Пленница разбойников - Джейд Р. Эванс

В животе разливается тепло, доходящее до кончиков пальцев рук и ног.

— Это очень мило с твоей стороны, — говорю я. — Со стороны всех вас. Вы очень щедры.

Тук снова улыбается.

— Звучит так, будто ты удивлена.

— Ну… — Я барабаню пальцами по стойке. — Вы ведь, как ни крути, преступники.

— Мы предпочитаем слово «разбойники», — поправляет Тук, — но да, я понял мысль. — Он вздыхает. — Понимаешь, Мэриан, преступление преступлению рознь. Посмотри на это так: какой-нибудь воротничок из офиса одной сделкой с инсайдерской информацией может пустить по миру пенсионный фонд на десять тысяч человек просто ради того, чтобы набить свой карман. И отделывается мягким приговором, легким испугом. А какой-нибудь парень наставляет ствол на грабителя, который залез в дом, чтобы убить его девушку, и получает пожизненное. — Он кусает губу. — Справедливость — штука сложная, вот я к чему. И порой то, что правильно с точки зрения морали, идет вразрез с законом. Мир не делится только на черное и белое.

Я тупо смотрю на остатки своего сэндвича.

— Ты в порядке?

Я киваю.

— Да. Просто… — я хихикаю. — Это абсолютно противоположно тому, как меня воспитывали.

— Да?

— Именно так. Всегда было только «правильно» и «неправильно». Черное и белое. На халяву ничего не бывает. Преступники просто хотят обмануть систему. И все в таком духе.

— Тоскливое, должно быть, детство.

Я приподнимаю плечо.

— Другого я не знала. Я ведь дочь юриста. — Я указываю на себя пальцем. — Дочь помощника прокурора США по Восточному округу Вирджинии, если быть точной.

Я отчеканиваю это как заученную речь, которой, пожалуй, это и является. Отщипываю кусочек хлеба и скатываю его в шарик между пальцами. Когда я поднимаю глаза, Тук смотрит на меня в упор. Он моргает, словно очнувшись.

— Извини, — говорит он, слегка тряхнув головой. — Просто… что ты сказала? Твой отец?

— Оу, — теряюсь я. — Я… я имела в виду, он обычно так говорил, вот и все. Так что он бы с тобой жестко поспорил.

— Поспорил бы. — Тук сглатывает. — Он умер, — произносит он. Это утверждение, не вопрос.

— Да, — коротко бросаю я. — И мама тоже. Все произошло… внезапно. Я, по сути, осталась сиротой. — Я качаю головой. — Я и есть сирота. У меня никого нет.

Не знаю, откуда взялась эта последняя фраза, но из горла она вырывается хрипом. Во рту резко пересыхает, и этот привкус не залить даже очередным глотком газировки.

Тук смотрит на меня, и в его взгляде читается что-то, чего я не могу разобрать.

— Ну, вот это точно неправда, — говорит он. — Не теперь.

Он протягивает руку и накрывает мою испачканную в мазуте ладонь своей. Его рука теплая, сильная, дарящая покой. Я поднимаю глаза и встречаюсь с его медовыми глазами — такими добрыми, такими пристальными. Это чересчур. На автомате я отдергиваю руку, но киваю и улыбаюсь, чтобы не показаться грубой.

— Спасибо, — говорю я.

Тук кивает в ответ.

— Я серьезно, Мэриан. Похоже, ты… уже натерпелась в этой жизни. — Наступает короткая пауза, и он поднимается со стула. — Ладно, не буду тебе мешать. Просто решил поздороваться, раз уж парней нет дома, чтобы ты не подумала, будто тебя оставили тут за главную. — Он улыбается. — Приятного аппетита.

— Спасибо, — отвечаю я.

Когда его шаги затихают, я достаю свой новый смартфон.

Покопавшись в Гугле, я выхожу на сайт поиска по криминальным базам данных и вбиваю имя: Робин Локсли. Полоса загрузки ползет по экрану, после чего выдает: «Найдено 16 совпадений по штату Вирджиния».

Сердце подскакивает к горлу, я судорожно листаю страницу вниз и утыкаюсь в экран оплаты картой.

— Черт, — бормочу я. Даже если бы у меня была карта, едва ли я захотела бы платить тридцать девять долларов и девяносто пять центов за эту информацию. Такие вещи должны быть в открытом доступе. Как те оповещения, которые рассылают при похищении детей…

Кровь стынет в жилах. Мне больше восемнадцати. Я не ребенок. Но это не значит, что Джон не мог найти какую-нибудь лазейку и объявить меня в розыск как беглянку. Как там называется система поиска пропавших детей? Эмбер Алерт.

Я вбиваю в строку поиска «Эмбер Алерт» и свое полное имя, после чего жму ввод…

Результатов нет.

Ничего, что касалось бы меня.

Меня обдает волной облегчения. Значит, никакой публичной кампании по поимке бедной больной без вести пропавшей белой девушки не ведется. Общественность даже не в курсе.

Но облегчение испаряется так же быстро, как и появилось.

Это не значит, что меня не ищут. Это значит лишь то, что они хотят провернуть все втайне.

Я кладу смартфон на стойку экраном вниз и на всякий случай отпихиваю его подальше, словно дистанция от гаджета может уберечь меня от тех планов, которые наверняка вынашивают Джон и шериф.

И тут я вспоминаю слова Роба о слежке. Как ни странно, от мысли, что кому-то действительно не плевать, где я нахожусь, становится немного легче.

Даже если причина лишь в том, что я — их потенциальный чек на круглую сумму.

Я забираю телефон обратно и прячу его в карман.

«Если ты попадешь в беду, Мэриан, ты сама захочешь, чтобы мы знали, где тебя искать. И чем быстрее нашли бы, тем лучше.».

Глава двенадцатая



Я готова лечь спать пораньше, что, пожалуй, к лучшему.

Закончив дела на кухне, я немного слоняюсь по первому этажу дома — тому самому, откуда есть выход во внутренний дворик, — и заглядываю в игровую комнату, чтобы посмотреть, что там еще есть. Ничего особенного, если только я не хочу играть в бильярд в гордом одиночестве. В библиотеке, конечно, полно книг, но к этому моменту мои веки становятся такими тяжелыми, что я не смогла бы прочесть ни строчки, не заснув на ходу.

Парней нигде не видно… Судя по всему, уехали по своим, кавычки-открываются, делам, кавычки-закрываются.

Поэтому я позволяю себе удалиться в свои покои — потому что именно так это место и воспринимается, — и принимаюсь дальше изучать свой новый гардероб.

Я до сих пор чувствую укол недовольства, когда думаю о том, сколько денег Роб, должно быть, угрохал на все это. Мне ведь не нужно ничего, кроме самого базового. Разве авиакомпании не устанавливают лимит на сумму, которую можно потратить за их счет, если они теряют багаж? Что-то вроде пятисот долларов максимум? Вот такая сумма показалась бы мне