В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

уже обосновалась в столице и дела семейные ее не особо интересовали, она все же ощущала вину за произошедшее. Ей было стыдно, что столько людей пострадало.

– С точки зрения судебной системы королевской столицы, виновный в этом деле очевиден, и это не вы, Хлоя, – мягко улыбнулся Тед, угадав ее мысли. – По моему мнению… теперь, по крайней мере, вы в безопасности. И мне самому наконец-то стало легче, – добавил он так, словно с него сняли тяжелое бремя.

Она подумала, что, наверное, мужчина устал от капризов и высокомерия Лили и Изабеллы.

* * *

После ухода адвоката Хлоя и Ллойд решили прогуляться в парк, чтобы развеяться.

– Какая чудесная погода, – заметила девушка.

Безоблачное голубое небо и теплый ветерок придавали дню особое умиротворение. Откуда-то доносились радостные голоса играющих детей и их родителей, и на мгновение Хлоя почти забыла обо всем.

– Ну, похоже, все улажено, – проговорил Ллойд.

– Да.

– Почему такое серьезное лицо?

Хлоя опустила глаза, чувствуя вину.

– Простите, я втянула вас в дела своей семьи…

Его ведь это совершенно не касалось, а из-за нее он оказался в самом центре скандала. В ситуации с Лили все обошлось только благодаря тому, что Ллойд был первоклассным фехтовальщиком. В противном случае он мог пострадать.

– Да брось, – сказал он с легкой улыбкой, поглаживая ее по голове. – Не думай об этом. Я принимаю и твою семью, и все, что ты носишь в сердце. Твои проблемы – это и мои проблемы. Не считай, что доставляешь мне неудобства. Если случится что-то серьезное или возникнут трудности, не стесняйся вовлекать меня.

Грудь наполнилась теплом. Хлоя вновь осознала, за что именно полюбила этого юношу.

И все же вместе с теплом возвращалось старое чувство – разве такой человек, как он, вправду мог выбрать ее? Мысль была глупой и запоздалой, но неуверенность, поселившаяся глубоко в душе еще с давних времен, до конца так не исчезла.

– Ллойд, хоть я и не выгляжу так… но я довольно неуклюжая.

– Знаю.

– И к тому же я ужасно наивная, часто делаю поспешные выводы.

– Это тоже знаю.

– И больше всего… я до сих пор не уверена в себе, склонна к самокритике. Даже сейчас не могу не спрашивать себя: правда ли вам со мной будет хорошо? Но все же… – Хлоя взглянула в его чистые, изумрудные глаза и спросила: – Останетесь ли вы и дальше рядом со мной?

– Конечно, – мгновенно ответил он, не дав ей и секунды усомниться в своих намерениях. – Пока ты со мной, мне больше ничего не нужно. Просто быть рядом с тобой – вот мое счастье.

С этими словами Ллойд мягко коснулся ее щеки, а затем поцеловал, и она медленно закрыла глаза. Они целовались уже много раз, но ей это никогда не наскучивало. Каждый раз, когда их губы соприкасались, сердце начинало бешено биться и лицо заливало жаром. Любовь наполняла девушку до краев, до предела.

– Я люблю тебя, – отстранившись, решительно произнес юноша.

– И я, – прошептала Хлоя, улыбаясь так широко, как только могла. – Я люблю вас.

* * *

Бледно-голубое небо напоминало о приближении зимы. Воздух был холоден, и даже мягкий солнечный свет не приносил никакого тепла.

Сегодня исполнялся ровно год с тех пор, как Хлоя прибыла в столицу. Но предстоящее событие придавало этому дню совсем иное значение. Девушка замерла.

– Готова? – спросил Ллойд, стоя перед массивными дверями, за которыми ждал целый мир.

Гордо выпрямившийся юноша был облачен в лучшую торжественную рыцарскую форму – ту, что надевают только на важнейшие церемонии.

– Думаю, да! – с энтузиазмом ответила Хлоя.

На ней было белоснежное шелковое свадебное платье, украшенное изящным кружевом.

– Смотри не споткнись.

– Постараюсь…

Ее вечная неуклюжесть никуда не делась, и теперь, в тяжелом свадебном наряде, которое, вероятно, она надела лишь однажды в жизни, девушка тревожно размышляла – не запутается ли в подоле прямо на пороге.

– Даже если оступишься, не переживай, я тебя подхвачу.

– Тогда я на вас рассчитываю, – ласково улыбнулась она, поднимая на него взгляд.

Свадебный распорядитель, наблюдавший за этой трогательной сценой, тоже улыбнулся и произнес:

– Прошу, проходите.

Двери с протяжным скрипом распахнулись. Взявшись под руку, Хлоя и Ллойд сделали первый шаг внутрь.

Невольно выдохнув, девушка широко раскрыла глаза. От открывшегося перед ней зрелища ее охватил восторг. Церковь, выбранная для церемонии, имела высокий, величественный потолок, окна украшали витражи, а свет, проникающий сквозь них, переливался таинственными красками – будто сам Бог благословлял их союз. Церковь наполнилась бурными аплодисментами друзей. Хлоя шагала по устланной красными и белыми лепестками дорожке, держа Ллойда под руку.

«Я ведь сейчас точно могу споткнуться…»

Осторожно, боясь запутаться в тяжелом длинном шлейфе, она продолжала идти к алтарю, где их ждали вечные слова клятвы.

«Но ничего… все будет хорошо».

Ведь рядом был ее надежный возлюбленный.

– Ллойд! Хлоя! Поздравляю!

«Сиэль».

Послышались другие голоса сидевших на скамьях гостей:

– Поздравляю, Ллойд, Хлоя!

– Господин Ллойд, поздравляю! Господин Ллойд! Я тут! Посмотрите сюда!

– Эй, и Хлою поздравь!

«Фредди, Люк».

– Ллойд, Хлоя, поздравляем!

– Поздравляю, сестренка-обезьянка!

«Сара, Миллия».

– Ллойд, Хлоя, примите мои поздравления!

«Иэн».

– Поздравляем вас!

«Ширли, Кевин».

От этих слов у Хлои перехватило дыхание, и сердце наполнилось радостью.

Пара подошла к алтарю и остановилась перед священником. Тут же церковь окутала тишина. Священник благожелательно улыбнулся, открыл большую книгу и произнес:

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы сочетать священными узами брака Хлою Арденн и Ллойда Стюарта. – Его спокойный, глубокий голос разнесся по церкви: – Хлоя, клянешься ли ты любить Ллойда как мужа и прожить с ним всю жизнь?

– Клянусь.

Пусть из-за волнения она слегка дрожала, но в глазах сияла уверенность и решимость.

– Ллойд, клянешься ли ты любить Хлою как жену и прожить с ней всю жизнь?

– Клянусь, – произнес он без тени сомнения.

Священник медленно одобрительно кивнул.

– Можете обменяться кольцами.

Ллойд открыл небольшой футляр – в нем лежало золотое кольцо с изящной гравировкой, будто воплощавшее в себе их будущее. Он осторожно взял его своей большой и сильной рукой и протянул Хлое. Когда юноша коснулся ее пальцев, сердце девушки затрепетало. Потихоньку кольцо проскользнуло на ее палец.

Холодное ощущение металла резко контрастировало с тем теплом, что наполняло ее душу. Это было не просто украшение – оно стало символом их связи, ощутимым и весомым.

Теперь настала очередь Хлои. Вынув кольцо из футляра, она надела его на палец Ллойда. Он, как всегда, сохранял спокойное выражение лица, но казалось, что он немного нервничает.

– Во имя Господа, отныне вы связаны