Новая жизнь Аделин - Елена Княжинская

– Надменный сухарь, – бросила Агнес, когда мы повернули направо, в сторону спален, где нас никто не мог услышать. – Не человек, а камень.

Не человек, а дракон, мысленно поправила ее и снова не сдержала улыбку.

– Чему ты радуешься, Аделин? Быть может, надеешься, что тебе найдется место при новом маркграфе? Согласишься на роль помощницы по хозяйству, лишь бы только остаться в замке?

Она даже мысли не допускала о том, что Рихард может увидеть во мне женщину. Неужели была настолько уверена в себе? Думала затмить всех и вся?

– Тебе не понять, – нарочно употребила любимую фразу Агнес.

– Отчего же? Попробуй объяснить. Я младше, но не глупее тебя.

В ее уме я не сомневалась. В хитрости и вовсе была уверена. Наглость можно брать в долг и не возвращать – меньше не станет.

– Я семь лет прожила здесь. Для меня Туманный утес стал вторым домом. Мне будет нелегко покинуть его.

– Может, и не придется, – ответила Агнес. Улыбнулась так хитро, будто что-то задумала. – Пожалуй, подобный исход устроит всех.

– Лучше скажи сразу.

Я остановилась перед дверью ее спальни, не давая войти внутрь. Сложила руки на груди. Сестра провела ладонью по моему плечу, окинула меня оценивающим взглядом.

– Не хочу обнадеживать тебя раньше времени. Сперва нужно обо всем договориться. Не переживай, я позабочусь о тебе. А ты, в свою очередь, постарайся держаться в тени и не мешать моим планам?

– Хочешь соблазнить маркграфа? Думаешь, ему нужен чужой ребенок?

– Мужчина, который любит женщину, примет и ее детей. Я здорова и могу родить ему сыновей.

– Но у тебя нет дара хранительницы.

Я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Использовала последний аргумент.

– Как и у тебя теперь, – ответила Агнес. – И все же я благодарна тебе. Вспомни, как скромно мы жили, сколь мало могли себе позволить. Если бы не твоя магия, мы и дальше влачили жалкое существование. Нет, я не вернусь домой.

– Говорила, что любишь Берхарда. Оказалось, все дело в деньгах. Могла бы найти кого-то еще, кроме моего мужа.

– Я полюбила его с первого взгляда и всегда буду любить. – Ее глаза горели фанатичным огнем, – но сделаю все, чтобы обеспечить достойное будущее моему ребенку.

Маски сняты. Рассчитывать на помощь сестры не стоило. Каждая из нас теперь сама за себя. Впрочем, разве когда-то было иначе?

Глава 26

Несмотря на то что у Туманного утеса появился новый хозяин, мои обязанности никуда не делись. Вернее, я сама продолжала исполнять их, чтобы хоть чем-то занять себя. Во-первых, не привыкла бездельничать, во-вторых – так боролась с дурными мыслями.

Беспокоиться было из-за чего. Мало того что весна так и не наступила, мы застряли в каком-то безвременье, так еще и неуклонно таяли запасы, пополнением которых в прошлом году никто не озаботился. Можно было поручить это дело управляющему, но мне не хотелось лишний раз к нему обращаться. Пусть Рихард занимается вопросами снабжения. Его земли – его проблемы.

Сказать было проще, чем сделать. Сам дракон уже несколько дней пропадал где-то в обществе Готфрида. Люди из его свиты (люди ли?) уехали вместе с ним, как и десяток наших воинов. Куда и зачем они отправились, меня никто не известил, как, впрочем, и Агнес.

Последняя не скрывала удивления, когда за завтраком мы оказались с ней вдвоем, но от вопросов воздержалась. Я была только рада этому. Мне нечего было сказать ей после недавнего разговора. Ее хитроумный план я пока не разгадала, потому предпочитала молчать, как это делала Аделин. Не притворялась, а наблюдала и выжидала.

Впервые за долгое время мы с сестрой остались вдвоем, если не считать слуг и охраны замка. Она почти все время проводила в комнате с сыном. Редко я видела ее на крепостной стене, той, что выходила на скалы. Агнес подолгу находилась там, будто все еще надеялась на возвращение Берхарда. В ее словах, поступках было столько противоречий, что я терялась в догадках, когда она притворялась, а когда показывала свое истинное лицо.

Но самой большой загадкой для меня оставался Рихард. То ли он и правда так тяготился новыми обязанностями, то ли преследовал какие-то свои цели, но ни словом, ни делом не выдал свои планы. Не намекнул на то, что нам с сестрой пора покинуть замок. Наверное, так ему было удобнее.

Пока уехать мешала плохая погода, размытые дороги. Передача дел служила неплохим оправданием, но наше пребывание здесь не могло длиться вечно. Еще немного, и поползут слухи. То, что между Рихардом и мной или Агнес ничего не было, едва ли волновало кого-то в действительности. Люди склонны судить по себе и верить в то, во что им хочется верить. Значит, наш отъезд – вопрос времени.

Уезжать не хотелось. Я успела привыкнуть и полюбить Туманный утес. Дело было только в этом. Кареглазые мужчины тут ни при чем.

Пока не распогодилось, я решила вновь наведаться в библиотеку. Поскольку в местном праве не разбиралась, перечитать свод законов не помешает, особенно раздел, посвященный наследству.

Внутри было все также тихо, пустынно, печально, как и в прошлый раз. Неудивительно, поскольку место не пользовалось популярностью. Я подвинула тяжелый деревянный стул к окну. Читать при дневном свете было намного приятнее, чем при свечах. Вернулась за “Сводом законов” и не нашла его. Бегло осмотрела полки. Пыли на них было достаточно, но некоторые книги явно кто-то недавно читал или просматривал. Об этом свидетельствовали следы пальцев и общий беспорядок. Казалось, человек брал тома наугад и так же ставил, не задумываясь о логике расстановки.

Наконец, взгляд зацепился за знакомые том. “Свод законов” неожиданно обнаружился на верхней полке, среди старых хозяйственных книг. Кто-то либо пытался его спрятать, либо нарочно положил так, чтобы не искать. Слишком выделялась эта