Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

Я не ставлю под сомнение навыки масты Рыжье. Просто уважаемые сьеры из комиссии хотят понять, почему выбор пал именно на определенное снадобье, а не на иной вариант. Никто из конкурсантов не стал готовить нечто подобное. Нам важно разобраться.

Бирюзовые глаза Маэля вспыхнули. Зрачок вытянулся. Обозначились серебристые чешуйки на скулах.

— Губернатор настоял на участии масты Рыжье в отборе. Она сделала здесь все, что могла, несмотря на нападки других участников. Ваши слуги все зафиксировали. Вы уже выбрали подходящих кандидатов и допустили до следующего этапа. Так что позвольте нам покинуть поместье.

— Нападки? — в задумчивости протянула сьерра Моралис. — Любопытно. Джил!

Ответственный за проведение отбора тут же оказался рядом с госпожой. Она что-то шепнула ему, маст Джил кивнул и показал записи.

— Вот как. Любопытно, — повторила супруга губернатора. Она отошла на пару шагов так, чтобы видеть мое лицо, и сказала: — Оказывается, вы сначала готовили другие препараты. Можете объяснить ход ваших рассуждений?

— Мы здесь не останемся, — отчеканил Маэль и потянул меня за руку к воротам.

Наверное, дракон был прав, настаивая на скорейшем возвращении домой. Но что-то в сьерре Моралис не давало мне уйти и сдаться. Во взгляде зеленых глаз плескалось столько надежды, словно именно от меня зависело все ее будущее. Я не смогла проигнорировать вопрос.

— Я согласна все объяснить комиссии. Но показывать, как готовлю лекарство, не собираюсь. Могу расписать порядок работы с ингредиентами и принцип создания. Маэль прав. У вас достаточно наблюдателей, чтобы доверять их мнению. Свое снадобье я изготовила без чьей-либо помощи. Если у кого-то есть в этом сомнения, меня это не касается.

Дракон обернулся в мою сторону и посмотрел с такой бесконечной теплотой во взгляде, что у меня перехватило дыхание. Маэль будто давал безмолвное обещание отблагодарить за благоразумие.

— Вот как. — Лилиана снова задумалась, но быстро пришла к какому-то решению и воскликнула: — Хорошо! Пойдемте к уважаемым сьерам целителям. Обещаю, мы вас надолго не задержим.

Супруга губернатора повела нас к флигелю. По пути к террасе Маэль шепнул:

— Будь осторожна. Ни в коем случае не показывай дар. Целители ненавидят алхимиков.

Мы переступили порог просторного помещения, уставленного столами с бумагами. В мягких креслах сидели пять мужчин уже преклонного возраста и внимательно изучали доклады с отбора.

— Уважаемые сьеры, — обратилась к ним Лилиана, — маста Рыжье готова объяснить свои действия.

Самый старший из целителей, седой длинноволосый старец принялся с любопытством расспрашивать о моей работе. Я подробно описала беседу с пациентами, попытку приготовить три разных снадобья и причину провала. Также упомянула последний вывод, к которому пришла, и расписала процесс приготовления средства от болезнетворного агента.

— Потрясающе! — воскликнула сьерра Моралис. — Ваше снадобье еще осталось?

— Да, должно быть в котелке. Я не успела все раздать до звона колокола.

— Джил, принеси, пожалуйста, лекарство масты Рыжье.

Маэль насторожился и встал так, чтобы в любой момент скрыть меня от навязчивого внимания целителей. Под присмотром маста Джила лакей внес в помещение мой котелок и предоставил густую пахучую травяную смесь для анализа. Супруга губернатора первой оказалась перед слугой и зачерпнула ложкой препарат. Котелок маст Джил оставил целителям, и те с энтузиазмом принялись изучать содержимое.

Но мое внимание принадлежало исключительно сьерре Моралис. Почему-то я не могла отделаться от мысли, что супруга губернатора скрывает тайну. Лилиана отошла в угол комнаты, встала вполоборота и накрыла ладонью ложку с моим лекарством. Если бы я не смотрела в этот момент на ее изящные пальцы, то ни за что бы не заметила крошечные сиреневые искры. Она алхимик!

От неожиданности я вскрикнула, и все присутствующие в комнате уставились на меня в недоумении. Щеки вспыхнули, я вцепилась в рукав кожаной куртки Маэля.

— Пойдем отсюда, — выдавила я, стараясь ни на кого не смотреть.

Мне срочно требовалось обдумать ситуацию в одиночестве. Страж кивнул, подхватил меня под руку и повел к выходу.

— Благодарим за уделенное время, — бросил он через широкое плечо. — Нам пора.

— Постойте! — поспешила к нам сьерра Моралис. — Погодите. Мы бы хотели перед вами извиниться.

Она выразительно посмотрела на целителей. Самый старший откашлялся и сказал:

— Маста Рыжье, ваше снадобье выше всяких похвал. Недавно мы столкнулись с необычным поветрием в землях рода Моралис. Лекари и целители сбились с ног в поисках средства, которое поможет избавить страдающих людей от хвори. Нам никак не удавалось разобраться в происходящем. Но вы не только поняли, в чем дело, но и создали эффективное лекарство. От лица целителей рода Моралис я благодарю вас за помощь и прошу разрешения использовать ваш рецепт.

От неожиданности я растерялась и пролепетала в ответ:

— Да, конечно. Если понадобится, то я помогу с приготовлением лекарства.

Маэль с беспокойством коснулся моей ладони и чуть сжал пальцы, намекая на опасность. Но я не могла игнорировать заразившихся микробом людей. С инфекцией не шутят, особенно если в этом мире ее не умеют лечить.

— Мы вам будем очень признательны, — просияла сьерра Моралис. — Если хотите, то вы можете приготовить препарат в своей аптеке, ингредиенты вам предоставят. Готовое снадобье заберет наш посыльный. Мой муж организует бесплатную раздачу лекарства заболевшим.

— Это было бы замечательно! — обрадовалась я, прикидывая, сколько потребуется составляющих препарата.

— Маста Рыжье не будет работать бесплатно, — отчеканил дракон, сверля сьерру Моралис неприязненным взглядом.

— О, разумеется, мы все оплатим. — Она кивнула масту Джилу, и тот передал стражу увесистый кошель с монетами. — Здесь награда за участие в отборе и плата за изготовление лекарства. Учитывая ваш вклад в решение проблемы рода Моралис, я освобождаю вас от второго этапа отбора и приглашаю сразу на третий тур. О дате вам сообщат отдельно.

— Третий этап? — потрясенно выдохнула я, не ожидая такой щедрости. — Но что там будет? Нужно готовиться к чему-то определенному?

Маэль помрачнел и уставился на жену губернатора с плохо скрываемым раздражением. Ему явно не пришлась по вкусу идея моего дальнейшего участия в отборе.

— Третий этап будет самым сложным. В первом туре участники готовили простые средства, во втором — среднего порядка, а в последнем