Покипси - Анастасия Дебра

— Я влюблена в его брата. — Сказать это вслух Беа было всё равно, что выпрыгнуть из самолета — волнующе и необратимо. В этот момент Ливия поняла, что её любовь к Блейку так же реальна, как и церковные стены вокруг неё.

Беа мудрыми глазами посмотрела на лицо Ливии.

— О, да. Да, ты влюблена.

Старуха похлопала Ливию по руке своей холодной и мягкой рукой. Импульсивно, Ливия схватила руку Беа, чтобы согреть её.

Беа снова улыбнулась.

— Ты милая девушка, Ливия. Любовь священна. Держись за неё. Я много знаю в своём возрасте. Всё остальное тебя покинет — деньги, имущество, секс. Но любовь никогда не пройдёт. — Свободной рукой Беа коснулась медальона на шее. — Хочешь увидеть моего Аарона? Тебе придётся мне помочь. Я больше не могу так хорошо управлять своими руками.

Ливия благоговейно открыла медальон, обнаружив выцветший образ красивого мужчины в военной форме.

— Мы были женаты шестьдесят два года, прежде чем он умер, — сказала Беа. — Я до сих пор не могу сделать глубокий вдох, не почувствовав его запаха. — Её лицо было наполнено силой, а не слезами. — У нас была хорошая жизнь. Он всегда меня смешил. Любовь к нему была прекрасным способом скоротать время здесь. И когда-нибудь мы снова будем вместе.

Ливия осторожно закрыла медальон.

— Он красивый мужчина.

Беа кивнула.

Коул начал мессу. Пока продолжалась знакомая служба, Ливия увидела, что настоящий священник совершает только самые важные действия. Он позволил Коулу возглавить молитву и произнести проповедь. Коул проделал великолепную работу, выступая перед толпой, которая уже усвоила большинство самых жестоких уроков жизни.

Коул занял своё место за кафедрой, и Ливия почти видела, как он пытается игнорировать её присутствие.

— Добро пожаловать, друзья и посетители. — Он плохо справлялся с этой задачей. — Сегодня вечером я хотел бы поговорить о вере в невидимое. Здесь, в доме божьем, у нас есть много физических напоминаний о нашей вере — наши статуи, скамьи и витражи, а также тот самый мир, который мы здесь чувствуем. У нас есть вещи, которые мы можем потрогать, почувствовать и увидеть. Вера здесь не является сюрпризом. Она ожидаема. В нашей церкви мы покрыты верой, как любимым одеялом. Веру гораздо труднее ощутить, когда мы далеки от своих ритуалов и должны полагаться только на то, что может вместить в своё сердце. Испытания и невзгоды редко случаются в церкви, когда нас окружают другие верующие, которые поддерживают и ободряют нас. Иногда мы находимся в магазине и пытаемся понять, как чекер может работать так медленно. Иногда мы находимся в больнице и держим за руку любимого человека. — Коул посмотрел на Беа, и та кивнула. — И иногда мы просто маленькие дети внутри, когда кто-то у власти забирает у нас больше, чем они когда-либо имели право у нас забирать. — Он на мгновение опустил глаза.

Ливия наблюдала, как Беа бросила обеспокоенный взгляд на некоторых других присутствующих дам. Коул раскрыл частичку себя за кафедрой, и, судя по реакции, делал это нечасто.

— Это время, когда Бог шепчет нам, — продолжил он. — Мы должны внимательно прислушиваться к его важным указаниям. Иногда совет состоит в том, чтобы просто терпеть. И именно тогда наша вера должна нас поддержать. — Ливия продолжала держать Беа за руку, пока Коул завершил свои мысли. Когда он молился за усопших, длина списка становилась почти комичной, пока Ливия не услышала упоминание Аарона и не почувствовала давление со стороны Би. Здесь каждое имя связано с чьим-то сердцем.

Коул казался по-настоящему святым, когда произносил эти слова.

— Я оставляю вам покой. Мой покой я дарю вам. Теперь давайте все поднесем друг другу знак мира.

Ливия наблюдала, как прихожане приветствуют тех, кто был рядом с ними, а затем поднимали руки, чтобы помахать остальным в комнате. Ливия огляделась вокруг. Беа в инвалидной коляске была одной из шестидесяти человек в церкви. Ливия была ошеломлена их тихой добротой. Теперь у Коула была целая комната наполненной семьёй.

Ливия встала. Размахивание миром было традицией, которую она намеревалась нарушить. Коул посмотрел на неё, подозрительно приподняв бровь.

Ливия начала с Беа.

— Мир тебе.

— А также, мир с тобой, Ливия, — сказала Беа, когда они пожали друг другу руки.

Ливия подошла к первой скамье и начала методично предлагать руку и слова каждому человеку. На второй скамье Ливия сменила знак мира на объятие. Боковым зрением Ливия могла видеть, как Коул сейчас проходит через скамейки на противоположной стороне, обнимая тех людей, которых он любил. Когда каждый человек был тщательно обнят, Коул и Ливия встретились посередине.

Она посмотрела на его лицо, безнадёжно надеясь найти там мягкость.

— Мир тебе, Коул, — начала она. — Но я думаю, что он у тебя уже есть. Ты покрыт молитвами этих замечательных людей.

Коул кивнул. Мягкость всё ещё была в нём.

— Мир тебе, Ливия, — сказал он. Он наклонился к её уху и обнял её. — Может быть, ты нечто большее, чем я думал.

Ливия обняла его в ответ. Это не было прощением, но на данный момент этого было достаточно.

Когда месса закончилась, прихожане немного пообщались, перейдя в основном к обсуждению того, какую замечательную работу проделал Коул. Некоторые из мужчин предлагали Коулу подсказки или предложения, как если бы они были его футбольными тренерами.

— Я видела, что там шла стройка, — сказала Ливия Беа, указывая на балкон.

— О, это для нашего нового церковного орга́на, — с нетерпением сказала Беа. — Старый вывезли отсюда лет двадцать назад. Прогнил насквозь, знаешь ли.

Ливия кивнула и улыбнулась, когда Беа продолжила.

— Анонимный даритель отправил отцу Каллахану все деньги на его покрытие. Нам не терпится дать Марте шанс. — Беа указала на маленькую женщину в самых толстых очках, которые Ливия когда-либо видела.

— Он будет здесь завтра утром, но, вероятно, на его сборку уйдёт целый день. — Беа радостно посмотрела на пустой балкон.

— Как они собираются поднять его по этим крошечным, извилистым ступенькам? — задумалась Ливия вслух.

— Как и все, дорогая. Кусочек за кусочком. Правильные люди получают правильные инструменты и превращают головоломку в нечто, что создаёт прекрасную музыку.

Беа понимающе посмотрела на Ливию.

— Правильные люди с правильными инструментами. Конечно. — Ливия улыбнулась.

Она обняла Беа и извинилась. Пришло время проводить прихожан обратно, откуда они пришли. Ливия подошла к машине и обнаружила, что водительское сиденье откинуто назад, а Кайла свернулась в клубочек счастья. Ливия постучала в окно, как домовладелец, требующий аренду.