Токсы академии Акалим. Книга 2 - Мария Александровна Ермакова

ведущих к раздевалкам, слаженно выбежали двадцать студентов, среди них были и парни, и девушки, а вот Дага не было. Но я его и не ждала. Если не ошибаюсь, он со своим двуручником появится в финале.

На каждую тварь пришлось по два бойца, и поначалу на поле битвы воцарился настоящий хаос. Юркие, несмотря на броню, монстры бросались под ноги противникам, пытаясь иглами заколоть упавших или зубами добраться до их горла. То тут, то там вспыхивали щиты, используемые студентами, в воздухе стоял треск и пахло озоном. Наблюдая за бойцами, я прикидывала, как поступила бы, окажись с такой тварью лицом, если можно так выразиться, к лицу. Запрыгнуть сверху, придавив монстра к земле, не позволяли иглы на панцире. Лапы были покрыты щитками, накладывавшимися друг на друга, отрубить их, чтобы обездвижить противника, тоже, скорее всего, не получилось бы! Разве только всадить клинок в щель между головным и спинным панцирями? Но для этого придется оказаться прямо перед тварью, нависнув над ней, потому что рубящий удар тут не подойдет — застрянет в иглах.

— Хочу на четвертый курс, — пробормотал Дин.

— Прямо здесь и сейчас? — покосилась на него Дарла.

— Да, — он посмотрел на нее. — А ты уже передумала идти в боевики?

— Вот еще! — вспыхнула рыжая и отвернулась, а я заметила:

— Здесь нет ни одного дракона. Интересно, почему?

— Их на подобные мероприятия не пускают, — пояснил Дин. — Для их же безопасности.

Между тем, студенты, которые, видимо, и не подозревали, что именно их ждет на испытании, наконец, включили головы и разбились на двойки, прикрывая друг другу спины. Судя по тому, что из боевых заклинаний они использовали только защитные, приоритет владения оружием здесь был на первом месте. И дело пошло. К радости зрителей, без крови и кишок. Едва твари касался смертоносный удар, как она взрывалась облаком тьмы, исчезая без следа. Но все-таки трое студенток и двое студентов с ранениями разной степени тяжести покинули поле боя самостоятельно, а двоих парней пришлось вытаскивать Сноворсу и Федичу, чтобы с рук на руки передать целительнице Веррич и ее помощникам, которые заняли отдельную трибуну у входа в раздевалки.

Под громкие аплодисменты и крики взорвалось последнее красноглазое создание, Торхайм коротко переговорил с леди Свитис и объявил:

— Второй бой: пять на десять.

И снова Аннелора применила свое, надо сказать — жуткое, умение, обернувшееся в этот раз четырехрукими существами на двух ногах. Покрытые очень густой черной шерстью, с плоскими заросшими лицами, они зыркали по сторонам маленькими, горящими желтым глазками и скалили клыки, которые, были, пожалуй, больше клыков шестилапых тварей. Среди пятерки старшекурсников я, к своему удивлению, увидела двоих девушек и Кендрика.

Причина участия Нильса, который не производил впечатления сильного бойца, в этой части испытания стала понятна позже. Кендрик создавал идеальные щиты и делал это с такой скоростью, что умудрялся прикрывать сразу нескольких товарищей. При этом он был быстр и ловок, ускользал от противников, появляясь именно там, где требовалось его искусство мага-щитоносца. Похоже, такой тип боя ребята использовали не впервые. Каждый знал свое место, каждый из четверых, отлично владевших клинками, следил за тем, как какой-нибудь четырехрукий, гоняясь за Нильсом, слишком увлекался, — и наносил смертельный удар, надежно прикрытый защитой Кендрика. Этот бой закончился даже слишком быстро, хотя монстры были и больше, и сильнее предыдущих. Лишь одному студенту пришлось отправиться в лазарет, и это, к моему облегчению, был не Нильс, к которому я испытывала симпатию.

— Участвующие в этом и следующем бое в девяноста девяти процентах случаев получат допуски, — снова услышала я позади. — А вот из первой двадцатки комиссия еще будет выбирать.

— Надеюсь, Наталинн Фроуч накосячит и не получит допуск, — язвительно заметила Беатрис.

— Это вряд ли, — ответила их третья подруга, которая до этого молчала. — Если в ком-то еще течет кровь древних норров-воителей, так это в ней. Не удивительно, что Даг предпочел ее — тебе.

— Уже нет, Поли, уже нет… — в голосе блондинки звучало неприкрытое торжество.

Я чуть было не спросила у Дарлы, кто такая Наталинн Фроуч. Девушку я, наверняка, видела, но имени не знала. Однако вовремя прикусила язык, а то еще эта Беатрис решит, что я имею виды на «ее» Дага. Чур меня, чур!

— Третий бой: трое на одного! — объявил Торхайм.

— Трое на одного — это нечестно! — крикнул кто-то с трибун.

— Посмотрим, — улыбнулся преподаватель под дружный смех студентов, — леди Свитис, покажите нам этого единственного.

Нежное лицо Аннелоры озарилось какой-то мрачной радостью, и она приступила к чарам, для большего сосредоточения прикрыв глаза.

С изумлением и страхом мы наблюдали, как из темного облака вырастает нечто огромное. Это существо разительно отличалось от предыдущих. Высотой в два человеческих роста, оно было покрыто темными плоскостями с острыми сверкающими гранями, будто оживший кристалл. Толстые, расширяющиеся книзу ноги уверенно попирали пол, а две руки заканчивались иззубренными лезвиями. Лица у монстра не было, лишь зеркальная плоскость, отражающая зал. Эмм… И как с таким драться? Если кинуть камнем ему в морду и разбить зеркало, он развеется?

— Кристаллический астроголь… О-бал-деть! — свистящим шепотом произнесла Дарла.

Сидящая с другой стороны от меня Силвана Оливия, побледнев, вцепилась мне в локоть. Наверное, это должно было придать ей сил не упасть в обморок. Лишь лицо Дина выражало чистое, неприкрытое восхищение. Как там говорила третьекурсница по имени Поли про неизвестную мне Наталинн Фроуч? Она ошиблась. Если в ком-то еще и текла кровь древних норров-воителей, так это в Аддингтоне Гелсе!

Двери, ведущие в мужскую раздевалку, открылись, и в зал вышли, как вы думаете, кто? «Скала» Даг, конечно. Вместе с Нэшем Бергом и черноволосой девицей, вооруженной двумя клинками. Я сразу оценила ее фигуру — ни грамма жира, только мышцы; движения, одновременно уверенные и вкрадчивые… Ну и красоту, тоже, конечно. Истинную неверийскую красоту: правильные черты лица, бархатные темные глаза, копну густых, блестящих, как вороново крыло, волос, сейчас собранных в высокий хвост. Рядом с блондином она смотрелась так гармонично, что их очень просто было представить парой.

Беатрис за мной презрительно фыркнула.

Существо, которое Дарла назвала астроголем, крутанулось на одной ноге, слегка приподняв вторую, и повернувшись к противникам, угрожающе развело руки в стороны. Свет отразился от иззубренных лезвий, блики слепили, попадая в глаза. Я напряглась. Монстр казался на порядок опаснее прежних. И