Токсы академии Акалим. Книга 2 - Мария Александровна Ермакова

пусть здесь присутствовали сильнейшие маги Акалим, выпускать такое чудовище на бой со студентами, не закончившими академию, не имевшими боевого опыта, мне показалось слишком. Интересно, что сказал бы Новач? Это вообще законно?

— Что такое астроголь? — наклонившись к рыжей, спросила я, наблюдая, как старшекурсники принимаются кружить вокруг монстра, уворачиваясь от его убийственных ударов.

— Слово расшифровывается, как астральный голем, — вместо нее ответила Силли — увлеченная боем Дарла просто отмахнулась от меня, а наша аристократка сидела, оказывается, зажмурившись. — Сочетание магии вызова духов и материализации объектов. — Она приоткрыла один глаз, посмотрела на астроголя, и тут же снова закрыла, еще сильнее вцепившись в мою руку. — Внутри этого кристаллического кошмара леди Свитис заключила чей-то неистовый дух. Вполне возможно, одного из тех самых воителей древнего Норрофинда, которыми все бредят.

— Астроголь… — задумчиво протянула я.

В это время Даг атаковал монстра. Двуручник со свистом рассек воздух, но противник отпрянул, и острие клинка чиркнуло по его нагрудной пластине, не оставив на ней ни следа.

Папа говорил: «Голь на выдумки хитра», подразумевая, что чем человек беднее, тем более умело он будет выкручиваться из различных ситуаций. Сейчас передо мной была совсем иная «голь». Такому и выкручиваться не надо, его вообще не понятно, как победить, хотя в сознании так и маячила картинка с разбитым зеркалом. Но из троих четверокурсников только у клинка Дага была достаточно тяжелая рукоять, чтобы можно было попытаться разбить один из составляющих монстра многогранников.

Пользуясь тем, что блондин отвлек врага, Наталинн Фроуч разбежалась, и, используя спину склонившегося перед ней Берга, как трамплин, легко взлетела наверх, оказавшись на плечах у астроголя. Сразу два клинка синхронно ударили его с двух сторон по шее, но, увы, безрезультатно. Монстр замотал головой, как норовистая лошадь, и замахал руками, пытаясь скинуть девушку. Новая порция бликов с его мечей брызнула в стороны.

На мгновенье ослепленный Нэш не успел увернуться, и был отброшен в конец зала ударом ноги монстра, которому, наконец, удалось стряхнуть нежеланную ношу.

— Прикрой Берга! — крикнул Даг, когда девушка, упав на пол, перекатилась и вскочила на ноги без видимых повреждений.

Кивнув, Фроуч бросилась к лежащему неподвижно Нэшу, на ходу выстраивая щит.

Я ждала, что астроголь обратит ярость на того, кто остался с ним — на Дага. Но неожиданно он повернул голову в нашу сторону. Сильвана Оливия дернулась, широко раскрыла глаза и застыла, как птаха под взглядом змеи. Однако монстр смотрел не на нее. В плоском зеркале его лица отразилась… я.

* * *

Ната уже ждала в коридоре, нетерпеливо притоптывая ногой — она всегда так делала, когда что-то ее раздражало.

— Ну наконец-то! Вы там в бальные платья, что ли, облачались? — язвительно поинтересовалась она, когда мы с Нэшем вышли из мужской раздевалки.

— Я бы посмотрел на такое в твоем исполнении, Фроуч, — усмехнулся Берг. — Уверен, это незабываемое зрелище!

Он Нату не переваривал, как и она его, но отчасти именно в этом и крылся успех нашей боевой тройки — в мирное время изводя друг друга насмешками, в схватке с противником они действовали так слаженно, будто давно жили вместе. Иногда я гадал, почему Берг не попытался отбить Нату у меня, когда мы с ней начали встречаться на третьем курсе? Из них вышла бы отличная пара, по крайней мере, им было бы не скучно вместе! Но, то ли она его не заводила, то ли он ей был неприятен в качестве партнера для любовных утех, искра между ними за все годы обучения, увы, так и не пробежала.

— Готова? — спросил я, поправляя защитную перчатку. — За сколько управимся, предположения?

— Пять минут! — уверенно заявила Ната.

Берг, который никогда не принимал решения, не взвесив все «за» и «против», подойдя к двери, тихонько приоткрыл ее, кинул взгляд в зал и вернулся.

— Полчаса, — неожиданно даже для меня сообщил он. — Если я правильно понял то, что увидел.

— И что там?

Ната рванула к дверям, но я придержал ее, обняв за талию. Притянул к себе и поцеловал. На удачу.

— Не торопись, пусть останется сюрпризом, — прошептал я.

Обвив мою шею руками, она подарила ответный поцелуй, полный страсти. Эта девочка умела зажигать! А потом вдруг отстранилась, ударила меня в грудь и засмеялась:

— Эй, мы, вообще-то, расстались позавчера! Какого дохлого дракона ты меня целуешь?

— Хорошего бойца поцеловать всегда приятно… Ты — хороший боец, Ната? — ехидно заметил Берг, предусмотрительно отойдя на шаг назад. — Пошли, нас зовут.

Я не смотрел в зал, когда мы вышли — сразу перевел взгляд на Фроуч, полюбоваться выражением ее лица. Разглядывая творение Аннелорочки, которая в этот раз превзошла сама себя, Ната хмурилась и покусывала губу. Ни страха, ни волнения. Кристаллический астроголь стал для нее, как и для меня, полной неожиданностью, но сейчас она думала о том, как его завалить.

Окинув взглядом трибуны, махнул рукой однокурсникам, и вдруг заметил Кудряшку. Ух, как ее все это заводит! Сидит порозовевшая, с блестящими глазами, будто ей кто-то букет только что подарил. Наверное, предвкушает, как выйдет на подобный бой на четвертом курсе. Если доучится. Дерется она, как маленькая разбойница с большой дороги, но, с другой стороны, кто рассказал бы ей о том, что искусство боя может быть не только эффективным, но и красивым, и, если где и проявляется истинная гармония, так это в музыке и в танце со смертью? Ее отец, капитан районной стражи? При всем уважении — вряд ли!

А вот и Тэйч. Сидит напротив Эрроч и ее друзей. Интересно, специально так сел или случайно вышло? Лицо надменное, брови нахмурены. Не случись той истории с Ванессой, стоять бы нам с ним сейчас, как сильнейшим бойцам курса, плечом к плечу перед этой образиной, пытаясь разрушить кристаллическую решетку! А, кстати, как ее разрушить-то?

Стихии давали еще одно преимущество — расширенное магическое зрение. Маги-стихийники видели даже те плетения, которые другие пытались скрыть. Отчасти именно по этой причине большинство погодников служило в силовых структурах Норрофинда, а не разъезжало по стране, наколдовывая дожди для урожаев или попутные ветра для кораблей.

Перейдя на внутреннее зрение, я снова восхитился мастерством Свитис. Идеальное плетение! Светящиеся синим, переплетенные между собой решетки образовывали каркас, нет, клетку, для туманного облака внутри. Астроголи могли действовать в двух случаях: когда в их структуру подсаживался дух, вызванный и