В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

Он бережно похлопал ее по плечу через одеяло и продолжил:

– До встречи с тобой мои дни были скучными, однообразными. Не было ни радости, ни удовольствия, и потому мои эмоции почти не менялись. Многие меня боялись. Я сам почти не осознавал этого, но, наверное, вел себя так, что со мной было трудно заговорить. Среди рыцарей лишь заместитель командующего пытался наладить со мной дружбу, – неспешно рассказывал Ллойд. – Но, проводя время с тобой, я изменился. Благодаря тебе я открыл для себя эмоции, о которых раньше и не подозревал: радость, веселье и, самое главное, нежную любовь. Возможно, поэтому теперь я стал мягче, свободнее.

– Ах, спасибо. Мне приятно это слышать, но… – Хлоя немного подумала и продолжила: – Наверное, я просто создала повод. На самом деле, вы всегда были добрым, светлым и приятным человеком… Просто по какой-то причине подавляли в себе это.

Она внезапно замолчала. На лице Ллойда промелькнула легкая мучительная тень, и Хлоя сразу поняла, что причина – в его тяжелом прошлом.

– Простите, что заставила вспомнить о плохом…

– Не переживай, – ответил он спокойно, а затем после короткой паузы вновь заговорил: – Помнишь, Хлоя, как ты раньше говорила, что мы похожи?

– А, да… я не вкладывала в те слова особого значения….

– Недавно ты рассказала о своей неуверенности в себе, о том, будто ты не тот человек, которого могут любить и которому можно любить самому.

– Да, это неловко признавать.

– Я тоже… – произнес он и сжал кулак. – Я тоже считаю, что меня нельзя полюбить. И мне влюбляться тоже не стоит.

Атмосфера в комнате тут же изменилась. Юноша повернулся к Хлое.

– Я хочу поделиться тем, о чем до сих пор молчал.

Она тут же вся напряглась, понимая, что ее ждет продолжение рассказа из парка. Хлоя уже достаточно знала, чтобы понять – эта часть тоже будет непростой.

«Я чувствовала, что где-то глубоко прячется и причиняет ему боль что-то еще».

«Однажды, когда придет время, я расскажу», – обещал он, и вот теперь это время настало.

* * *

«Если рассказывать, то только сейчас…» – подумал Ллойд, глядя на Хлою. Он чувствовал, что больше нельзя молчать. Слишком долго он носил в себе тяжелое, будто колокол, прошлое и никому не решался о нем поведать.

Он понимал, что настал момент поговорить о том, что навсегда исказило его чувства и заставило прятаться за холодной сдержанностью. Конечно, даже если бы он смолчал, Хлоя бы все равно его простила. Однако он уже не раз заставлял ее волноваться. Кроме того, она делилась с ним всем, а он по-прежнему хранил свои тайны. Это стало невыносимым.

– Думаю, я уже говорил, что меня воспитывали как бойца для революции.

Когда он был совсем ребенком, его родители погибли в аварии с каретой. По закону сирот обычно отправляли в приюты, но его похитили и увезли в секретный объект мятежных войск. Этим учреждением управляла радикальная организация, враждебная королевству Роуз. Они промывали мозги беспризорным детям и превращали их в послушных воинов. Так Ллойд стал частью революционной армии. Его учили выживать в джунглях, сражаться с дикими зверями и вступать в смертельные поединки с другими учениками.

Об этом юноша уже как-то рассказывал Хлое. Теперь же он глубоко вдохнул и начал открывать то, что долгие годы держал за семью замками.

– Там была одна девушка, старше меня примерно лет на пять. Она была моей наставницей. Жизнь в том месте была невыносимой, и большинство ребят постепенно ожесточались, но она была иной – добрая, сострадательная.

Во взгляде Ллойда смешались ностальгия и горькое сожаление.

– Оглядываясь назад, я понимаю, что восхищался ей… Мы часто действовали вместе. Она заботилась обо мне, младшем. Благодаря ей… я во многом смог пережить те адские дни.

Он сделал паузу, неловко прерывая рассказ, а его следующие слова разбили воцарившуюся было атмосферу ностальгии.

– Когда дети достигали определенного уровня, их заставляли участвовать в боях насмерть. Ученики одного уровня сражались друг с другом, пока один не умирал. Думаю, взрослые считали, что, только победив того, с кем вместе тренировался каждый день, можно стать настоящим воином.

Ошеломленная, Хлоя задержала дыхание – настолько жестокой и трагической была эта участь.

– Я-то выжил, – сказал он, непроизвольно сжимая кулак. – А вот моей противницей была она.

На его лице читалась глубокая боль.

– В то время, несмотря на возраст, я уже обладал талантом мечника, был сильнее всех своих сверстников. Поэтому в пару мне поставили старшую. – Ллойд на мгновение закрыл глаза, собираясь с последними силами, чтобы продолжить рассказ. – Она, без сомнения, обладала большим мастерством и опытом, чем я… Я знал это, ведь мы не раз тренировались вместе. Честно говоря, тогда я был готов умереть. Но… я победил.

Он замолчал.

– Я… убил ее собственными руками.

Голос стал низким, глухим, будто каждое слово давалось ему с усилием.

– С того дня во мне что-то изменилось. Как ты и сказала, закрылся в себе. Радость, печаль, боль – все будто притупилось. Возможно, благодаря этому в бою я перестал колебаться… и мои навыки заметно выросли. Иронично, правда?

Он безрадостно усмехнулся. Вынув руки из-под одеяла, Ллойд, пристально глядя на Хлою, продолжил:

– Эти ладони обагрены кровью. Человек, убив-ший старшего товарища, не имеет права быть счастливым. Не имеет права быть любимым и любить кого-то тоже… Все это время я жил, думая именно так.

Он не успел договорить. Девушка внезапно притянула его к себе, не дав ни слову больше сорваться с его губ.

– Хлоя? – удивился молодой человек.

– Спасибо, что рассказали мне… – шептала она, крепко обнимая его, словно хотела защитить. Но слова не шли, вместо них из горла вырывались лишь приглушенные рыдания.

– Что такое, Хлоя?

Она лишь покачала головой, потому что ответить не могла. Сама не понимала почему. От его рассказа сердце болело так, словно сейчас разорвется на куски. Эмоции захлестнули девушку, и она только и могла, что крепче прижать Ллойда к себе – человека, которому даже воспоминания о прошлом приносили невыразимые страдания.

Ранее уже случалось нечто подобное. После ужина у Фредди, когда Ллойд впервые рассказал о своем детстве в парке, Хлоя не смогла сдержаться и обняла его. Но теперь ее чувства бушевали сильнее, чем тогда.

– Простите, я больше ничего не могу сделать для вас.

– Этого достаточно, – мягко ответил Ллойд, принимая ее объятия.

Со временем душа Хлои постепенно успокоилась. Прижавшись к ней, рыцарь тихо произнес:

– Я до сих пор не понимаю. Почему она, будучи сильнее меня, проиграла. – Его голос дрожал от боли. – Когда сталкиваются мечи, все