Повесть о предательстве - Мелли Т. Толлэм

— У меня так много дел, а времени мало.

— Я пойду и изучу разлом, хотя после казни все было тихо. Все, о чем тебе нужно беспокоиться, — это о своей встрече с Эулалией, хотя я все равно не советую этого делать.

Редмонд плюхнулся на край моей кровати, протягивая мне чашку чая.

Я закрыла глаза и сделала большой глоток, наслаждаясь ароматом, который намекал на бодрящие травы.

— Ты умеешь читать мысли. Я никогда не пойму, как тебе это удается.

Разлом был первым, о чем я подумала, когда проснулась. Встреча с Эулалией сейчас больше раздражала, чем что-либо другое. И боги, этот бодрящий чай был необходим.

Редмонд усмехнулся, положив ладонь мне на лоб.

— Это просто. Простой вывод, на самом деле. Твоей первой заботой после сегодняшних событий будет проверка разлома, а второй — твои обязательства перед Эулалией. Король послал отряд солдат посмотреть, открылся ли разлом, но они не знают, что проверять, — он убрал руку с моего лба. — У тебя спал жар.

Ага. Жар. Вот почему я была вся в холодном поту. Разрыв в пространстве каким-то образом повлиял на меня не только морально, но и физически.

Мои мышцы обмякли у изголовья кровати.

— Что обнаружили солдаты?

— Трещина, кажется, открыта, но пока через нее ничего не проникло. Король послал легион охранять вход и лично попросил меня пойти и изучить его.

Глаза Редмонда загорелись, когда он заговорил о разлома, хотя он пытался сдержать свое волнение ради меня.

То же самое, что возбуждало его, наполняло ужасом меня.

— Не слишком радуйся, Редмонд. Ничего хорошего из этого разрыва не выйдет. Пообещай мне, что будешь в безопасности и не увлекайся. Пожалуйста… Просто пообещай мне, что будешь только наблюдать, — умоляла я, зная, что простое наблюдение никак не утолит его любопытство.

Оставалось надеяться, что он не попытается к нему прикоснуться.

Редмонд прищелкнул языком и отмахнулся от моих страхов.

— Я обещаю, что буду просто наблюдать и сообщать, — он встал с кровати, громко хлопнув в ладоши. — Сейчас! У меня есть долг, которым я должен заняться, и тебе нужно немедленно уйти. Принц приходил к тебе сегодня пять раз, и я уверен, что он вернется. Этот мальчик одержим.

Я застонала и скатилась с кровати, у меня не было сил разбираться с Эйденом прямо сейчас. Мне нужно было убраться отсюда до того, как он вернется ко мне.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы ты ходила сегодня одна. Может быть, ты могла бы взять кого-нибудь с собой? — Редмонд намекнул, смысл его был ясен. — Возможно, под рукой окажется некий ассасин…

— Ни за что, — сказала я, ощетинившись.

— Я искренне надеюсь, что Эулалия отнесется с пониманием, как ты утверждаешь, — мрачно прошептал Редмонд, закрывая за собой дверь и готовясь к собственному приключению.

Я переоделась в свежую одежду, двигаясь в лихорадочном темпе, чтобы не столкнуться с Эйденом, пока не буду готова. В голове у меня стучало, но бодрящий чай каким-то образом поднял мне настроение. Приготовившись, я вошла в кабинет, наблюдая, как Редмонд бросает мензурки и стеклянные пробирки в свою сумку. Он напевал, нетерпеливо подпрыгивая в такт своему шагу.

Я критически оглядела его с порога, и когда он заметил меня, оживление сошло с его лица, быстро сменившись маской спокойствия.

— Я только собираюсь собрать несколько образцов из разлома и вернусь к утру. Тебе не о чем беспокоиться, — заверил он, заключая меня в крепкие объятия, от которых у меня по спине пробежали мурашки.

Кашель сотряс мое тело, и он отпустил меня с извинениями. Боги, я чувствовала себя избитой.

Я махнула рукой, выпроваживая его за дверь.

— Иди. Я тоже вернусь утром. Надеюсь, этот трибунал не займет много времени.

— Срази их на повал, — сказал он, подмигнув.

Я последовала за ним, мой ответ на его пожелания удачи горел пламенем на кончике моего языка.

Я бы предпочла этого не говорить.

У меня все еще было время до встречи с Эулалией, и хотя мой план состоял в том, чтобы заранее осмотреть место встречи, я этого не сделала. Что-то звало меня, уводило прочь от поляны, где проходил трибунал. Я слепо следовала инстинкту, который тащил меня через лес, сморщив нос в замешательстве.

Через некоторое время это чувство исчезло, и я усмехнулась про себя, когда добралась до места назначения: таверны Мистиков, секретного бара, приютившегося в лесу. Место, куда приходили поиграть маги, ведьмы и фейри. Я провела здесь много ночей, выпивая, смеясь и флиртуя с местными жителями, скрываясь.

— Наверное, мне нужно было немного выпить, — пробормотала я со смехом.

Сегодня вечером таверна была до краев заполнена брауни, пикси, магами и еще большим количеством существ, чем обычно. Даже группа пука, принявших облик лошадей, сидела возле таверны, попивая эль из корыт, ожидая возможности пригласить пьяных путешественников на дикую прогулку по лесу. Было необычно, что так много существ рискнули покинуть Страну Фейри одновременно, но разрыв в трещине, должно быть, вывел их из укрытия.

В проклятом лесу было что-то такое, за счет чего феи процветали, и их часто можно было встретить крадущимися по лесу, торгующимися.

Я вошла в дверь, мои глаза сканировали разнообразие существ. События сегодняшнего дня, должно быть, выбили всех из колеи до такой степени, что они начали пьянствовать. Мне тоже захотелось этого, и я тихонько направилась в свой обычный уголок, чтобы заказать волшебное вино. После такого дня, как этот, я могла потерять часть своих способностей, хотя идея явиться на суд навеселе, вероятно, была не самой лучшей.

Я все равно сделала глоток вина. Легкое возбуждение помогло бы сделать ночь терпимой.

Группа обнаженных зеленых и голубых пикси проявила интерес к моим рубиновым волосам, радуясь их яркости, когда они кружились вокруг моей головы, их тонкие крылья трепетали, когда они ныряли внутрь. Щекотание кожи головы расслабило меня, когда они заплетали косы и играли с прядями, охая от восторга. Пикси были озорными маленькими созданиями, их любовь к ярким предметам, сахару и алкоголю превосходила базовые навыки выживания.

Я усмехнулась, когда голубая пикси нырнула в мой бокал с вином, плавая вокруг, когда она глотала жидкость, в которой купалась. Я подняла стакан и сделал глоток, пока она отчаянно отплывала от моего рта. Ни одно существо, каким бы милым оно ни было, не помешало бы мне насладиться этим напитком.

Алкоголь