Трансильвания - Оксана Пелевина

Когда солнце медленно покатилось к закату, Каталина опустилась в кресло с книгой в руках. Но раскрыть ее она не успела. В дверь позвонили. Замерев, Каталина отложила чтиво в сторону.

«В доме только я и Талия, а это может быть кто угодно», – настороженно подумала девушка. Звонок вновь оповестил о приходе гостя, и Каталина поднялась на ноги. «Я не могу сидеть здесь и делать вид, что никого нет дома. Пока я не найду новую горничную, придется открывать самой».

Каталина направилась к двери и, распахнув ее, увидела на пороге Кристиана. Ее глаза тотчас помутнели, вспомнив их вчерашнюю встречу.

– Я, кажется, уже говорила, что не хочу ни видеть тебя, ни знать.

– Каталина, я помню твои слова… – голос Кристиана виновато дрожал, но в эту минуту нельзя было понять, был ли он по-настоящему искренним. Помня, с кем теперь работает юноша, с кого отныне берет пример, Каталина не спешила верить. Тем временем Кристиан приподнял глаза и почти умоляюще взглянул на девушку.

– Пожалуйста, позволь мне войти и поговорить. Мне нужно сказать тебе нечто крайне важное. Ты должна об этом знать, иначе… Может случиться непоправимое.

Каталина медлила, долго сомневаясь в необходимости этого разговора. Но в конце концов сдалась. Не говоря ни слова, она сделала шаг в сторону, открывая юноше дорогу в дом. Благодарно кивнув, Кристиан переступил порог и прошел в гостиную. Девушка закрыла дверь и, скрестив на груди руки, отправилась следом.

– Что же такого важного я, по-твоему, должна знать?

Кристиан поднял на девушку печальный взгляд и, заметно понизив голос, негромко произнес:

– Я знаю о том, что барон Рифхогель стал твоим опекуном, потому мне тяжело говорить тебе об этом. Но в городе начинают появляться слухи о том, что он может быть причастен к смерти господина ректора.

В первые секунды Каталина решила, что ослышалась. Ведь предположения Кристиана звучали совершенно дико. Но юноша, видя сомнение и непонимание на лице девушки, кивнул, продолжая:

– Барон бывает груб и не стесняется проявлять силу. Вчера, когда он вышвырнул отсюда Иствана, многие были этому свидетелями. Но все это неудивительно, ведь в прошлом барона есть черные страницы.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Каталина.

– Говорят, когда-то давно Эрих Рифхогель убил человека. Из-за этого его и сослали в Дебрецен, подальше от столицы и императорской семьи, частью которой он был.

– Убил человека? – повторила Каталина. – Невозмож…

Девушка оборвалась на полуслове. Она вдруг поняла, что не может знать наверняка, были ли эти слухи правдой. Барон всегда был человеком закрытым, необщительным. Он явно хранил тайны, которые опасался вытаскивать на свет. Но что это были за секреты, насколько они были страшны – не знал никто, кроме него самого. Эрих действительно бывал вспыльчив. В его глазах нередко пылала неподдельная злость.

«А он ведь действительно мог быть тем, кто отнял чужую жизнь».

По телу пробежала дрожь. Каталина вновь ощутила себя беспомощной, загнанной в угол. Они с сестрой согласились стать подопечными человека, о прошлом которого не знали ничего. Да и настоящее барона было во многом скрыто от них. Девушка растерянно пошатнулась, не зная, что и думать.

– Как бы там ни было, барону не было смысла держать на ректора зла, – наконец, заговорила она. – Во-первых, наша беседа с господином ректором прошла весьма доброжелательно. А во-вторых, Эрих даже не знал о ней до сегодняшнего утра.

– Ты не можешь быть уверена наверняка, – заметил Кристиан.

Погрузившись в размышления, Каталина медленно прошлась по гостиной.

Наблюдая за ней, Кристиан мысленно твердил:

«Я поступаю так ради ее же блага. Если сейчас Каталина поверит в виновность барона, позже ей будет легче принять его арест и то, что за ним последует. Да, я снова лгу ей. Но делаю это, чтобы смягчить боль от будущих страданий».

Видя, что его слова заставили девушку разволноваться, Кристиан попытался предложить ей помощь:

– Я могу что-то сделать? Мне хотелось предупредить вас с Талией, чтобы эти новости не застали врасплох. А теперь выходит, что я расстроил тебя.

– Я справлюсь, – кивнула девушка. – Предупрежден – значит вооружен, – на чистом русском языке с легким акцентом произнесла Каталина.

В ответ Кристиан улыбнулся и покачал головой:

– Я не понял ни слова, но уверен, что ты сказала нечто жизнеутверждающее.

На некоторое время в гостиной повисла долгая пауза. Кристиан продолжал наблюдать за девушкой, Каталина же думала о том, меняет ли что-то этот разговор.

«Кристиан пришел, чтобы предупредить меня об опасности. За это стоит быть благодарной, – подумала она, однако тотчас добавила. – Но один хороший поступок не перекрывает тех гнусных, что были совершены раньше».

Вновь взглянув на Кристиана, Каталина не стала скрывать своих мыслей:

– Спасибо, что пришел и обо всем рассказал мне. В ответ я буду честной с тобой. Я все еще не готова простить тебя. И не знаю, нужно ли тебе это. Быть может, однажды я сумею отпустить свою обиду, но этот день пока не настал.

– Я понимаю тебя. И ни на чем не настаиваю, конечно. Наверное, теперь будет правильным уйти, – предположил Кристиан.

Каталина согласно кивнула.

– Да, так будет лучше.

Кристиан не спорил, он сделал то, зачем пришел, и теперь мог покинуть дом Эстерхази. Каталина проводила юношу к выходу и открыла перед ним дверь.

– А где ваша горничная? – вдруг поинтересовался юноша. – Почему хозяйка дома сама встречает гостей?

Этот вопрос вновь напомнил девушке о случившемся с Терезой. Но она помнила, как Эрих велел ей отвечать на все расспросы о горничной.

– Прежняя спешно покинула меня, а новую пока не нашли.

– Нужно бы этим заняться.

– Конечно.

Чтобы закончить неприятный разговор, девушка попрощалась с Кристианом и поспешила закрыть за ним дверь. Вернувшись обратно в гостиную, Каталина теперь не находила себе места. Мысли об опекуне не оставляли ее в покое. Своими словами Кристиан посеял зерно сомнения в ее душе, и теперь этот росток прорастал, с каждой секундой становясь все больше.

«Мог ли Эрих когда-то совершить убийство? И если это так, мог ли отец, зная, о прошлом Эриха, впускать его в наш дом? И что за дела связывали отца и барона на самом деле?»

Каталина металась по гостиной словно запертый в клетке зверь. Но вдруг ее взгляд скользнул в коридор, в конце которого располагался кабинет Петера.

«Я не заходила туда с тех пор, как папы не стало. Если можно где-то найти ответы на вопросы, связанные с жизнью Петера Эстерхази, то только там».

Потоптавшись на месте, девушка собралась