Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

Глава тринадцатая. Желания очень взрослой женщины

В воскресенье Ладе наконец-то удалось выспаться. Нарлиоль ждала ее к четырем, Лев обошелся без ранних звонков, ограничился сообщениями, а бабушка была занята и не стала будить внучку утром. К выезду из дома бодрая Лада успела не только одолеть целую кучу мелких дел, но и начать волноваться из-за предстоящей встречи. Чем больше она думала о Нарлиоль, тем меньше ей нравилась эта женщина.

Встретились со Львом около метро в три. Оставалось время выпить кофейку в ближайшей забегаловке и коротко обсудить планы. Взяли две чашки латте и устроились за столиком на веранде. Народу вокруг было немного: видимо, время обеда уже прошло, а ужина еще не наступило. За соседним столиком двое вели неспешную беседу, дул теплый ветерок, пахло свежей листвой, и Ладе казалось, что лето уже окончательно вступило в свои права и никогда не кончится.

– Доведу тебя до арки, – сообщил Лев, прикладываясь к чашке, – и останусь ждать там. Сейчас в магазине ты увидишь чуть больше обычного, не пугайся, навредить тебе не так легко, а если что, я присоединюсь к вашей компании.

– Сейчас – это когда? – нахмурилась Лада. Не понимала, он говорит о времени или о каком-то другом факторе.

– Когда наша с тобой связь установлена, – пояснил собеседник. – Я чувствую, когда у тебя сложности, и, скорее всего, смогу прийти на помощь.

Лада сделала пару глотков кофе со сладковатой молочной ноткой и кивнула. Верила Льву, хоть и подозревала, что не все так просто.

– А ты сможешь разобраться, кто она, на расстоянии?

– Кто она, и так понятно. А с деталями будет видно. В любом случае ничего плохого произойти не должно.

Лев придвинул свой стул ближе и сел к Ладе почти вплотную. Обнял ее за плечи.

– Когда у тебя первый зачет? – поцеловал в висок.

– Нашел о чем спрашивать… – рассмеялась Лада. – В среду, а потом в субботу.

Потерлась носом о плечо Льва и улыбнулась. Кофейно-древесный запах его одеколона удивительно подходил к приятному вкусу латте.

– Скорее всего, мы успеем добраться до кисти, – он сильнее сжал ее плечи. – Если все пойдет по плану, конечно.

– А что может пойти не по плану? – Лада отстранилась и посмотрела Льву в глаза.

Он отвел взгляд. Выдавил улыбку и покачал головой.

– Мало ли что… Мы же не на карусели покататься пойдем.

Девушка кивнула и снова отпила кофе. Ощущение, что Лев темнит, несмелым котенком заползло в душу. Кавалер подмигнул, накрыл ее ладонь своей, и Лада поспешила отмахнуться от тревожных мыслей. Просто вокруг неспокойно, вот и лезет в голову всякое.

– Будем думать обо всем после Нарлиоль, – продолжил Лев и приложился к чашке.

Лада тоже сделала глоток. Не собиралась спорить с такими планами, пока визит к ведьме настораживал куда больше похода на кладбище.

В компании Льва добраться до магазина оказалось немного легче, чем в первый раз. Лада не помнила дороги, навигатор шалил по-прежнему, но кавалер, похоже, бывал в этих местах и находил нужные повороты куда быстрее, чем загруженная в смартфон программа. Расстались у арки. Лев запечатлел на губах пассии жадный поцелуй и, будто пытаясь оградить от грядущих неприятностей, чмокнул в лоб. Все это напоминало Ладе какой-то дурацкий бесполезный ритуал.

Сегодня магазин встретил ее оформленной витриной и настойчивым ароматом сирени. Лада поежилась. С некоторых пор этот запах только настораживал, да и места для витрины в стене в прошлый раз не было. Вряд ли здесь обошлось без вмешательства вигнетов. Интересно, чьим временем Нарлиоль расплатилась за удобства для лавочки?

Лада фыркнула и запретила себе подобные мысли. Полно своих проблем, к чему думать о чужих? Вошла в знакомую дверь, помедлила у лестницы и, почти как в воду на картине, нырнула в магазин.

Пропел оповещающий о посетителях колокольчик, к запаху сирени примешался аромат сушеной мяты и гвоздики, и девушка остановилась у входа в торговый зал. Посмотрела вокруг. Электрического света по-прежнему не было, зато на многочисленных полках красовался разложенный по местам товар.

– Добрый день! – произнесла Лада громко, надеясь, что Нарлиоль выйдет навстречу, но ей ничего не ответили.

Она вздохнула и, не дожидаясь приглашения, устроилась на стуле около кофейного столика. С прошлого визита тот переехал ближе к витрине, и сидеть за ним стало спокойно. За спиной был живой настоящий мир. Или так казалось.

Лада потянулась за смартфоном: до четырех еще пять минут. Вздохнула и приготовилась ждать, вполне возможно, Нарлиоль просто не услышит ее раньше. На улице потемнело. Обещая дождь, набежала тяжелая тучка. Девушка улыбнулась, вспомнив о кавалере, ему, похоже, придется прийти, просто чтобы не промокнуть. Перевела взгляд на комнату и застыла, не в силах пошевелиться.

В торговом зале повисла тяжелая полутьма. Лада бы даже назвала это четвертьсветом: если бы не знала, что за окном день, решила бы, что кто-то включил фонарь, чтобы разогнать ночь. По стенам, полу и потолку, будто ожидая команды, расползлись похожие на змей существа. Длинные, сине-серые, плотные светящиеся тени. Лада, сама не зная почему, верила, что они не станут травить ее ядом, просто каждый откусит по кусочку. И еще она чувствовала, что у них есть лапки, восемь штук, цепкие шершавые конечности, которые ни за что не дадут добыче спастись.

Повисшую на миг тишину нарушило шуршание. Ладе показалось, сердце замедлило бег в ожидании чего-то ужасного.

Кинула смартфон в сумку и приготовилась сопротивляться.

Ухо уловило скрип и звук торопливых шагов. Лада мысленно потянулась ко Льву, сейчас его присутствие требовалось как никогда.

Из-за стеллажа с товаром вышла Нарлиоль и одарила посетительницу улыбкой. Сегодня она выглядела роковой красоткой: с распущенными волосами и едва сдерживающим свободу груди декольте. Лада тряхнула головой и посмотрела на стеллаж, жизнь свою готова была поставить, что прежде женщины в том месте не было. А если бы она шла из хозяйственного помещения, то появилась бы с другой стороны. Как умудрилась проскользнуть мимо незамеченной? Магия, да и только.

– А что это вы в темноте, Лада? – поинтересовалась Нарлиоль ласково. – Тучи уйдут нескоро.

Подошла к кассе и нажала выключатель под столом. В углах зала загорелись незаметные прежде светильники. Тени исчезли. Лада мысленно восхитилась дизайнером помещения, света по-прежнему не хватало, но зал стал походить на обычную лавочку с ерундой, а не на магазин настоящей ведьмы.

– Сейчас я налью нам чаю, а вы расскажите, что с вами произошло в галерее, – продолжила Нарлиоль. – Пойдет?

– Да, – Лада выдавила улыбку. Стало немного легче, будто вышла