Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

— Что происходит? — насторожилась я, приподнимаясь на локтях.

Маэль замер, прислушиваясь, а потом резко вскочил на ноги и протянул мне руку.

— Возвращаемся. Наше время истекло.

— Что? — растерялась я. — Почему?

— В аптеке пока слишком мало твоей магии. Время ограничено. Нужно спешить, пока проход еще открыт.

Больше не задавая вопросов, я схватилась за ладонь стража, и мы вместе побежали к мерцающей двери. Едва нам удалось перескочить порог, как деревянное полотно с ручкой исчезло, а на его месте появилась стена. Не в силах справиться с собой, я коснулась каменной кладки, пробежалась пальцами по кирпичам и выдавила:

— Ничего. Будто все было лишь миражом.

— Это был не мираж, — напряженным тоном возразил Маэль, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. — Аптекарский сад действительно существует, только в подпространстве, а не внутри здания. Пока туда можно попасть вечером. Но, думаю, когда твоя связь с аптекой окрепнет, проход зафиксируется и останется уже до конца.

— До конца, — эхом отозвалась я, вспомнив плаченый финал призрачной старушки, вынужденной даже после смерти торчать в аптеке и обучать претендентов. Неужели я хочу точно так же прожить свою жизнь?

— Пойдем, уже поздно.

Маэль потянул меня в сторону лестницы. Я не сопротивлялась, просто шла следом за стражем и думала об участи хозяйки магической аптеки. Безусловно, это не так легко, всю жизнь провести в одном месте. Но если за старания аптека исполнит мою мечту и поможет решить проблемы со здоровьем, то я готова рискнуть. Пусть мой малыш погиб, так и не родившись, я использую второй шанс и снова попытаюсь стать матерью. Даже если потом обращусь призраком, привязанным к аптеке.

Возле ступенек Маэль остановился, заглянул мне в глаза и с жаром сказал:

— Переночуй у меня, Диана.

Его предложение отозвалось тянущим спазмом неутоленного желания. Захотелось наброситься на дракона прямо посреди торгового зала и дать, наконец, себе волю. Но на ум пришло странное поведение Маэля перед этой лестницей днем. Страж послушался меня безоговорочно, словно и не имел права спорить. Да и в саду он, как будто ждал моего распоряжения. Пока не выясню, в чем дело, не сумею расслабиться.

— Извини, не могу. Завтра рано вставать. До поместья рода Моралис так просто не добраться.

И снова Маэль даже не подумал возразить. Он лишь кивнул.

— Ты права. Тебе нужно отдохнуть. Я завтра найду извозчика и поеду с тобой.

— Хорошо. Ступай спать.

Дракон опять коротко поклонился и ушел в свою спальню. А я так и осталась стоять посреди торгового зала, теряясь в догадках. Почему же бескомпромиссный, упрямый и своевольный архас готов исполнять любую мою прихоть?

Глава 30

На первое испытание отбора у ворот поместья собралась целая толпа желающих поучаствовать. Но еще больше было тех, кому требовалась лекарская помощь. Десятки жителей острова в поношенной одежде и с изможденными лицами стекались к воротам.

Среди участников я заметила рыжую копну волос Трианы и идеальную прическу сьера Фернана. Подлый целитель кривился, глядя на нищих, и с недовольным видом что-то говорил полному мужчине средних лет с надменно задранным подбородком.

— Давай отойдем, — предложил Маэль, держась подчеркнуто близко.

Страж ограждал меня от наседающих со всех сторон лекарей и отпугивал слишком ретивых участников отбора свирепым взглядом. Мы встали поодаль в ожидании начала. Пока Маэль пристально следил за обстановкой, я скользила рассеянным взглядом по нуждающимся в лечении.

Кому-то было трудно ходить, кто-то от слабости не мог даже стоять и просто сидел у обочины, кто-то привел с собой детей. Что же нас ждет на отборе? Если губернатор обещал раздачу лекарств, возможно, нам придется готовить снадобья для всех этих людей. Но сколько же нужно времени для лечения такого количества?

Пока я строила догадки, ворота распахнулись, и к нам вышел высокий, смуглолицый мужчина в коричневом костюме. Его темные волосы искрились на солнце обильной сединой. Строгий вид и невозмутимый взгляд явно намекали, что в поместье он занимает не последнее положение.

— Доброго дня, участники отбора! — Мужчина повысил густой низкий голос. — Мое имя — маст Джил. Я отвечаю за организацию испытаний. Сейчас вас проводят в специально подготовленную зону и объявят задание. Прошу.

За спиной маста Джила показалось с десяток лакеев в золотисто-коричневых ливреях. Нам предложили следовать за сопровождающими. Лекари нестройными рядами потекли в поместье. Маст Джил остался у ворот и принялся что-то втолковывать пришедшим за лекарствами людям.

Лакеи показали нам дорожку, ведущую к одноэтажному строению, напоминающему флигель. На мощеной камнем площадке перед распашными дверями стояли длинные столы с необходимой лекарям утварью. Чуть дальше виднелись коробки с ингредиентами. Всюду дежурили слуги в форме поместья и следили, чтобы участники оставались в выделенной для испытания зоне.

Когда лекари вытянулись в ряд, из дверей флигеля появилась стройная красавица под руку с губернатором. При виде Лилианы Моралис по толпе участников прокатился слаженный вздох восхищения. Супруга губернатора поражала белизной кожи, блеском зеленых глаз и чарующей улыбкой.

— Приветствуем на отборе лекарей! — начал сьер Эмилиан Моралис, поглаживая изящную руку жены. — Вам предстоит выполнить три задания в три этапа. Каждый пройдет в назначенный день. Оценивать вашу работу будут моя супруга и комиссия целителей нашего рода.

Лилиана Моралис шагнула вперед и с несвойственной ее юному возрасту уверенностью произнесла:

— Мы благодарны каждому из вас за желание участвовать в отборе. Вы потратили драгоценное время на поездку сюда и обязательно получите награду.

Жена губернатора рассказала о сумме за провал и за победу в первом испытании. Для уплаты штрафа мне требовалось не просто получить компенсацию, а непременно пройти в следующий тур.

— Вам предстоит лечить больных людей, — продолжала сьерра Моралис, указав на лавки, где слуги уже рассадили желающих получить лекарства. — Каждый участник приготовит простое снадобье. Оно должно помочь как можно большему количеству пациентов. Что это будет за средство, вы решаете сами. Как вы будете создавать препарат, тоже остается за вами. Мы предоставляем все необходимое для работы. Если здесь чего-то нет, обратитесь к