Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

на ферме? Ни капельки! Она просто замерзла, и у нее ныли стопы. А еще она не хотела опять выставлять себя на посмешище перед этим парнем.

Уголок губ Беннета приподнялся.

– Собираешься прокатиться?

– Нет. Пришла ради атмосферы.

– Атмосферы? – Беннет взглянул на шебутных детей и колонки, из которых гремела музыка, словно из бочки.

– Ага. Просто утопаю в рождественском настроении!

– Понял, – шире улыбнулся Беннет. – Тебе помочь?

Почему этот вопрос звучал как намек? Почему Кира хотела закричать, чтобы он шел куда подальше с такими предложениями? Почему так сильно желала его помощи? Даже не помощи – просто его самого. Одно его присутствие улучшило ей настроение, а так нельзя! Она теперь независимая и самодостаточная женщина.

– Нет, спасибо.

– Кира…

– Мне не нужна твоя помощь.

– Про ту елку на машине ты тоже так говорила.

– И правильно делала.

– Кира…

– Что?

– На работе случился завал. У меня не было возможности доехать до фермы и выгулять собак.

Кира разозлилась: откуда он знал, что она недовольна? Как он смеет быть таким проницательным?!

– Какая мне разница? У меня и самой дел было по горло, – шмыгнула она носом.

– Кира, – Беннет протянул ей руку, и девушка изо всех сил старалась это проигнорировать, – Кира, позволь мне тебе помочь.

– Наблюдать за другими мне более чем достаточно.

– Хочешь и дальше стоять тут, пошатываться на коньках, и морозить пятую точку, лишь бы не принимать мою помощь?

А Беннет был прав. Она и правда замерзла, а от катания на льду наверняка согреется. Айрис и Джинни уже махали руками с другого конца катка, подзывая ее к себе.

Айрис считала, что начать жизнь с чистого лица и купить ферму – это круто. Не могла же Кира подвести новую, единственную подругу!

Уф-ф.

Она взяла Беннета за руку, которая оказалась успокаивающе теплой. Пальцы тут же начали отогреваться.

– Так, спешить не будем, – мягко, будто обращаясь к перепуганной лошади, сказал Беннет.

Хотя, наверное, именно на нее и была похожа Кира, когда выбралась на лед через проход в ограждении. Одна нога, потом другая… все. Она на катке. Кира мертвой хваткой вцепилась в ладонь Беннета, а он лишь улыбнулся ей.

– А теперь поехали.

Кира нахмурилась:

– Это обязательно? Как по мне, для первого раза достаточно и просто выйти на лед.

– Кира, – ласково проговорил он, – давай. Одну ногу вперед…

Девушка бросила на него гневный взгляд, но медленно скользнула вперед одной стопой. К сожалению, другая ее примеру не последовала, и Кира едва не села на шпагат. Беннет подхватил ее и поставил на ноги. Она вцепилась в его свитер.

– Все в порядке, держу, – сказал мужчина.

– Ничего не в порядке! Я чуть не упала!

– Но ведь не упала!

– С трудом!

Теперь Беннет обхватил ее за плечи, надежно придерживая, пока мимо проносилась орава детей. Его сильное тело защищало ее от малышей-хоккеистов, не признающих личного пространства.

– Держу, – вновь сказал Беннет, но на этот раз его губы коснулись чувствительной кожи уха.

Киру охватила дрожь. Она отстранилась совсем немного и увидела, как потемнели глаза мужчины и приподнялся уголок его идеально ровных губ. О-оу. Оказывается, кататься на коньках даже опаснее, чем она подозревала!

– Давай попробуем еще раз, – предложил Беннет и взял ее за руку. – Оттолкнись одной ногой и скользи. А потом так же – другой.

– Оттолкнись и катись? Ага. Проще пареной репы.

Кира уставилась на свои коньки, это был отличный предлог не смотреть на губы Беннета. Поэтому она последовала его совету. Оттолкнись, катись. Оттолкнись, катись. Вот и все! У нее получалось! Вроде того. Она легонько отталкивалась ногой, пошатываясь при каждом скольжении, поэтому они передвигались по катку со скоростью хромых черепах. Кира хотя бы не падала.

Забывшись, она перевела взгляд на Беннета. Черт, да этот мужчина был просто создан для вылазок на свежий воздух! Розовощекий, здоровый. А сверкающие над его головой звезды только добавляли ему головокружительного очарования.

– Та-да! – прошептала Кира.

Беннет улыбнулся еще сильнее.

– Замечательно. – Он наклонился ближе к ней, чтобы она могла услышать его сквозь музыку. – Продолжаешь меня впечатлять, Кира.

Девушка хотела съязвить, но слова застыли на языке, стоило Беннету забраться под ее рукав большим пальцем и погладить мягкую кожу запястья. Кира вдруг осознала, как крепко мужчина держит ее за руку, как его длинные пальцы сплетаются с ее. Будь у нее больше уверенности в том, что она не покалечится на льду, она бы отпустила его ладонь. Однако выбора у Киры не оставалось – только позволить телу и словам Беннету согревать ее.

– Вот это да! – воскликнула Айрис.

Она проехала мимо Киры, развернулась на сто восемьдесят градусов и повернулась к ней лицом.

– Ты прирожденная фигуристка! – добавила Айрис.

Кира прочистила горло, приходя в себя после транса, в который ее ввело присутствие Беннета.

– А вот и неправда. Если не шлепаюсь на задницу – это уже успех.

Айрис улыбнулась Беннету и покатилась спиной вперед, каким-то чудом не налетая на других конькобежцев и ограждение.

– Уверена, Беннет присмотрит за твоей задницей.

Мужчина подавился воздухом и растерянно кашлянул. Айрис расхохоталась.

– Я имела в виду, чтобы она никуда не шлепнулась!

– Что не шлепнулось? – спросила подошедшая Джинни.

– Я, – отозвалась Кира.

Краем глаза она заметила, как раскраснелись щеки Беннета.

Джинни улыбнулась:

– Да, с этим Беннет справится.

Она укатила с Айрис, и обе принялись над чем-то хихикать. Кира невольно задумалась: может, местным в воду что-то подмешивали?

– Странные они, – пробурчала девушка.

– Очень, – согласился Беннет.

– Разумеется, я и сама способна проследить за собственной задницей.

– Конечно.

Кира вновь украдкой взглянула на него. Беннет смотрел на нее так, будто хотел возразить. Его палец выводил круги по ее запястью – интересно, осознанно ли мужчина ее гладил? Намеренно ли хотел вскружить голову?

И как она могла счесть его приличным человеком после такого взгляда? Словно думал о ее заднице, хотел ее. С ума сойти, ведь Кира сейчас была в самой бесформенной на свете парке и ковыляла по катку, как улитка с костылем.

Но нельзя отрицать очевидное. В глазах Беннета танцевало пламя, и Кире ужасно хотелось подлить масла в огонь. Так ли плохо поддаться этому взгляду? Узнать, что ей может предложить этот благовоспитанный парень?

Беннет так и не отвел взгляд, и тут сзади на них налетел малыш-хоккеист, и они рухнули на лед.

– Черт!

Беннет потерял равновесие, и их ноги спутались. Падая, Кира тихонько, испуганно пискнула – этот звук наверняка будет сниться ему в кошмарах.

– Ты как? – спросил Беннет, приподнимаясь. Он взглянул на Киру. Та плашмя лежала на льду. – Встать сможешь?

Девушка поморщилась:

– Ты спрашиваешь, слишком ли я пострадала, чтобы