Ученица Тирана в Академии Ёкаев - Хэля Хармон

— Но… — Асель закусила губу. Её голубые глаза наполнились влагой. Она искоса посмотрела на Лаису, которая уже осторожно гладила своего дракона, и в глазах ёкайки вспыхнула обида. — Нечестно… Несправедливо…

— Вам тоже назначить отработку за пререкания? — холодно уточнил Айрон.

Асель сжалась, поникла.

Молча, не поднимая головы, отошла от кромки воды.

Профессор Каэдэ откашлялся, привлекая внимание.

— Итак, — произнёс он. — Поздравляю адептов, которых мизучи сочли достойными не только принять дар, но и позволить прикосновение. Адептка Лаиса, адептка Мэйлин, адепт Корё, — он кивнул высокому юноше, — и адептка Юмина. Вы четверо получаете право прокатиться на спинах этих могущественных существ. Прошу вас, господин Ректор. Расскажите что предстоит.

— Процедура такова, — спокойно начал Айрон, и все взгляды устремились к нему — Сначала — почтительный поклон дракону. Затем, когда дракон развернётся к вам боком, перемещайтесь на его спину. Держаться можно за костяные наросты на шее или за основание рогов. Когда дракон начнёт движение, прижмитесь к нему всем корпусом, ноги сведите вместе. Мизучи может недолго нырнуть, будьте готовы. Задержите дыхание перед погружением.

Я украдкой покосилась за Мэйлин. Она слушала, слегка наклонив голову. Её тёмные, отливающие синим волосы, покачивались на лёгком ветерке.

Холодные глаза Айрона обвели нас.

— Адепты, это не детская прогулка. Важно контролировать свои мысли. Если ваши мысли станут злыми, мстительными, полными обиды, то дракон может решить, что вы недостойны быть его всадником. И попытается вас скинуть. Так что постарайтесь унять свой ум хотя бы на несколько минут. Можете начинать.

Первой своему дракону поклонилась Мэйлин.

Она сделала это изящно, плавно склонив голову и корпус. Её дракон медленно развернулся, подставив спину. Мэйлин ловко перебралась на него. Уселась, обхватив нарост у основания шеи и прижалась щекой к чешуе.

Со стороны это выглядело так хрупко, так… мило. Чем больше я наблюдала, тем больше понимала, почему именно она могла бы оказаться избранной.

Сердце ныло, будто в нём застряла заноза. Книга великого Миуки не может врать… но я продолжала тайно надеяться, что всё же там какая-то ошибка. Может… что-то я не так поняла? Всё же, кроме пары взглядов, Айрон не уделял внимания Мэйлин.

Лаиса тоже поклонилась. Фыркнув, её мизучи позволил ей взобраться. Девушка устроилась на его спине, высоко подняв подбородок.

Высокий адепт Корё справился быстро и без лишних эмоций.

Мой черёд. Я уважительно поклонилась своему исполню.

Дракон, казалось, вздохнул. И развернулся.

Оттолкнувшись от берега, я забралась на его спину. Чешуя подо мной была гладкой, но не скользкой. Её будто пронизывал лёгкий статический ток. Он щекотал кожу даже сквозь ткань кимоно.

Я обхватила массивный костяной выступ перед собой, прижалась к могучей шее. Это ощущалось волшебно. Какая титаническая мощь! Будто спящий вулкан! Великая стихия в телесной оболочке! От накатившего восторга даже мысли о книге, об Айроне и Мэйлин покинули меня.

— Ты прекрасен, — прошептала я, и дракон, кажется, услышал. Он издал тихое, урчащее ворчание, и его бока чуть вздрогнули.

Краем глаза я заметила, как и другие драконы с наездниками начали медленно скользить по глади. А затем и мой дракон с нарастающим, плавным ускорением двинулся по поверхности к центру озера.

Ветер свистел в ушах, развевал мои волосы. Вода расступалась двумя идеальными валами. Дракон чуть нырнул — но осторожно, так, чтобы окатить мои ноги прохладной водой. От брызг я быстро намокла, но это ничуть не уменьшало восторга.

Скорость возросла. Мы неслись, почти летели над поверхностью. Чистая, детская радость, плескалась в груди.

Я смеялась, прижимаясь к мизучи.

А потом вдруг позади раздался леденящий душу рык. Резкий, яростный, полный боли или гнева.

Мой дракон тут же развернулся, и мы понеслись к источнику шума.

Когда я увидела, что произошло… сердце у меня упало.

Дракон, что нёс Лаису, взбесился!

Он метался, бешено нырял, тряс шеей так, что вздымались высокие волны, накрывая других драконов. Те, в свою очередь, начинали волноваться, глухо рычать.

На спине беснующегося мизучи, белая как полотно, сидела Лаиса. Она вцепилась в дракона, но с каждым рывком её пальцы разжимались.

Миг — и её сорвало.

Она кувырком полетела в воду. С коротким, обрывающимся криком исчезла в пене.

Дракон в ярости ударил хвостом — и высокая волна накрыла мизучи с Корё и Мэйлин. Адепта просто смыло. Дракон Мэйлин закрутился на месте, а она, потеряв опору, свалилась с его спины в воду. Вынырнула и тут же забила по поверхности руками, кое-как удерживаясь на поверхности. Лаиса же не всплывала… Где она?! Неужели по ней пришёлся удар хвостом?!

Паника на миг захлестнула с головой. Но годы тренировок взяли своё. Я оттеснила эмоции в дальний угол сознания.

Нужно действовать. Сначала помочь Лаисе.

Я соскользнула со спины своего дракона. Нырнула в прохладную толщу воды. Открыла глаза, но в мути, поднятой взбешённым драконом, ничего не было видно.

«Духовное зрение», — приказала я себе.

Мир погрузился в полумрак, но зато всё живое засияло.

В глубине я сразу увидела трепещущее световое пятно. Лаиса! Потеряв сознание, она опускалась на дно, её волосы разметались темным облаком.

Я рванула к ней, мощно работая ногами. Глубже! Ещё глубже! Схватила её за ворот кимоно, и потащила вверх. Так быстро как могла!

Мы вынырнули.

Я отчаянно глотнула воздух, поддерживая голову Лаисы над водой. Она была без сознания, лицо как восковое.

И тут рядом что-то мощное скользнуло по воде. Хвост моего дракона! Он единственный из мизучи оставался спокоен. Осторожно, но крепко он обвил широким мощным хвостом тело Лаисы, чтобы она не тонула.

Но на этом беды не кончились.

Где Мэйлин?

Я заозиралась. Её нет!

Страх стиснул грудь.

Сразу вспомнилось, как она била руками по воде. Я думала она это от страха. Но неужели… она не умеет плавать! Ох… если так, то понятно почему её нет на поверхности!

Я отчаянно огляделась. И хотела уже нырнуть!

Но тут меня со спины обхватили сильные горячие руки. И вытащили из воды. А спустя миг я уже оказалась верхом на моём драконе! Рядом раздался голос наставника:

— Держись за дракона, Юми. Он доставит тебя к берегу.

Вскинув голову, я увидела Айрона! Он стоял над водой, будто воздух был его опорой. Чёрное кимоно развевалась на ветру. По-мужски красивое лицо было напряжённым, когда взгляд тёмных глаз скользил по моему озябшему от влаги дрожащему телу.

Оказалось, что до нас уже добралась помощь.

Зверей тоже оказался здесь. Он доплыл до моего дракона и теперь проверял в хвостовой петле мокрую,