Трансильвания - Оксана Пелевина

– Было бы лучше оповестить о своем визите. Вы напугали меня.

– Приношу за это свои извинения. Входная дверь была не заперта, и я решил, что могу войти, – пояснил барон, но Каталина не поверила его словам.

«Я уверена, что закрывала дверь на замок, провожая Кристиана. Может быть, я что-то путаю».

– Зачем вы пришли?

– Узнать, как прошла встреча с нотариусом. Вы подписали бумаги?

– Да, и думаю, вам уже доложили об этом.

– Вы правы. На самом деле, я пришел убедиться, что с вами все в порядке. Мы сегодня расстались на дурной ноте. И я хотел бы исправить это недоразумение. Признаю, что позволил себе вспылить. Это было грубо с моей стороны. Впредь обещаю постараться не допускать подобного.

– Это вы так извиняетесь, барон?

– Скорее первым делаю шаг навстречу примирению.

– Вы могли просто попросить прощения.

– Прощения? – глаза барона округлились от удивления. – При всем уважении к вам, Каталина, я не чувствую себя обязанным произносить столь серьезные слова. Кроме того, в нашем конфликте была и ваша вина.

– Пытаетесь сделать меня виноватой?

Усмехнувшись, барон покачал головой.

– С вами непросто.

– Не труднее, чем с вами, – недовольно фыркнула Каталина.

Ведя беседу с бароном, девушка так и не решилась задать ему вопросы о своем отце. Она приняла решение выждать подходящий момент, действовать аккуратно, чтобы не поселить в Эрихе никаких сомнений.

«Если барон действительно замешан в темных делах, он не должен знать, что я догадываюсь об этом».

Тем временем взгляд Эриха скользнул к окну.

– Начинает темнеть. Меня ждут дела. С вашего позволения, сегодня я оставлю вас одну. А в ближайшее время займусь поиском новой горничной. Чтобы вы не обременяли себя заботой о доме.

– Благодарю, барон.

Кивнув головой в знак прощания, Эрих развернулся и, покинув кабинет Петера, направился к входной двери. В эту минуту девушку внезапно посетила совершенно безумная идея.

«Мы ничего толком не знаем о своем опекуне. Что за дела ждут его в столь поздний час? – задумалась Каталина. – Я не хочу жить в постоянном сомнении, не зная, кто находится рядом: друг или враг. А потому должна попытаться узнать все тайны барона Рифхогеля. Как? Например, проследив за ним».

Дождавшись момента, когда хлопнет входная дверь, девушка вылетела из кабинета Петера и, не успев предупредить сестру о своем решении, устремилась вслед за бароном.

Ночью в похоронном бюро семьи Де Морте царили абсолютная безмятежность и покой. Казалось, сюда боялся проникнуть даже случайный сквозняк, чтобы не потревожить сон мертвецов. Владельца бюро в этот час здесь уже не было. Покойники, предоставленные сами себе, тихо спали в соседнем зале. Однако этой ночью привычное спокойствие этих стен было нарушено внезапным вторжением. Запертая дверь чудесным образом отворилась, пропуская в бюро барона Рифхогеля. Быстрым взглядом окинув пустой холл, мужчина не счел нужным задерживаться здесь. Его интерес вел его в соседний зал. Тихо коснувшись ладонью черных штор, барон отодвинул их в стороны и скрылся в комнате за ними. На несколько секунд в холле вновь воцарилась тишина. Но она была недолгой. Входная дверь вновь осторожно приоткрылась, и в образовавшийся проем заглянула Каталина.

Весь вечер она следила за бароном, тенью следуя за ним. Ближе к ночи мужчина, оставив все дела, вдруг направился в похоронное бюро. И девушке не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Сейчас, убедившись, что в холле пусто, Каталина вошла внутрь. Ее сбивчивое дыхание казалось ей слишком шумным, а биение сердца оглушающим.

«Что барон забыл здесь среди ночи?»

Взглянув на черные шторы, девушка поняла, что Эрих скрылся за ними. Страх, уже давно поселившийся в душе, мешал девушке шагнуть вперед. Ее руки холодели, ноги становились ватными от одной лишь мысли, что она находится в одном помещении с покойниками. Сейчас от духа самой смерти ее отделяли лишь темные ткани.

Каталина медлила, понимая, что победить ужас, зародившийся в груди, было почти невозможно. Но она могла попытаться, если не преодолеть, то хотя бы ослабить его. Вспомнив, зачем пришла, девушка набрала в легкие побольше воздуха и мысленно досчитала до десяти. Каталина выдохнула, представляя, как в эту минуту ее тело покидает и страх.

«Я должна заглянуть за шторы».

Взяв себя в руки, девушка шагнула вперед. Ее рука осторожно коснулась ткани. Мгновение, и Каталина скрылась за темной шторой.

По ту сторону ее ждал длинный зал, где ровным рядом были выставлены открытые гробы. В комнате мертвых царил тяжелый полумрак. Впереди, рядом с одним из гробов, возвышалась фигура Эриха. Барон стоял к девушке спиной, все его внимание было устремлено на трупы. Каталина задрожала, сотню раз пожалев, что решилась войти сюда.

«Сейчас он обернется и увидит меня, как я объясню ему свое появление здесь?»

Страх уже начал сковывать девичье тело, ноги подкашивались. Но вдруг ее запястья легко коснулась чья-то рука. Каталина едва не вскрикнула, повернув голову в сторону. Но быстро успокоилась. Рядом с ней, у штор, закрывавших проход в один из коридоров, стоял Ирвинг. Приложив указательный палец к губам, он безмолвно попросил девушку быть тише и поманил к себе. Мгновение, и Каталина прошмыгнула за темную ткань. Эрих даже не обернулся, увлеченный своим странным делом. Молча всматриваясь в лицо Ирвинга, Каталина пыталась жестами спросить, что здесь происходит. Но юноша лишь качнул головой, указывая на Эриха. А затем, вместе с девушкой притаившись за тяжелыми портьерами, начал пристально следить за бароном.

Пару минут назад, войдя в зал с мертвыми, Эрих даже не удосужился обвести помещение взглядом. Не теряя времени, он сразу устремился к тем, кто уже покинул этот мир. Казалось, его не интересовало ничего, кроме гробов и лежащих в них покойников. Двинувшись вперед по залу, барон заглядывал в каждый открытый гроб, скрупулезно рассматривая лица мертвых. Он искал кого-то конкретного. И, понимая, что перед ним не тот покойник, выпрямлялся и шел дальше. Наконец он замер, отыскав того, кого стремился найти. Перед ним в деревянном гробу лежал убитый накануне ректор университета Дебрецена. Наклонившись ниже, Эрих провел пальцами по его шее, нащупав раны. Прислушался. Раздвинув покойному веки, всмотрелся в закатившиеся глаза. И вдруг резко изменился в лице. Барона окутала дикая, ни с чем несравнимая ярость. Дрожа от злости, он запустил руку за пазуху и вытащил оттуда деревянный кол. А спустя мгновение со всей силы вонзил его в грудь мертвого ректора.

Прячась за шторой, Каталина и Ирвинг не спускали с барона глаз. Его внезапная перемена настроения застала их врасплох. Сама