Новая жизнь Аделин - Елена Княжинская

Внутри я не обнаружила ни закладки, ни завернутые страницы. Узнать о том, какие вопросы интересовали неизвестного, не представлялось возможным. Впрочем, мне своих забот хватало. Об остальном можно было подумать позже.

За чтением я провела половину дня, пропустила обед, но осталась довольна собой. Прояснила все важные моменты, сделала выписки на случай, если кто-то решит оспорить мои права. Теперь я чувствовала себя намного увереннее.

Итак, по всему выходило, что мой случай был не правилом, а исключением. Чаще всего матерью наследника марки являлась хранительница. В случае смерти мужа она управляла землями до совершеннолетия сына. Об этом я уже знала. Дочь не могла наследовать замок. Получала приданое и выходила замуж.

Если хранительница не могла родить ребенка, кенинг разрешал маркграфу развестись с ней и взять вторую жену. Если супруг умирал раньше, вдова могла снова выйти замуж по истечении шести месяцев либо раньше при наличии особых обстоятельств. Здесь запись обрывалась. Оставалось только догадываться, что в глазах местного общества могло показаться особым настолько, чтобы разрешить брак до истечения срока траура. В голову лезли самые разные мысли вплоть до беременности. Чем не повод?

Глубоко вдохнула и выдохнула. Глупости это, конечно, дар хранительницы слишком зависит от ее эмоционального состояния. Если она была несчастлива, это сразу стало бы заметно. Собственно, так случилось с Аделин, но ее боль осталась заметной. Женщину никто не поддержал.

Ладно, не стоит отвлекаться. Я вернулась к книге, пролистала несколько страниц текста, который не привлек мое внимание. Мне стало интересно, что происходит с хранительницами, когда они лишаются дара. Оказалось, все не так плохо. Саботаж, наказуемым смертной казнью, еще нужно доказать. Женщины, которые не исполняли свои обязанности, получали три четверти своего приданого и отправлялись в Лесную обитель. Ни слова больше об этом месте я не нашла, но перспектива провести остаток жизни среди таких же несчастных, как я, меня не привлекала. Не туда ли собралась меня отправить Агнес? С нее станется не только задуматься, но и осуществить этот безумный план. Значит, пора было искать альтернативные варианты.

Я подперла щеку рукой, смотрела в окно. Оттуда открывался прекрасный вид на дорогу, пустынную в это время суток. Видимо, сегодня Рихарда ждать не стоило. Наверное, это даже неплохо. У меня будет время обдумать прочитанное и решить, что делать.

Теперь я видела три варианта своего будущего: возвращение к отцу, который даже не приехал поддержать нас с сестрой, переезд в загадочную Лесную обитель или получение нового статуса.

Я думала не о какой-то лавке или ином деле. Не зарекалась, но мне нечего было предложить этому миру. Только в книгах попаданка, рядовой офисный работник, в новых обстоятельствах вдруг превращалась в настоящую бизнес-леди или устраивала промышленную революцию. Мои умения заполнять бумаги, знания о том, как оформить льготы и какие для этого нужны справки, где достать дешевых костей или крупы для животных здесь не имели никакой ценности. Приходилось полагаться на память Аделин. Благо она еще ни разу меня не подвела.

Я могла бы и дальше вести хозяйство, следить за замком, заботиться о крестьянах и стражниках. Привычное и понятное занятие, которое позволит мне чувствовать себя полезной и вовсе не унизит. Хранительницей была Аделин. Я всего лишь заняла ее тело.

Агнес, сама того не подозревая, подала мне идею. Решено: стану домоправительницей. Помогу Рихарду освоиться. Поддержу его жену, добавил ехидный внутренний голос, и мечта вмиг утратила всю прелесть. Сжалась, свернулась хрупким осенним листом.

Я понимала, что дракон мог мне отказать (к лучшему!), поднять на смех (маловероятно), обойтись вовсе без моей помощи, но я не стала отказываться от этой идеи. Осталось только поговорить с ним самим.

Заметив на дороге всадников, я бросилась к двери. Опомнилась, вернулась, положила книгу на место, поправила покрывало и только после вышла в Большой зал.

Помещение наполнилось шумом, который всегда сопровождал мужчин. Они о чем-то говорили, спорили, шутили. Звуки стихли, стоило мне появиться. Я бегло осмотрела присутствующих и поняла, что кого-то не хватает. Вернулись не все. Беспокойство уже заворочалось в душе.

Я нашла глазами Готфрида, дождалась, пока он отдаст последние приказы, подошла ближе.

– Что-то случилось?

– Не беспокойтесь, фрайя Аделин, все живы.

– А Рих… маркграф не с вами? Задержался? У меня к нему серьезный разговор.

Я зачем-то оправдывалась, мяла в руках листы бумаги. Командир взглянул на меня как-то по-особенному, ответил:

– Он уехал.

Глава 27

Была ли я огорчена новостями? Едва ли. Рихард для меня не более, чем знакомый. Я не ждала его. Скорее меня терзало любопытство, чем он занимался эти дни, когда уезжал до рассвета и возвращался после заката.

Была ли я удивлена его поведением? Тоже нет. Маркграф на то и маркграф, чтобы ни перед кем, кроме кенинга, не отчитываться. Я и вовсе не стоила его внимания.

– Он просил вас присмотреть за Туманным утесом, – долетело мне в спину.

Готфрид более ничего не добавил, а я не посчитала нужным уточнить. И так проявила слишком явный интерес к мужчине, который не нуждался в этом.

Слова командира охраны можно было трактовать как угодно. Допустим, Рихард оценил, в каком плачевном состоянии находится марка, как много сил придется потратить для ее возрождения, и решил сложить с себя полномочия маркграфа. Конечно, для этого он должен был получить разрешение кенинга, да и в глазах самого правителя теперь будет выглядеть иначе, но лучше так, чем взвалить на себя непосильную ношу.

С другой стороны, дракон мог просить о помощи. Кого? Того же кенинга, родителей, соседей? Маловероятно. Впрочем, я слишком плохо его знала, чтобы судить. Все, что мне оставалось, – исполнить его наказ и либо дождаться самого Рихарда, либо передать Туманный утес новому хозяину. Хотелось, чтобы верным оказалось первое предположение, но морально я готовилась ко второму варианту развития событий.

Может, оно к лучшему? Если у замка появится новый хозяин, я смогу претендовать на должность домоправительницы, а, по сути, экономки при его жене. Не так и плохо, учитывая мою ситуацию.

Что до Ангес,