Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

еле устоял на ногах. Вытащил провалившуюся по локоть руку и вгляделся, выискивая Ладу. Девушка в очередной раз ушла под воду. Лев мысленно досчитал до трех и окунул обе руки в полотно.

Ледяной холод пробрал до костяшек, предательски закололо пальцы. Лев поморщился. Вряд ли когда-нибудь сможет привыкнуть к подобным ощущениям. Пошарил в вязкой луже и не сразу, но нащупал что-то похожее, на фигурку. Сжал, проклиная неподатливые пальцы и надеясь, что рассчитал усилия правильно и не навредит. Потянул на себя.

По мере приближения фигурка увеличивалась в размере, и Лев с облегчением отметил, что вытащил Ладу, а не другое существо. Девушка с ладонь прошла сквозь край картины, и он поспешил положить добычу на пол. Сейчас она вырастет, и они смогут поговорить.

– Спасибо! – выдала Лада, когда стала размером с десятилетку. – Я уж думала все. Не буду спрашивать, как ты сюда попал.

– Я расскажу, – рассмеялся Лев. – Потом.

Девушка шумно вздохнула и на миг спрятала лицо в ладонях.

– Как же холодно…

– Сейчас пройдет, – Лев несмело улыбнулся. По идее неприятные ощущения должны были уйти, как только она снова станет собой. – Я так испугался.

– Я тоже, –Лада дернула головой, прислушиваясь.

Лев нахмурился. Со стороны коридора послышалось щелканье замка. К счастью, собеседница уже почти доросла до своих обычных размеров.

– Это бабушка! – выпалила хозяйка дома. – Бегом в дальнюю спальню и под кровать.

Гость не стал задавать вопросов. Просто выполнил указания. Вошел в комнату, втиснулся в пространство под кроватью и постарался вообразить себя маленькой тихой мышью.

Глава одиннадцатая. Как на иголках

Лада поняла, что не успеет повесить картину на место. Тело казалось ватным и двигаться быстро просто не получалось. Махнула рукой, скажет, что решила рассмотреть рисунок. В конце концов, нет ничего страшного в интересе к творчеству родственников.

Бабушка вошла, явно стараясь не шуметь, и Лада сразу выглянула из комнаты, давая понять, что можно не таиться.

– Смотрю картину деда Коли. Читала про художников, и стало интересно. Сейчас повешу обратно.

– Вешай, – устало согласилась бабушка. – И я спать пойду. Умаялась от суеты.

Лада кивнула и подставила стул. Помедлила, собираясь с силами, прихватила картину и полезла наверх. Приладила на место не сразу. Никак не могла попасть вкрученным в стену винтом в ушко за полотном. Закончив, полюбовалась немного на водную гладь и покачала головой. Сейчас, когда она представляла царивший в этой жидкости холод, ни за какие коврижки не полезла бы туда. Ни с магией, ни без нее. Лада усмехнулась мысли, что ей, наверное, следует обходить стороной картины с водой, тонуть становится нехорошей традицией.

Спустилась со стула и поспешила освободить комнату, к счастью, тело понемногу приходило в себя и получилось довольно шустро. Удовлетворенно вздохнула, все шло как положено. Бабушке и впрямь надо отдохнуть, а ей, Ладе, следует незаметно спровадить кавалера.

Зашла в свою комнату и плотно закрыла дверь. Замка у нее не было, но бабушка уже пожелала «Спокойной ночи» и, скорее всего, пошла спать. Лада наклонилась к кровати и едва слышно позвала гостя.

– Вылезай, на горизонте все чисто.

Под кроватью послышалась возня, и минуту спустя оттуда выбрался пыльный Лев.

– Что там у вас? – поинтересовался он, отряхиваясь. – Как на иголках лежал. И пахнет резиной.

Лада нахмурилась, припоминая, что могло прятаться под кроватью, и тихонько хихикнула.

– На иголках, – подтвердила вслух, – там аппликатор Ляпко. Большой, во всю спину. Бабушка считает, что скручивать его в трубочку неправильно, поэтому он живет там.

Лев покачал головой. Видимо, не очень проникся полезным эффектом. Может, стоило оставить его под кроватью подольше?

– У тебя такой воодушевленный взгляд, – продолжила Лада, – будто ты мечтаешь остаться наедине с иголками навсегда.

– Мечтаю я совсем о другом, – мужчина приблизился и захватил ее в плен объятий, погружая в знакомый древесный аромат. Посмотрел сверху вниз и улыбнулся.

– И о чем же? – Лада прекрасно поняла его намерения, но собиралась подразнить кавалера. – Жаждешь узнать, как я умудрилась попасть в картину?

– Не угадала, – он коснулся рукой ее затылка, а после с неторопливой нежностью пропутешествовал пальцами к основанию шеи. Лада почувствовала, как сердце берет разбег, жутко нравилась эта ласка. Лев облизнулся и продолжил хрипло: – Это я хочу во вторую очередь.

Не успела спросить, что в первую. Мужчина наклонился и коснулся ее губ поцелуем. Лада обняла его в ответ и прикрыла глаза, отвечая на его жар. Тоже хотела обсудить происшествие с картиной, но вполне могла и подождать немного.

– Ладушка, – бабушка вошла в комнату, широко распахнув дверь, – ты у меня тетрадку свою забыла.

Застыла, рассматривая вмиг отскочившего от внучки кавалера. Потом взяла себя в руки и положила тетрадь на стол. Вздохнула и удивленно, совсем по-учительски подняла брови.

– Ты бы хоть чаем гостя напоила, что ли… – выдала строго. – И меня предупредить было бы нелишне. Не пятнадцать тебе вроде.

Ладе захотелось провалиться сквозь землю. Нет, она не стеснялась, но страшно боялась показаться бабушке ветреной особой. В конце концов, они с Сергеем расстались не так давно.

– Меня зовут Лев Медведев, – гость взял общение в свои руки. – Я аспирант на кафедре Лады, иногда веду у них семинары и читаю лекции. Приятно увидеть вас воочию, Лада много мне про вас рассказывала.

Он лучезарно улыбнулся, и бабушка, кажется, оттаяла.

– Анастасия Павловна, – она вернула улыбку. – Будем знакомы. Не сидите долго, завтра Ладе рано вставать.

Кивнула внучке и направилась в коридор. Плотно прикрыла за собой дверь. Лада вздохнула: не ожидала такой спокойной реакции. Отчего-то думала, что бабушке не понравится стремительная смена кавалеров, но, по всем признакам, родственница восприняла происходящее философски.

– Будешь чай? – поинтересовалась, следуя бабушкиным указаниям. – У нас даже пирог сладкий есть.

– Я предпочитаю другие вкусности, – рассмеялся Лев и снова прижал ее к себе. – На чем мы остановились?

Лада не стала отвечать, что не помнит. Просто обняла его и потянулась поцеловать: если надо, начнут все сначала. Погружаться в его тепло и нежность было страшно приятно.

Отвлеклись, когда дарить только поцелуи стало невозможно. Тело настойчиво просило другого продолжения, но действовать, когда за стенкой спала бабушка, казалось Ладе неправильным и немыслимым.

Лев не спорил и не настаивал. Вздохнул, когда хозяйка дома еще раз предложила выпить чаю, и согласился.

– Сиди, – сказала Лада, выглядывая в приоткрытую дверь, – принесу все сюда. Не хочу разбудить бабушку болтовней.

– Хорошо, – Лев подмигнул и принялся застегивать пуговицы на рубашке. Девушка покраснела. Замечала и наслаждалась его исследованиями, но совсем не помнила, как лезла под его одежду.

Поставила чайник и