ДРАКОНИЙ ЭТИКЕТ: Пособие по выживанию в чужих штанах - Lana Rubi

— Так вот почему ты выбросила зелье… — прошептала Мериэль, когда я закончила. — И почему спасла Мориса, хотя могла просто приказать мне сделать новую порцию. Та Айрис никогда бы не обняла меня, когда я плакала. Она бы не рискнула собой ради кота. Если ты — это «новая версия», то мне она нравится гораздо больше.

Она вдруг протянула руку и накрыла мою ладонь своей. Её пальцы были теплыми и пахли лавандой.

— Знаешь, Арина… Мне всё равно, из какого ты мира. Тэрон может злиться сколько угодно, но он не единственный, на кого ты можешь опереться.

Я посмотрела на неё, и комок в горле наконец-то начал таять. В этом странном, враждебном мире, где принцы сидят на приворотах, а боевые маги разбивают сердца своим высокомерием, у меня внезапно появилось что-то реальное. Зарождение новой, настоящей дружбы.

— Друзья? — неуверенно спросила я.

— Друзья, — твердо ответила Мериэль, улыбнувшись своими коньячными глазами. — И как твой новый консультант по магии, я заявляю: нам нужно срочно придумать, как спасти твою шкуру завтра, когда принц протрезвеет.

— И накормить меня! — вставил Морис, бодая меня головой. — У дружбы должен быть твердый фундамент из сметаны.

Я рассмеялась. Впервые с момента попадания мне показалось, что я не просто выживаю. Я начинаю здесь жить, жить по-настоящему.

Глава 23

Дефицит внимания и избыток ревности

Утро началось с ощущения тяжелого похмелья, хотя я не выпила ни капли. Всю ночь мне снились цифры, черные коты и ледяные глаза Тэрона. Весь день прошел как в тумане: примерки, шпильки, магические притирания для лица и бесконечные советы Мериэль, которая теперь считала своим долгом превратить меня в «самую опасную акцию на этом рынке невест».

Я перехватила Тэрона в коридоре, когда он выходил из тренировочного зала. Он выглядел безупречно, даже в простой рубашке, пахнущей сандалом и металлом.

— Тэрон! — я почти преградила ему путь. — Нам нужно обсудить план. Как мы будем возвращать артефакт?

Он остановился, но не сделал ни шага в мою сторону. Его взгляд скользнул по мне так бесстрастно, словно я была скучным параграфом в учебнике по истории. Обидно вообще-то.

— Это не твоя забота, Арина, — его голос был сухим и холодным, как лед в морозилке. — Я сам его верну. Мне проще, я друг принца. Просто найду повод зайти в кабинет и положу артефакт на место.

— Но мы же договаривались… — начала я, но он перебил меня, даже не дослушав.

— Мы ни о чем не договаривались. Ты получила своего кота, я выполнил условия сделки. Остальное — моя работа. Не путайся под ногами.

Он прошел мимо, едва не задев меня плечом. От его отстраненности внутри всё сжалось. «Холодный расчет», говоришь? Ну что ж, Тэрон, кажется, твой расчет оказался куда более жестоким, чем мой.

…

Бал в честь закрытия был в самом разгаре. Зал сиял от магических огней (описание бала и адептов и высокопоставленных лиц. Король и королева безмятежно сидели на своих местах и тд)

Китар «очнулся». Судя по тому, как он выглядел, действие зелья закончилось прямо к началу танцев. Но вместо ожидаемого гнева или раскаяния, я увидела… пустоту. Он даже не смотрел на меня. Вообще.

Его взгляд был приклеен к Лисандре, которая сияла рядом с ним, как свежеотполированная монета. Он танцевал с ней один танец за другим, шептал ей что-то, от чего она заливисто смеялась, и выглядел абсолютно поглощенным этой платиновой куклой. Наверное, это была настоящая любовь. Промелькнула мысль.

И вот что я поняла. Меня это никак не задело. Для себя я уже давно всё решила. Меня волновал только один человек присутствующий в этом зале и от которого я решила держаться подальше, ради себя самой.

И как оказалось впереди меня ждала настоящая пытка.

Тэрон устроил целое шоу. Если бы я его не знала, то подумала, что это было сделано для меня. Но я отчетливо помнила, как он сказал, что это его обычное поведение.

Я видела, как он переходит от одной красавицы к другой, ослепляя их своей дерзкой улыбкой. Он смеялся, прижимал их к себе чуть плотнее, чем позволяли приличия, и демонстративно игнорировал мое существование, пока… пока не подошел сам.

— Окажете честь, Ваша Светлость? — его голос сочился сарказмом.

Когда он вывел меня на середину зала, я думала, что искры от нашего соприкосновения подожгут шторы. Но он просто вел меня в танце, глядя поверх моей головы.

— Ну что, Арина, — негромко произнес он, и я почувствовала его горячее дыхание. — Кажется, твой «рискованный актив» сорвался с крючка и вычеркнул тебя из списка приоритетов. Посмотри на него. Похоже он даже не помнит твоего имени. Не на того дракона ты поставила.

— Замолчи, — прошипела я, чувствуя, как на глазах закипают слезы.

— Обидно, правда? — он вдруг низко склонился ко мне, и на мгновение мне показалось, что он сейчас меня поцелует, но он лишь зло усмехнулся. — Столько усилий и всё зря. Ты осталась ни с чем.

Как только музыка стихла, он буквально отпустил меня посреди зала.

— Что скажешь? — я ничего не ответила. Видимо он думал, что я буду топать ногами и кричать что Китар всё равно будет мой или что я обязательно буду бороться за его внимание. Но я промолчала. А он, хмыкнув отвернулся.

Я замерла, глядя, как он тут же перехватил за талию красивую брюнетку из министерских дочек, притянул её к себе в новом танце и начал что-то интимно шептать ей на ухо, отчего та густо покраснела и прижалась к нему всем телом.

В груди не просто болело, там полыхал пожар. Ревность, дикая, необузданная и совершенно иррациональная, накрыла меня с головой. Мне хотелось подойти и ударить его. Или её. Или их обоих.

— Мериэль, — я нашла подругу в толпе, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Мне срочно нужно что-то придумать.

Я не собиралась оставлять последнее слово (а точнее этот его высокомерный хмык) за ним. Не бывать этому! Мало того что я, кажется, умудрилась влюбиться в самого напыщенного индюка академии, сертифицированного бабника и козла… Да, именно так! Влюбилась. И да, именно в козла. Иначе как объяснить его поведение? Но оставаться здесь и молча «обтекать» ревностью, пока он шепчет гадости на ушко очередной пассии? Нет, так дело не пойдет. Попаданка я или кто? Пришло время подправить его эмоциональный баланс.

— Что случилось? — обеспокоенно воскликнула Мериэль, отставляя бокал. — Ты выглядишь так,