Проданная драконом, купленная Смертью - Кристина Юрьевна Юраш

впервые почувствовавший, что сердце отказывает.

— А-а-а… — вырвалось у него.

И он с грохотом рухнул на пол рядом с моими ногами.

После этого наступила тишина.

Я замерла. Даже боялась лишний раз вздохнуть.

И тогда я подняла глаза и увидела Смерть. Он стоял за спиной упавшего мужчины. Словно черная тень.

Его пальцы — в чёрной перчатке — слегка касались воздуха там, где только что была грудь мужчины. Словно он указал на его сердце.

— Он… он хотел убить меня, — выдохнула я, и голос предательски дрожал. Я осторожно переступила через тело, понимая, что все могло закончиться плохо.

— Он больше тебя не потревожит, я обещаю, — послышался тихий голос Смерти. И он улыбнулся.

— Но ты ведь не убиваешь сам, — прошептала я, глядя себе под ноги.

— Я не убиваю. Но я могу… позволить миру забрать того, кто сам отказался от жизни. Он сам выбрал смерть в тот миг, когда поднял нож на тебя. Я лишь… чуточку ускорил неизбежное, — усмехнулся Смерть. — Ты испугалась?

— Ну еще бы! Я была на волосок от смерти! — прошептала я, глядя на разбитое окно.

— На волосок от смерти — это немножко не так, — усмехнулся Смерть.

Он коснулся моей щеки — не костью, не перчаткой, а пальцами без перчатки, ледяными, но… человечными. Я почувствовала, как он обнял меня, прижав к себе.

— Вот так выглядит на волосок от смерти, — заметил он, глядя в мои глаза.

Хорошо, буду знать!

— Больше никто не поднимет на тебя руку, пылинка, — прошептал он. — Пока я рядом. Потому что только я имею право решить, когда тебе умереть.

И в этот момент я поняла: он не может любить.

Но он защищает.

А для меня этого достаточно.

За окном — ни ветра, ни птиц.

Только тишина.

И запах роз, пепла…

В этот момент я почувствовала, как Смерть тает. Я бросилась к доктору, а тот вздохнул, складывая шахматы.

— Я проиграл, — выдохнул доктор, растирая лицо руками. — Даже не знаю, к лучшему или к худшему. А что там случилось? Я просто сидел, как вдруг он вскочил с места, и… Я хотел пойти за ним. Я слышал звон разбитого стекла. Но я словно примерз к креслу. Я даже пошевелиться не мог.

— Муж Марины. Пробрался к нам на кухню, — рассказала я, сглатывая испуг. — Он требовал сказать, где его жена. Угрожал ножом. Но Смерть… Он убил его. Просто взял и остановил его сердце.

— Невероятно! — прошептал доктор. — Он же не убивает!

Я вспомнила лакея, который встал на пути Смерти в бальной зале.

— Ну, видимо, у правил есть исключения, — заметила я, а потом вздохнула о своем.

Даже если так. Даже если он не умеет любить. Даже если все ограничивается заботой, уважением и защитой — разве это плохо? У многих женщин и этого нет!

Но все равно мысль об этом меня огорчала.

— Надо проверить Джеймса, — вздохнула я, направляясь на первый этаж. — Я попытаюсь его вернуть. Я уверена, что если я поговорю с ним, он вернется и… может, его жизнь изменится.

Я посмотрела на дверь палаты, за которой лежал Джеймс.

Бедняга. Он не просто пил. Он отказывался от жизни, потому что не мог жить без Лили.

И если я пойду за ним в туман… Я должна быть готова не просто вернуть его тело.

Я должна дать ему причину жить.

А у меня… нет такой причины.

Только надежда.

Что ж! Это не повод не попробовать!

Глава 59. Влюбленные

Я подошла к Джеймсу, беря его за остывающую руку.

Я вышла из тела, осматривая комнату. Но она была пуста. Только зияющее окно портала. Я бросилась в него, попадая в туманный лес.

И тут среди деревьев я увидела его.

Джеймс бежал сквозь туман — не как раненый, не как пьяный, а как человек, наконец-то нашедший то, что искал всю жизнь.

— Лили!!! - кричал он, а в его голосе было столько отчаяния. - Лили!!! Ты где?!

Я бросилась за ним следом.

Лес — не лес. Серый, без птиц, без ветра. Только шорох моих шагов и далёкий свет впереди — тот самый, что манил Лиама и звал Марину.

Тот, что ведёт к двери, откуда не возвращаются…

Джеймс замер, а я увидела слезы на его глазах, как человек, чья вера разрушена.

— Я так надеялся, - заплакал он. - Так надеялся, что когда я умру, я встречу тебя… Лили! Ты где?!

Туман сомкнулся за моей спиной, как дверь, захлопнувшаяся навсегда.

— Джеймс! — крикнула я, голос срывался на ветру, будто туман глотал каждое слово. — Подожди! Ты ещё можешь вернуться!

— Где моя Лили? - прошептал он, глядя на меня. Слёзы катились по его щекам. - Я верил… Я верил в то, что встречу ее! Почему она не пришла?!

Глаза — не пустые, не мёртвые. В них — боль. Глубокая, выстраданная, как шрам на сердце, который не заживает десятилетиями.

— Давай вернёмся, - прошептала я, пытаясь успокоить Джеймса, который тяжело дышал и вытирал рукавом слёзы.

— Зачем? — прошептал он. — Зачем мне возвращаться туда, где её нет?

Я подошла ближе. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться и убежать от этой боли — не моей, а его.

— Я знаю, кто ты, — сказала я. — Ты — жених Лили. Ты не женился после её смерти. Ты пил, потому что не мог жить без неё. Ты хотел умереть… чтобы увидеть её. Но подумай сам… У тебя есть шанс прожить целую жизнь. Ты ещё можешь встретить своё счастье…

— Нет! - закричал Джеймс. - Мне… Мне не нужно то счастье. Мне нужна моя Лили… Моя…. Лили…

Он дёрнулся, словно я уже тащу его обратно.

— Я видел её во сне. Каждую ночь. Она улыбалась. Звала. Говорила: «Жди меня». А я… я не выдержал. Я устал ждать. Я пришёл к ней сам. Я сам спровоцировал эту драку! Сам нарвался на нож! Потому что без неё моя жизнь ничего не стоит!

В этот момент дверь распахнулась.

Не скрипнула. Не заскрипела.

Просто — открылась.

И из неё вышла она.

Лили.

Джеймс её ещё не видел, но её видела я.

Та самая девочка с