиснуть зубы и смириться с раскладушкой на этот месячный ночлег. Когда все закончится,