Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

Лада посмотрела на Льва и тяжело проглотила застрявший в горле ком. Мужчина превратился в куклу. Губы его почти не шевелились, а на лице застыла холодная безразличная маска. Пространство вокруг снова нагнетало взвесь. Только на этот раз та была такой черной, что не хотелось верить в ее существование.

Зверь, похожий на сфинкса, будто собрался из блестящих камней. Сконструировал себя по кирпичику из окружающего пространства. Сначала взвесь слиплась в похожие на бутылочные осколки темные стекляшки, а потом они сгруппировались в готовое атаковать животное с головой женщины.

Оно совсем по-человечьи смерило Ладу надменным взглядом и впилось глазами во Льва.

– Вижу, ты приготовил мне безымянного, Медведева кровь… Что тебе нужно? Говори!

Лада поморщилась. Кабачок на руке заерзал, будто пытаясь удрать. По ушам ударил полный отчаяния шепот: нет, нет, пожалуйста, только не это! Показалось, руке передался его страх, и мышцы откликнулись неприятной болью.

– Мы хотим поговорить с этой статуей, – твердо и спокойно отозвался Лев.

– Говорите! – прорычал вигнет и, подогнув лапы, прыгнул в сторону Лады. Она присела, пытаясь уйти от нападения, и закричала.

Жизнь свою могла поставить, монстр сожрет не только маленький кабачок на ее ладони, но и ее целиком в довесок. Он точно не собирается уходить без кровавых жертв, и созданный безымянный наверняка для него лишь жалкая подачка.

В глазах потемнело, и Ладе показалось, все внутренности вывернулись наизнанку от ужаса. Почувствовала себя привязанным к месту сгустком, верещащим из последних сил: нет, нет, пожалуйста, только не это!

– Только безымянного! – уверенно и твердо приказал Лев, и Лада спрятала голову свободной ладонью. А следом почувствовала, что руку, которую еще недавно щипало из-за кабачка, отпустило. Привязанный к ней груз испарился.

Похожий на сфинкса вигнет фыркнул, привлекая внимание. Поймал взгляд Лады, прищурился, будто обещая еще одну встречу, и исчез. Растворился в воздухе. Словно и не было никого. Девушке захотелось разреветься от облегчения и досады на собственный страх: кабачок, конечно, съели, но она-то жива.

Сверху осторожно кашлянули, и Лада перевела взгляд на памятник. Бронзовая фигура повернула к ним со Львом голову и совсем как живая заправила выбившуюся из прически прядь за ухо. Перехватила поудобнее кисти и палитру и нахмурилась в ожидании вопроса.

Лада прочистила горло. Едва слышно поздоровалась, а после осторожно поинтересовалась:

– Где найти бронзовую кисть?

– У Васнецова, на Введенском, – сообщила фигура тоном учителя, вынужденного объяснять очевидные вещи, – пока она там.

Лада нахмурилась, ей совершенно не нравилось это «пока». Хотела уточнить, сколько у них времени, но вспомнила инструкции Льва и прикусила язык. Ответа все равно не получить, а раздраженная статуя, кажется, способна на пакости.

– А как до нее добраться? – подхватил расспросы Лев.

Лада кинула на спутника удивленный взгляд: вроде они обсуждали другой вопрос. Ответ на этот казался очевидным.

Фигура задумалась на мгновение и сообщила неуверенно:

– Попроси витязя, он откроет путь.

– Благодарю, – отозвался Лев.

– Оставь благо для живущих, нам ваша помощь без надобности, – проворчала статуя и со спокойной грацией вернулась к исходной позиции. Охнула и застыла.

Расспросы закончились.

Лада поспешила посмотреть на часы. Понимала, что создание вигнетов и общение со статуей не бесплатны, но хотелось узнать точную цену. Отсчет показывал двести пятьдесят три часа с копейками. Получалось, с них взяли около суток.

Лев наклонился и поцеловал ее в макушку.

– Как ты? – скользнул рукой по плечу, заключая в объятия. – Перепугалась?

– Есть немного, – Лада состряпала улыбку. Сейчас, когда все закончилось, на плечи навалилась жуткая усталость. Хотелось нырнуть в постель и крепко обнять подушку. – А самое плохое, я ничего толком не поняла.

– Я тоже кое-что не понял, но у нас еще есть время разобраться, – Лев поцеловал ее в нос. – Полагаю, нас отправили к могиле Виктора Васнецова на Введенском кладбище.

– Не слышала про такое. Кладбище. Про Васнецова слышала, – девушка взглянула на спутника снизу вверх, полутьма мешала рассмотреть его глаза, но стоять так было спокойнее.

– Одно из старейших в Москве. Чумное. Хоронили живущих в немецкой слободе.

– А Васнецов там как оказался? Не был он обитателем немецкой слободы.

– Сам бы хотел это знать, – Лев пожал плечами. – Надо поискать информацию.

– Надо. Интересно. И когда мы пойдем на кладбище?

– Думаю, после Нарлиоль… Тянуть нам смысла нет, кисть и впрямь часто перемещается с места на место.

– Туда тоже надо попасть в полночь? – спросила Лада, надеясь услышать отрицательный ответ.

– Да, – кивнул Лев. – Но прийти придется раньше, если я правильно помню, его закрывают на ночь.

– Бр… Вот уж не думала никогда, что влипну в такие путешествия.

– Все когда-то бывает в первый раз, Ладушка, – Лев поцеловал ее в шею. – И ночные прогулки по кладбищу тоже.

– Иногда мне кажется, что для меня это слишком. Меня устроят и разы поспокойнее.

Лев рассмеялся и снова поцеловал ее в нос.

– Предлагаю пойти покормить рыбок, у них, между прочим, режим. Спокойное предсказуемое занятие.

– Нет уж, поеду домой, – Лада вернула поцелуй. – Страшно хочу спать. Да и бабушка будет волноваться.

– Ты же предупреждала ее…

– Да, но все-таки спокойнее ночевать дома.

– Жестокая девушка, – проворчал Лев. Вздохнул и перешел на шепот: – Так не хочу отпускать тебя, пусть даже на несколько часов.

– Иногда полезно, – подмигнула Лада и полезла в сумку за смартфоном, чтобы вызвать такси. Казалось, еще чуть-чуть и заснет прямо на скамейке у памятника Илье Репину. А такого опыта пока не хотелось.

Лев добродушно рассмеялся и покачал головой.

– Поверю тебе на слово.

Лада почесалась носом о его плечо и продолжила возиться с приложением. Такси обещало подъехать через пять минут. Хотелось побыстрее закончить с формальностями и хорошенько поцеловать Льва на прощание.

Уже сидя в машине, девушка решила заняться поиском информации. Не понимала, понадобится ли та вообще, но копаться в сети было лучше, чем отрубиться в авто незнакомого мужчины. Про захоронение отыскала немного. Останки Виктора Васнецова попали на Введенское кладбище с Лазоревского, которое ликвидировали в тридцать седьмом году, и только. А вот с витязем вышло интереснее. Тот нашелся на надгробии художника. Ладе в очередной раз за вечер стало не по себе: какой путь можно открыть с помощью могильного камня? И стоит ли вообще заглядывать на эту дорогу?

Поежилась и запретила себе строить теории и волноваться напрасно. Днем поговорит со Львом, вполне возможно, у него есть ответы на вопросы и на деле все куда безобиднее, чем кажется. «Или, наоборот, страшнее», – ехидно заметил внутренний голос, но Лада отмахнулась. Бояться уже поздно, надо выползать из ямы, в которой