Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

Условия первого этапа вызвали у многих участников недоумение. Сьер Фернан о чем-то заспорил с надменным толстяком. Рохас нахмурилась и уставилась перед собой, никого не замечая вокруг. Маэль коснулся моего локтя, склонился к уху и шепнул:

— Будь осторожна. Никакой магии, особенно напрямую. Нам не нужно выделяться. Получим компенсацию и уйдем. Здесь все слишком подозрительно. Посмотри, сколько замаскированных под слуг воинов.

Многие лакеи, и правда, выглядели совсем иначе, чем обычный обслуживающий персонал: слишком высокие и мускулистые. Но я не чувствовала исходящую от них угрозу. Да и хозяйка поместья ко всем относилась доброжелательно, особенно к больным жителям. И это подкупало. Не верилось, что у такой женщины за душой коварные планы. Чтобы не тревожить стража, я кивнула в ответ и сосредоточилась на задании.

— У вас в распоряжении три часа, — объявил губернатор. — За это время вам необходимо создать лекарство и помочь больным. Звон колокола возвестит о начале и завершении испытания. Как только время истечет, моя супруга и комиссия оценят результаты ваших трудов и объявят участников следующего этапа.

Сьер Моралис поцеловал руку жены и удалился. Лилиана поднялась на террасу флигеля, указала на часы и дернула за шнурок. По округе разнесся громкий звон. Лекари ринулись к столам с утварью и к коробкам, полным ингредиентов. Я же медлила в нерешительности.

Если подумать, то для начала стоило разобраться, что беспокоит больных, а потом уже готовить лекарства. Да, при беглом взгляде и так ясно, что кто-то травмирован, кто-то мучается от кашля, а у кого-то ребенок лихорадит. Но в задании четко сказано, что нужно помочь как можно большему количеству людей. А для этого необходимо понять, что их объединяет, и что рознит.

Определив тактику дальнейшей работы, я направилась к лавкам с пациентами. Маэль с удивлением спросил:

— Ты куда? Не будешь готовить снадобье?

— Чуть позже.

Страж хотел задать еще вопрос, но я уже подошла к хромому мужчине в грязной одежде и принялась расспрашивать о его жалобах. На долгий диалог и осмотр времени не было. Так что я ограничилась парой вопросов и перешла к следующему. Но как бы я не спешила, опрос занял чуть больше часа.

К этому времени многие лекари уже приготовили лекарства и устремились к пациентам. Возле каждой лавки стоял наблюдающий из числа слуг и фиксировал, что именно, кто и кому предлагает. Сьерра Моралис ходила по рядам и внимательно следила за происходящим.

Каждое зелье жена губернатора тщательно проверяла, оценивала и сообщала замечания слугам. Те все вносили в свитки. Проходя мимо меня, Лилиана ободряюще улыбнулась и шепнула:

— Рада вас видеть, маста Рыжье. Очень жду ваше снадобье.

Маэль следовал за мной по пятам и ощутимо напрягся, услышав слова жены губернатора. А у меня на душе потеплело. Чувствовалось в сьерре Моралис что-то особенное, даже родное. И от этого хотелось ей обязательно угодить.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверила я Лилиану и отправилась к столу с утварью.

Свободное пространство осталось только в самом дальнем конце ряда столов. Там я и расположилась, поставив котелок с водой на огонь горелки. Проведя опрос и осмотр пациентов, я определила три основных группы симптомов: боль, жар, покраснение. Каждый требовал собственное средство. Мне предстояло приготовить три разных лекарства, а времени оставалось не так много, как хотелось бы.

Дракон заметил мою тревогу и спросил:

— Чем помочь? Давай принесу необходимое.

Забота Маэля согрела и подарила уверенность, что все будет в порядке. Когда за тебя кто-то искренне переживает, это придает сил.

— Боюсь, мне могут не зачесть задание, если кто-то будет помогать. Но ты можешь приглядывать за моим рабочим местом, пока я отлучусь за ингредиентами. Все же здесь жесткая конкуренция.

Я покосилась на Рохас и сьера Фернана. Оба не гнушались подгадить соперникам, то незаметно подбрасывая в чужие котелки лишние ингредиенты, то толкая лекарей и опрокидывая уже готовые лекарства.

— Хорошо, — откликнулся страж и занял пост возле моего участка стола.

Пока я собирала в корзинку необходимые составляющие будущих препаратов, меня не покидали мысли о пациентах. Несмотря на обилие жалоб, казалось, что всех этих людей что-то объединяет. Но я никак не могла уловить, что именно.

Из-за ограничения по времени мне пришлось делать все в спешке. Я отрешилась от происходящего за столами лекарей и полностью погрузилась в работу. Спустя полтора часа я утерла пот со лба и с удовольствием оглядела три котелка с необходимыми снадобьями. Взяв обезболивающий отвар, я двинулась по тропинке к лавкам с больными. Маэль остался охранять оставшиеся лекарства.

Но стоило пройти половину пути, как в кустах послышался шорох, за ветками мелькнули рыжие волосы. В следующее мгновение меня с силой дернули за подол юбки. Я не удержалась на ногах и полетела на землю. Котелок перевернулся, лекарство почти полностью выплеснулось на траву. Я в ужасе вскрикнула.

— Диана! — Маэль бросился ко мне и принялся осматривать в поисках повреждений.

Страж помог подняться и отряхнул испачканный подол. Ушибленное колено нещадно ныло.

— Ты как? Сильно ударилась? Что случилось?

Я подняла на дракона взгляд и уже хотела обвинить в падении Рохас, как увидела свой уголок стола. Сьер Фернан подкрался к оставшимся котелкам и по очереди влил в них темную жидкость из неприметного флакона.

— Нет! — Я бросилась к подлому целителю, но было уже поздно.

Глава 31

Когда я подлетела к своему столу, сьер Фернан уже испарился. Его прилизанная темная макушка виднелась совсем в другом ряду. Даже позови я сейчас наблюдателей, доказать ничего бы не смогла.

— Что здесь? — спросил догнавший меня Маэль.

Жаропонижающее снадобье и эликсир от красноты поменяли цвет с белесого на болотно-зеленый и загустели.

— Все пропало, — выдавила я, всхлипнув.

Дракон мгновенно оказался рядом, обнял за плечи и притянул к себе.

— Тише, Диана, тише. Ничего страшного. Ты приняла участие в отборе. Уговор с губернатором соблюден. Осталось уплатить штраф. Заберем компенсацию, а остаток я заработаю. Все будет хорошо.

В теплых надежных объятиях Маэля я чувствовала себя по-настоящему защищенной. Казалось, что между мной и миром выросла нерушимая стена, которая оградит и от непогоды,