Последний танец Снежинки - Тина Солнечная

угодно? — я сижу за столом в таверне, накручивая прядь волос на палец. Айзек лениво потягивает вино, а Калеб в очередной раз массирует переносицу, будто его вновь начинает мучить головная боль.

— Судя по всему, да, — вздыхает Калеб. — Слухи говорят, что за его услуги платят не деньгами, а выполнением определённых условий.

— И никто не знает, каких именно?

Айзек ухмыляется.

Я медленно поворачиваюсь к Айзеку и прищуриваюсь.

— Подожди-ка… Ты ведь говорил, что уже работал с этим мастером.

Калеб тоже переводит на него внимательный взгляд.

— Точно. Значит, ты знаешь, как он выбирает клиентов.

Айзек ухмыляется и делает вид, что невинно потягивает вино.

— Возможно, знаю.

— Айзек, — я наклоняюсь ближе, упираясь локтями в стол. — Сейчас не время играть в загадки.

Он делает вид, что задумывается, но я вижу по его глазам — ему нравится тянуть момент, нравятся наши реакции.

— Ладно, милая. — Он ставит бокал на стол и склоняется вперёд, облокачиваясь на запястья. — Этот мастер работает только с теми, кто ему интересен. Деньги его не волнуют, как и обычные услуги. Он ищет… вызов.

— Вызов? — переспрашивает Калеб, хмурясь.

— Именно. Ему нравятся люди, которые могут сделать то, что ему кажется невозможным или сложным. Его клиенты проходят… испытания.

Я откидываюсь на спинку стула, скрещивая руки.

— И каким было твоё испытание?

Айзек ухмыляется ещё шире.

— Слишком личное, милая. Но скажем так, оно мне запомнилось.

Калеб вздыхает, его терпение, кажется, на исходе.

— Хорошо. Значит, чтобы мастер нас выбрал, нам нужно либо найти его и доказать свою ценность, либо сделать так, чтобы он сам заинтересовался нами.

Айзек кивает.

— В точку.

Я кусаю губу, задумчиво барабаня пальцами по столу.

— И как нам его найти?

— Тёмный рынок, — отвечает Айзек, как ни в чём не бывало.

Я тяжело вздыхаю.

— Ну, конечно.

Калеб напрягается, его взгляд мрачнеет.

— Мы даже не знаем, кто ещё его ищет.

— Мы это выясним, — спокойно отвечает Айзек. — Но для этого нам нужно начать искать слухи.

Я встречаюсь взглядом с Калебом, и в его глазах читается явное недовольство.

— Ты правда хочешь доверять ему в этом вопросе? — спрашивает он меня.

— У нас нет выбора, — пожимаю я плечами.

Калеб сжимает зубы, но в итоге кивает.

— Тогда давайте сделаем это правильно. Без глупостей и без ненужного риска.

Айзек улыбается.

— Милая, с ним так скучно, правда?

Я закатываю глаза.

— Давайте просто начнём искать мастера.

Глава 15

Город жил своей жизнью. В отличие от Калеба, я чувствовала себя здесь более свободно, но всё же держала ухо востро. Здесь, в тенях, у преступников были свои законы, свои порядки, своя справедливость.

Мы разделились. Айзек ушёл к своим, ныряя в самую гущу подземного мира, и я знала — если кто-то и вытащит информацию о мастере, то это он. Калеб же не стал объяснять, как именно будет искать, но никто не стал с ним спорить, хотя я видела, что Айзек едва сдержал насмешку. А мне оставалось встретиться с человеком, который мог что-то знать.

Я шла по улицам, наблюдая за городом. Узкие переулки, вывески, мигающие слабым светом, пахнущие влагой каменные мостовые. В этом городе всё напоминало запутанный лабиринт, где каждый изгиб скрывал тайну. Здесь ты мог быть никем и сразу кем-то. Если повезёт.

В одном из дворов несколько ребятишек азартно играли в кости, выкрикивая ставки, кто-то толкал тележку с овощами, мимо пробежала молодая женщина, прикрываясь от дождя капюшоном. Я шагала вглубь квартала, туда, где знала, что найду своего старого знакомого.

Кейн.

Старый информатор, хитрый, как лиса, и вечно работающий на того, кто предложит лучшую цену. Мне он задолжал услугу, и сейчас было самое время её востребовать.

Я свернула в переулок и направилась к его жилищу. Дом — громко сказано. Скорее, жалкая комната, пристроенная к более внушительному зданию, но здесь он чувствовал себя в безопасности. Или делал вид, что чувствует. Я постучала, но дверь оказалась приоткрытой.

— Кейн? — окликнула я, заходя внутрь.

Тихо.

Слишком тихо.

Ощущение тревоги заставило меня замедлить шаг. В комнате никого не было, но стол был завален бумагами, на полу валялась кружка с остатками чая, а на стуле висела куртка. Он не собирался уходить. Он был здесь недавно.

Магия завибрировала под кожей. Я чувствовала её острые отголоски, но не могла понять источник.

Я развернулась — и тут же что-то с хрустом сжалось на моём запястье, выкручивая руку. Меня грубо толкнули вперёд, прижимая к стене.

— Вот так гостья, — раздался насмешливый голос.

Я скрипнула зубами.

— Я бы постучалась ещё раз, если б знала, что здесь встречают так радушно.

Я попыталась пошевелиться, но меня держали крепко.

— Разве тебе не сказали, что не стоит совать нос в чужие дела?

Я прищурилась, разглядывая мужчину. Тёмные волосы, узкий взгляд, резкий оскал. Проблема в том, что второго я не видела, но он явно стоял у меня за спиной.

— Я просто пришла поболтать со старым другом, — ответила я небрежно, пытаясь понять, как вывернуться.

— Жаль, но он сейчас занят, — сказал тот, что передо мной.

— Тогда, может, передадите привет?

Мужчина усмехнулся.

— Передадим, милая. Передадим обязательно.

Я ощутила, как второй начал стягивать с меня пояс с кинжалом.

— Не стоит, — предупредила я.

— А если мне интересно, что ты тут делаешь?

— Тогда можно просто спросить.

Он уже было потянулся к моему карману, но тут дверь распахнулась, и в комнату, как вихрь, ворвался Айзек.

— Вот же чёрт, а я думал, ты поумнела, Снежинка.

Я услышала глухой удар. Тот, что держал меня, рухнул на пол, Айзек уже перехватил второго, прижимая его к стене.

— Ты опять вляпалась, милая, — усмехнулся он, но в его голосе слышалась тревога.

Я потрясла рукой, чтобы избавиться от онемения.

— А ты как раз вовремя.

Он хмыкнул, а затем резко дёрнул второго за воротник, подтягивая к себе.

— У нас тут есть минутка поболтать, дружок? Мне очень любопытно, почему вы так недружелюбны к моей подруге.

Мужчина попытался вырваться, но тут Айзек добавил в голос стальной холод.

— Поверь, мне очень не терпится тебя раскрутить.

Я отошла в сторону, наблюдая, как Айзек хищно ухмыляется, и