Покипси - Анастасия Дебра

Сегодня вечером на стоянке по-прежнему стояла только машина Кайлы. У прихожан Коула было около четырнадцати минут, чтобы собраться. Либо он проповедовал группе верных водителей инди автомобилей, либо надеялся спасти души свечей.

Ливия собиралась спуститься по узкой лестнице, когда увидела медленно движущуюся колонну людей, идущих по тротуару. Колонна возникла из соседнего здания.

Ливия осторожно спустилась по крутой лестнице. Несмотря на это, спуск вызвал у неё небольшое головокружение. Вернувшись в холл, она обнаружила Коула в свежей сухой рубашке. Он нахмурился, когда увидел, что Ливия всё ещё здесь.

Все эти люди идут в церковь. Когда они войдут, им понадобится святая вода.

— Коул, святая вода! — прошептала Ливия. Он обратил на неё внимание. — Нужно заполнить миску. Быстрее.

Он перепрыгивал через три скамьи подряд и скользнул в тщательно спрятанный чулан. Ливия пробралась по проходу и нашла опрокинутую миску. Они встретились у купели. Ливия поставила миску на место, а Коул налил новую воду из пластиковой бутылки.

— Можно было придумать для неё, что это что-то более изысканное, — прокомментировала Ливия, забыв о своём гневе в погоне за общей целью.

— Ты удивишься, что находится здесь в контейнерах, — ответил Коул, похоже, тоже забыв о своём гневе.

Их глаза встретились, и Ливия увидела, как вновь появился гнев, сделав их жёстче. Но гнев снова растаял почти мгновенно, когда пожилой мужчина нетерпеливо толкнул входную дверь церкви.

— Моя община из соседнего многоквартирного дома для престарелых, — объяснил Коул. — Каждую среду мы проводим полуночную мессу. Я как бы практикуюсь в роли священника. Я знаю, что так не делают, но отец Каллахан очень нетрадиционен. Он хочет, чтобы я провёл всё сам, прежде чем возьму на себя обязательства на всю оставшуюся жизнь. Думаю, я свежая кровь для пенсионеров, которые меня очень поддерживают. Они готовы стать моей экспериментальной общиной. Им нравятся тайные встречи, которые придают мне уверенности. Не то чтобы это тебя как-то касалось.

Когда вошли его друзья, он, наконец, пошёл вперед, как гордый мэр, касаясь плеч прихожан и называя их по имени. Он шутил с мужчинами и флиртовал с женщинами. У некоторых из вошедших людей были какие-то проблемы с передвижением. Неудивительно, что колонна двигалась медленно. Коул управлял инвалидными колясками и поддерживал руки для поддержки.

В отличие от очередей в парке развлечений, эти люди ждали с безмятежным спокойствием. Они привыкли ждать и, очевидно, любили Коула, как собственного ребёнка. Ливия приняла решение и вышла за дверь.

— Здравствуйте, я Ливия. Могу ли я помочь вам сесть на ваше место? — спросила она женщину в инвалидной коляске.

Дама улыбнулась всем морщинистым лицом.

— Да, дорогая, разве ты не красавица? Меня зовут Беа, и я паркуюсь рядом с третьей скамьей слева.

Коул застыл, когда Ливия втолкнула Б еа в холл. Через мгновение он кивнул в её сторону и вернулся к своей пастве. Ливия посмотрела на длинную очередь, уходящую в ночь, и решила, что её сестра должна помочь. Ливия помахала рукой ожидающим прихожанам, направляясь на парковку. Громкая песня с ругательствами лилась из окон, когда она громко постучала по крыше Кайлы. Кайла подпрыгнула и посмотрела на неё.

Кайла нажала кнопку автоматического открывания окна и одновременно выключила радио.

— Какого черта, Ливия? Ты напугала меня до чёртиков.

Глаза Ливии вылезли из орбит, услышав комментарий сестры.

— Кайла МакХью, зачем ты включила такую ужасную песню рядом с церковью? Кто научил тебя манерам?

Кайла закрыла телефон и показала Ливии палец.

— Ты научила. Так что не веди себя высокомерно. И в последний раз, когда я проверяла, эта церковь была пуста.

Ливия отошла в сторону, чтобы Кайла могла увидеть очередь людей на тротуаре позади неё.

— Святое дерьмо, что здесь происходит? Внеплановая встреча по бинго? — громко спросила Кайла.

Ливия шикнула на неё.

— Просто выйди и помоги мне. Это полуночная месса.

Кайла вышла и пошла рядом с Ливией к зданию.

— Что, прости? Полуночная месса? Сочельник только что подкрался и укусил меня за задницу?

Ливия сжала руку Кайлы так, как та ненавидела.

— Просто помоги мне завести их внутрь.

К чести Кайлы, она последовала примеру Ливии, и они стали мобильной версией волонтёрской бригады. Кайла была гостеприимна и дружелюбна от дверей пенсионного комплекса до середины тротуара, где их встречала Ливия. Ливия вела светскую беседу и представлялась, пока не встречала Коула у дверей церкви. Взгляд Коула становился мягче каждый раз, когда он видел Ливию с другим членом церкви. Когда последний посетитель прошёл через двери церкви, Кайла отвела Ливию в сторонку.

— Пожалуйста, не заставляй меня заходить в церковь. Я не хочу идти на мессу. — Ее глаза были безумными.

— Кайла, мы ходили восемь лет в католическую школу. Ты справишься с одной коротенькой мессой. — Ливия снова потянулась к руке сестры.

Кайла убежала.

— Ливия, я уверена, что церковь взорвёт здесь всё в стиле боевиков, если я суну хоть палец за эту дверь. Я не была такой уж идеальной католической школьницей.

Ливия недоверчиво развела руками.

— Что ты делала всё это время? Клянусь, нам предстоит долгий разговор, как только эта ночь закончится.

Кайла продолжила, как будто Ливия ничего не говорила.

— А ещё меня пугают старики. Они пахнут нафталином, один мужик ущипнул меня за задницу, и я думаю, что последний… — Кайла выглянула из-за Ливии, чтобы улыбнуться последнему джентльмену в очереди и слегка помахать рукой. — Он только что обосрался в штаны, — шепот Кайлы стал скрипучим.

Ливия закатила глаза.

— Ты разрушаешь красоту момента. Отлично. Вернись к машине, но включи менее адскую музыку. И никаких ругательств.

Кайла поцеловала Ливию в щёку и побежала к её машине. Ливия закрыла двери церкви и оглядела зал в поисках места. Рядом с Беа было место размером с Ливию, поэтому она помахала рукой и улыбнулась, направляясь к сиденью.

Беа всё ещё была в болтливом настроении.

— Ливия, что привело тебя на нашу маленькую тайную службу? Её же не афишируют.

По этому случаю Беа надела жемчуг и накрасилась.

— Мне нужно было передать сообщение Коулу, — Ливия наклонилась, чтобы объяснить. — Я понятия не имела, что здесь происходит посреди ночи.

Беа практически засветилась, посмотрев на Коула.

— Этой маленькой церкви очень повезло с мистером Коулом. Он как наш приёмный сын. Он ещё точно не выбрал путь, но нам очень нравится давать ему почувствовать, как мы все им гордимся. — Беа кивнула в сторону двери алтаря. Словно по сигналу вошёл ещё один пожилой мужчина, одетый в священническое