Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

росли самые большие елки, а в доме Каори были высокие потолки, поэтому на деревья ниже трех метров она не соглашалась. Беннет замерз, устал и вдобавок нес на руках громко храпящую Пухлю.

Девушки уже погрузили ели на сани и направились вниз по склону. Однако Джейкоб настоял, чтобы мужская половина компании заглянула в сарай. Так они и забрались в это обветшалое здание, от которого Беннет всего час назад просил Киру держаться подальше.

Они совали нос, куда не следует. Лезли не в свое дело.

– Может, прежний владелец закопал не тело? Вдруг Ноа был прав, и он спрятал здесь сокровище? Или деньги, – задумался Джейкоб, осматривая старый трактор.

– Если и так, то принадлежат они не нам. Так что пойдемте.

– Он прав, – отозвался Дарий, который стоял у входа, укутавшись в куртку. – Нам действительно пора.

– Ладно-ладно, – неохотно согласился Джейкоб. – Наверняка старик просто начеркал то письмо, чтобы сбить нас с толку.

Он пожал плечами и повернулся к Беннету.

– Ну, дружище, ты свое дело сделал. Можешь больше сюда не возвращаться. – Джейкоб вновь подмигнул ему и следом за Дарием покинул сарай.

Теперь Беннету необязательно было приходить на ферму – впрочем, оно и к лучшему. Ему не нужна еще одна Николь. Кира ничем не походила на нее, но слишком уж его манила. Будто заядлому сладкоежке предложили подрабатывать на конфетной фабрике.

Мужчина взглянул на потолок. Балки в одном месте покосились, в крыше образовалась дыра. В сарай одна за другой падали снежинки. Помещение было практически пустым: старое оборудование, промокшее сено – ничего полезного.

Разве что…

В углу сарая валялись старая лопата и мешок каменной соли. Вряд ли Кира задумывалась о том, как завтра будет расчищать дорожки. Она не привыкла жить там, где идет снег.

Беннет просто оставит лопату и мешок у нее на пороге. А затем уйдет. И точно не будет думать о том, как Кира разгребает снег перед дверью в полном одиночестве. Ни в коем случае. Просто отнесет ей необходимое и отправится домой.

Это хороший план. Компромисс с самим собой.

Беннет взглянул на собак – одна спала у него на руках, две другие кружили у ног.

– Джейкоб, подожди!

Он вышел из сарая. Джейкоб и Дарий до сих пор грузили небольшую елочку на сани. Повезло! Беннет опустил рядом с ней мешок и лопату. Правда, Пухлю класть не стал – в ее преклонном возрасте путешествовать на санях не слишком полезно. Они всей компанией направились вниз. По дороге Джейкоб и Дарий периодически начинали очень весело распевать «Пусть идет снег». Это напомнило Беннету о его желании для Санты: снежное Рождество, настоящий новоанглийский декабрь. Ноа был прав: ферма превратилась в идеальное место для съемок праздничных фильмов. Однако этого чуда оказалось недостаточно. Беннет постоянно думал о другом своем желании. А намерение просто отдать Кире инструменты и уйти слабело с каждым шагом.

– Ребят, оставите собак у Логана, пожалуйста? – сказал мужчина, когда они добрались до парковки.

Ферма Логана находилась по пути в город, иначе Беннет бы не стал просить. Он и так не хотел, но неизвестно, сколько еще он здесь пробудет, а собакам нужна забота. Ведь кого Беннет обманывал? Он ни в коем случае не уедет, пока не убедится, что Кира готова к метели.

– Без проблем, Бен, – улыбнулся Джейкоб, отряхивая куртку от снега. – Решил остаться здесь подольше, м-м?

Мужчина не ответил. Весь этот книжный клуб со всезнающими улыбками и комментариями уже начинал его раздражать.

– Ну развлекайся там! – нараспев добавил Джейкоб.

Беннет усадил собак в машину. Автомобиль тронулся, и мужчина проводил его взглядом. Парковку уже устилало сантиметров пять снега, но хетчбэк спокойно выехал на дорогу. А Беннет так и остался стоять. Штанины намокли от снега. Ему стоит уйти. Проверять, как дела у Киры, – плохая идея. Он опять выбирает путь, который прежде приносил ему только несчастья.

Главная проблема плохих привычек в том, что избавиться от них крайне сложно.

Глава 15

Услышав звонок в дверь, Кира была, мягко говоря, не рада.

Она уже успела устроиться у камина и приготовилась пережидать шторм. Позвонила Айрис и работникам с фермы Логана и попросила их не выходить на смену. Так кто этот непрошеный гость?

Кира неохотно выбралась из кипы одеял и открыла дверь. На пороге стоял чем-то недовольный Беннет.

– Эм… привет? – приподняла бровь Кира.

– Держи.

Мужчина впихнул ей в руки старую ржавую лопату для уборки снега. Такое чувство, будто он злился – вот только на Киру или на инструмент?

– М-м… спасибо? Беннет, почему ты до сих пор на ферме?

Он сильнее нахмурил брови. Щеки у мужчины раскраснелись от мороза, джинсы промокли до колена. Какого черта с ним произошло с тех пор, как они попрощались пару часов назад?

Беннет тяжело выдохнул.

– Я… ну… сюда приехали ребята из книжного клуба.

– Из книжного клуба?

– Ага. – Он покачал головой, отчего комья снега на его шапке покатились вниз. – Просто хотел, чтобы утром у тебя была лопата.

Беннет поморщился так, будто разговор причинял ему физическую боль.

– Вот как, – отозвалась Кира.

– Я и соль принес…

Он взглянул на мешок возле своих ног… и тут заметил около двери новенькую лопату и ведро каменной соли. Кира купила их накануне в хозяйственном магазине.

– Господи, у тебя они уже есть, – пробормотал Беннет с нервным смешком.

– Да. Вчера купила свою первую лопату! – улыбнулась Кира, но мужчина все равно выглядел несчастным. – Даже Логану позвонила. Завтра, когда откопает собственную ферму, расчистит дорогу и здесь.

Наверняка не стоило рассказывать все это Беннету и уж тем более так сильно собой гордиться… Но Кира была очень довольна. Она потихоньку справлялась и… видимо, хотела поделиться с Беннетом успехами.

Мужчина кивнул. Он по-прежнему хмурился и вовсе не собирался хвалить ее. Вот же хам!

– Хорошо. Эм… рад, что у тебя все под контролем, – прочистил он горло. – Ну, мне пора.

У Кира в душе все сжалось.

– Не уходи.

– А как иначе? – Он мрачно улыбнулся ей. – Я ведь тебе не нужен.

– И?

Брови Беннета поползли вверх.

– В смысле «и»?

– Да, в твоей помощи я не нуждаюсь. Но вдруг я хочу, чтобы ты остался?

– Ты хочешь, чтобы я остался?!

И к чему такое изумление? Неужели Беннет и представить не мог, что Кира рада его компании просто так, а не только в качестве мальчика на побегушках? Он правда считал ее такой мерзкой личностью? Ну нет, Кира оставила вредный характер позади! По крайней мере, она старалась.

– Это ради безопасности, –