Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

— Возьми еще соус, — добавила она, просияв, и аккуратно промокнула рот салфеткой.

«Она же хочет как лучше. Отнесусь к ее замечаниям снисходительно…»

Затем настал черед основного блюда. Мэтью, шеф-повар герцога, поклонился в полной тишине и с гордостью представил свой кулинарный шедевр:

— Сегодня в меню — телячий стейк с трюфелями. Для сохранения нежной текстуры мяса я лишь слегка подрумянил его, оставив сочным внутри.

Слова шеф-повара вовсе не воодушевили Макса. Наоборот, в очередной раз напомнили, что мясо будет с кровью.

«Стейк как стейк. Что в нем такого?»

Вскоре у каждого на тарелке появилось по куску.

Джубелиан осторожно взяла нож.

«Она точно справится? Нож такой острый…»

Макса тревожило лезвие в тоненьких пальчиках. Джубелиан обращалась с ножом неумело, что добавляло причин для беспокойства.

«Вдруг она порежется?»

Ему хотелось отобрать у Джубелиан нож и самостоятельно измельчить несчастный стейк.

— Почему не ешь? — встрепенулась Джубелиан.

— Ах да…

Он не мог сказать ей правду. Макс так беспокоился, что Джубелиан может пораниться, что совсем забыл о еде и пристально следил за каждым ее движением.

— Я как раз собирался… — непринужденно ответил он, но потом увидел то, от чего его глаза расширились.

«Что? Почему она взяла мою тарелку?»

Джубелиан же, в свою очередь, как ни в чем не бывало пояснила:

— Ты, наверное, не привык резать такое мясо, поэтому я сделаю все сама.

«Ну и зачем? Я что, маленький?»

Максу было шесть лет, когда он научился пользоваться столовыми приборами и соблюдать этикет. Во время трапез ни мать, ни няня никогда не отважились бы предложить ему свою помощь в нарезке стейка.

К тому же Джубелиан так обращалась с ножом, что было страшно смотреть!

— Нет, я справлюсь…

Он даже попытался с невозмутимым выражением отобрать тарелку, но девушка твердо пресекла его:

— Мне совсем несложно. Поверь мне, я знаю в этом толк.

Но Макс видел лишь, как неуклюже она вертит в руке нож, поэтому верилось с трудом.

«Она сводит меня с ума».

Макс нахмурился.

И тут в столовой прозвучал суровый голос:

— Джубелиан.

Девушка сразу перестала мучить кусок мяса и повернулась к отцу.

— Да?

Макс порадовался, что Джубелиан оставила стейк в покое. Ее старательные тычки ножом приводили наследного принца в ужас.

Регис холодно смотрел на парочку. В его голове образ Михаила наложился на внешность Макса, и сделалось совсем неприятно. Никого из этих двоих он не желал видеть рядом с дочерью.

«Как низко использовать мою же слабость против меня, Максимилиан! Надеешься задобрить?»

Регис уже вернул долг покойной императрице, воспитывая Макса до его совершеннолетия. Но теперь хотел спалить его одним взглядом.

«Надо показать мерзавцу его место».

Регис сжал кулаки, чтобы продемонстрировать свою мощь, но вдруг…

— Отец?

Взгляд Региса метнулся к Джубелиан.

Отцовское сердце бушевало, ведь он не мог спокойно смотреть, как его единственная дочь, ослепленная любовью, пытается угодить несносному мальчишке.

«Ничего не поделаешь. Если она счастлива, я должен терпеть».

— Я порежу, — процедил Регис сквозь стиснутые зубы.

Я вздрогнула.

«Он только что сказал, что порежет за меня стейк? Я не ослышалась?»

Сердце пропустило удар. Мне это снится?

Потом я покосилась на Макса, сидящего рядом, и все встало на свои места.

«Ах вот как».

Отец не отводил от него взгляда. Наверное, хотел помириться с учеником. Разумеется, он тревожится о своем единственном подопечном, ему нет дела до дочери.

«Думаю, мне нужно помочь им возобновить отношения».

Было бы замечательно, если бы они помирились. К сожалению, как раз из-за меня они отдалились друг от друга, а подобный разлад не мог не огорчать. Я не желала, чтобы из-за меня отец отказывался от любимого ученика. Да, в мои планы не входило сочетаться браком по расчету с наследным принцем, но я была бы счастлива как-то сгладить конфликт моего папы и Макса.

— Я буду очень признательна.

Стоило мне передать тарелку, как отец принялся нарезать стейк.

— Как сильно цвет корочки отличается от внутренней части.

Ну конечно. Это же средняя прожарка, внутри стейк будет розовым.

«А по-моему, стейк готов».

Пока я задумчиво наблюдала, как отец разделывает мясо, у меня даже слюнки потекли — так аппетитно оно выглядело.

— Всегда стоит быть осторожнее. Внутри стейк не такой, как снаружи, — заявил отец.

Но даже если готовить мясо правильно, оно иногда выходит сыроватым. Вот в таких случаях и надо соблюдать осторожность, ведь кровь может плохо сказаться на пищеварении. А еще — попасть на одежду.

«Хотя всегда можно потребовать замену».

Пока я беспечно размышляла о готовке, отец протянул мне тарелку.

— Держи.

— Ой, спасибо.

Когда я взяла ее и вручила Максу, то заметила, как его губы дернулись, словно он хотел отблагодарить отца.

— Джубелиан.

У меня не было времени изучать реакцию Макса, поэтому я сразу переключилась на папу.

— Да, отец?

— Давай сюда и свою тарелку, — велел он.

На миг я почувствовала трепет в груди и вздохнула.

«Наверное, он решил, что будет выглядеть странно в глазах гостя, если сделает что-то для него, но забудет о собственной дочери».

— Спасибо, — смущенно ответила я, откинув прочь безрадостные мысли.

Кажется, все идет к тому, что эти двое помирятся. Я преисполнилась надежды. Но новый вздох настиг меня совсем скоро.

«Хотя… все по-старому».

Отец молча порезал мясо. Их с Максом взгляды больше не пересекались.

«Неужели все пошло прахом?..»

— Давайте выпьем чаю после ужина, — внезапно предложил он.

Меня осенило: очевидно, это предлог, чтобы провести время с учеником. Явно не со мной.

«Как же он заботится о нем».

Я перевела взгляд на Макса.

— Ты как, не против?

Тот уставился на меня, не зная, что сказать. Но затем кивнул. Наверное, от тоже хотел помириться с учителем.

«Может, за чаем вы оставите обиды в прошлом».

Если они найдут общий язык, отец примет мой выбор и я смогу избежать свадьбы с кронпринцем. А еще буду встречаться с Максом до тех пор, пока наследный принц не женится на другой.

Я представила свое замечательное будущее и невольно улыбнулась.

— Как насчет того, чтобы отведать чай, который я заварю?

Услышав мои слова, Макс переменился в лице. Отец тоже напрягся.

«Что? Они думают, что я не справлюсь даже с чаем?»

Но если честно, я тоже не была уверена в своем чайном таланте, и мне требовался хороший дегустатор. Поэтому я сконфузилась и поникла под критичными взглядами Макса и отца.

— Если не хотите, можно попросить Мерилин, пусть она завари… — смутилась я.

К отцу подошел дворецкий.

— Милорд,