Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов - Алиса Князева

— В другой раз, — отвечаю твёрдо. — Сейчас мне нужно работать.

Их лица синхронно вытягиваются от удивления.

— Это из-за неё, да? — Мирабель первой приходит в себя, и её голос становится ледяным. — Из-за этой деревенской девки, которая сбежала от тебя.

— Следи за языком, — голос опускается до опасного рычания. — Она моя жена и носит моего наследника.

Розалин отшатывается, но Мирабель делает шаг вперёд.

— Мы тоже твои жёны, — шипит она. — Что изменилось?

Я не могу объяснить, почему упрямство Илории, её смелость, её готовность бороться за свою свободу затронули что-то в моём сердце.

К счастью, меня спасает появление секретаря. Алберт, невысокий мужчина в строгом сюртуке, выглядит запыхавшимся, словно бежал через всё поместье.

— Господин! — он кланяется, бросая опасливый взгляд на близнецов. — Срочные новости.

— Какие? — спрашиваю, благодарный за прерванный разговор.

— В окрестностях дома... вашего тестя, — он косится на близнецов, очевидно, не желая упоминать имя Илории при них, — замечена подозрительная активность. Возможно, тёмные.

Абсурд. Тёмные не появлялись в центральных провинциях уже столетие. Либо тот пьяница опять перебрал, либо новости добираются до нас не слишком быстро и это последствия выходки моей первой жены.

Ладно, плевать. Мне нужно проветрить голову и принять какое-то решение, а это хороший повод.

— Хорошо, я выясню, что там творится, — говорю я, и моя интонация не оставляет места для возражений.

— Но Драксен! — восклицает Розалин. — Наш сюрприз!

Игнорирую её протест.

— Алберт, подготовь экипаж, — командую я. — И отряд стражи. Выезжаем через десять минут.

— Сразу? — Мирабель хватает меня за рукав. — Это может подождать до утра. Там наверняка просто деревенские пьянчуги. Ты же сам говорил!

— Если это действительно тёмные, каждая минута на счету. Я обязан выяснить правду.

И хотя я прекрасно знаю, что никаких тёмных там нет, в моём голосе звучит такая уверенность, что близнецы отступают. Они слишком хорошо знают, что спорить со мной бесполезно. В отличие от Илории.

— Мы будем ждать тебя, — говорит Розалин с нажимом. — Сколько потребуется.

Киваю, не обещая ничего, и быстрым шагом направляюсь к выходу.

Садясь в экипаж, я бросаю последний взгляд на окно комнаты, где заперта Илория. Мне кажется или там мелькнула тень у стекла? Смотрит ли она на меня сейчас, гадая о моих намерениях?

«Я вернусь, — мысленно обещаю ей. И когда вернусь, у меня будет ответ на твой вопрос».

Потому что правда в том, что Илория нужна мне. Не только как мать моего наследника, но как женщина, которая не боится смотреть мне в глаза и говорить правду, спорить.

А близнецы... Были украшением моей жизни, приятным дополнением, но никогда — необходимостью избавиться от тёмной энергии. Я осознаю это сейчас с ясностью, которая удивляет меня самого. Я могу избавиться от них, только если налажу отношения с Илорией.

А это в сложившихся обстоятельствах будет непросто.

Глава 29

Стены этой комнаты давят на меня. Брожу от окна к двери и обратно, как зверь в клетке, а потом вдруг наступает вечер.

Подхожу к окну уже неизвестно который раз за последний час. Внизу кипит жизнь: слуги снуют туда-сюда, садовники подрезают живую изгородь, конюхи выводят лошадей на прогулку. Всё как обычно. Будто я и не сбегала. Будто я не пленница в собственном доме.

Нет, не в своём доме. В его доме.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Неужели вернулся? Что он решил?

— Войдите, — голос звучит хрипло от долгого молчания.

Дверь открывается, и я с облегчением вижу знакомое лицо.

— Мэг! — я бросаюсь к ней, забыв о гордости. — Что происходит в доме? Где... где он?

Эти две дурочки, она и Лили додумались отравить близняшек в первый день их появления в доме. Я рада увидеть её живой и здоровой. По всей видимости, моё исчезновение отбило у Драксена желание искать виноватых. Оно и к лучшему. Надеюсь, у Лили тоже всё хорошо. Нужно будет спросить.

Мэг бросает опасливый взгляд через плечо и закрывает дверь.

— Тише, миледи, — говорит она, ставя поднос с едой на столик. — Стены имеют уши, особенно в этом крыле.

— Расскажи мне всё, — прошу я, хватая её за руки. — Мне нужно знать, что происходит.

Мэг смотрит на меня с сочувствием.

— Нам мало что говорят, миледи. Только то, что вы вернулись и... — она запинается, — в положении.

— Это уже весь дом знает? — горько усмехаюсь я.

— Хозяин не подтверждал этого. Он вообще... странный последние дни.

— В каком смысле?

Мэг оглядывается снова, словно боится, что кто-то подслушивает.

— Он не ночует с близнецами, — шепчет служанка. — Вторую ночь спит один. Здесь и… Нам кажется, в нём копится слишком много тёмной энергии, которую он никак не сбрасывает. Как бы беды не было…

Сердце странно сжимается. Не ночует с близнецами? С чего бы?

— Он... — я сглатываю, страшась ответа, — собирается прийти сюда? Ко мне?

Служанка качает головой.

— Не знаю, миледи. Хозяин уехал спешно. Говорили, в леса рядом с вашим домиком

— Но… зачем?

— Не знаю наверняка, — Мэг понижает голос до шёпота. — Но слышала, что кто-то доложил о странной активности тёмных в тех краях. Хозяин уехал лично проверить.

Так… Надеюсь, это просто моя шутка вышла из-под контроля, и на самом деле никто не пострадает. В принципе, если вспомнить братьев Хендрик, которые любят поболтать и перемыть косточки, а главное, ездят продавать свои овощи, нет ничего удивительного в том, что новость о тёмных добралась до города.

Всё же шутка с пугалом была дурацкой. Если смогу выбраться, нужно будет извиниться.

— Когда он вернётся? — спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Сложно сказать. Хозяин не давал каких-то особенных приказов.

Киваю, чувствуя, как сжимается горло. Что он решит? Что скажет мне? Выбор между мной и близнецами