В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

От этой мысли в груди защемило, а сознание заволок тревожный туман. В горле будто застряла крошечная косточка – легкое, неприятное чувство.

Она почти уже поняла, почему не позволяет себе мечтать о большем, но в этот момент в голове вспыхнули совершенно розовые, романтические фантазии – они в комнате Ллойда, лежат на кровати. Обнаженный юноша склоняется над Хлоей и с тем самым серьезным взглядом мягко касается ее лица своей большой ладонью и говорит: «Доверься мне».

– Г-госпожа Хлоя? Хлоя?

– Что такое?

– Вы в порядке? У вас такое лицо, будто вы сейчас взорветесь.

– В-все хорошо! Наверное!..

Хотя на самом деле ей было совсем не хорошо. Вспомнив, только что творившееся у нее в голове, девушка почувствовала, как по телу поднимается волна жара. Осознание того, что и в ней живут такие желания, заставило ее покраснеть до кончиков ушей и пожелать провалиться сквозь землю. Она попыталась вспомнить, с чего вообще начался разговор.

– Насчет «таких» вещей я еще не знаю, но, раз уж мы теперь вместе, то лишь бы хотела бы научиться целоваться, – произнесла она, прижимая ладони к раскрасневшимся щекам и неловко улыбаясь.

Женщина взглянула на нее с теплотой.

– Вы правда любите Ллойда…

Хлоя медленно кивнула.

– А вы уже задумывались о свадьбе?

Девушка растерялась. На этот вопрос она не могла ответить вот так сразу – он просто не укладывался у нее в голове. Снова вспомнились его слова: «Я ее жених».

Тогда, во время инцидента с Лили, Ллойд сказал это, просто чтобы выкрутиться, но у нее сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Глядя на озадаченное лицо воспитанницы, Шир-ли спросила:

– Госпожа Хлоя, помните сказку про «Принца из снов»?

– Принца из снов?

– Ну да, неудивительно, если нет – это ведь было так давно. – Женщина погрустнела и опустила глаза. Однако стоило ей это произнести, как в сознании Хлои вспыхнула фраза:

«И принцесса вышла замуж за принца, и жили они долго и счастливо. Конец».

– Вспомнила! Это же история про принца с серебряными волосами!

– Да-да, именно она!

Эту книгу с картинками служанка часто читала ей в детстве. В ней рассказывалось о простой девочке, что каждую ночь встречала во сне сереброволосого принца и вместе с ним отправлялась в чудесные путешествия по миру грез. Девочка, блуждая на границе между сном и реальностью, преодолевала разные испытания с его помощью. В финале их приключения во сне переплетались с реальностью, они встречались вновь и обретали свое счастье.

– Брак – это обещание быть всегда рядом с тем, кого любишь… – сказала Ширли, глядя прямо в глаза Хлое. – Если ты действительно любишь Ллойда… может, стоит подумать.

– Да, – тихо прошептала девушка.

«Я люблю Ллойда всем сердцем, по-настоящему» – это было несомненной истиной, чем-то само собой разумеющимся, неизменным. Она не могла даже представить, что рядом с ней окажется кто-то другой.

«Если все останется так, как сейчас, наверное, однажды мы поженимся».

Она не имела никаких оснований так думать, но все же была в этом уверена.

– Когда такие слова говорит замужняя женщина, они звучат особенно убедительно.

– Ну, мы ведь и сами еще считаемся новобрачными, поэтому не мне вас учить.

– Что ты! Я рада, что и ты встретила хорошего человека, Ширли.

Она лишь немного успела поговорить с Кевином, но тот сразу произвел впечатление хорошего человека, такого, кто не станет злиться по пустякам.

– Да… Я действительно рада, что вышла за него. – В ее голосе не было ни тени сомнения, ни фальши. Уверенность, с которой она это произнесла, заставила Хлою почувствовать легкую зависть.

– Ох, мы, кажется, разговорились, – улыбнулась Ширли, сделав глоток воды. – Пора, наверное, возвращаться. Ллойду, должно быть, уже скучно.

– Да, пожалуй, – согласилась девушка, и они поднялись со своих мест. – Я рада, что мы смогли поговорить.

– И я тоже. Спасибо вам за сегодняшний день, – ответила женщина, протягивая руку.

Хлоя взяла ее ладонь. Она показалась ей меньше, чем в детстве. И, ощущая, как неизбежно течет время, девушка с новой силой почувствовала радость от этой встречи.

* * *

– С возвращением, – поприветствовали их мужчины.

– Простите, Ллойд, – обратилась к терпеливо ожидающему рыцарю Ширли. – Мы слишком увлеклись разговором.

– Ничего страшного, – поспешил ответить тот и отвел взгляд от Хлои.

На лице его мелькнуло легкое смущение. Прежде чем девушка успела спросить, что случилось, он продолжил:

– Я многое узнал у Кевина о вышивке. Не думал, что это настолько глубокое и увлекательное искусство.

– Похоже, вы отлично поладили, – с улыбкой заметила Ширли.

– Да, благодаря ему я стал гораздо лучше понимать ваше искусство.

– Замечательно.

– Кстати, вы уже заходили в дополнительный зал? – вмешался Кевин.

– В дополнительный зал?

– Да. Там выставлена огромная вышивка Лорда Меллоя. Настоящее произведение искусства, которое стоит увидеть своими глазами – оно производит сильнейшее впечатление.

– Ого? Это звучит очень интересно! Спасибо, что рассказали, – воскликнула Хлоя и резко поклонилась.

– Ну что ж, тогда мы пойдем, – сказал Ллойд, мягко обняв девушку за плечи.

На прощание он встретился взглядом с Кевином – между ними мелькнуло немое понимание, но Хлоя этого не заметила.

Когда пара уже собиралась уйти, их окликнула Ширли:

– Госпожа Хлоя! – она смотрела на воспитанницу тем теплым и добрым взглядом из прошлого. – Пожалуйста, будьте счастливы.

Девушка ответила ей искренней улыбкой.

– И вы тоже, Ширли. Будьте счастливы.

* * *

Павильон, о котором рассказал Кевин, оказался особым залом, расположенным прямо рядом с главным холлом. Стоило Хлое и Ллойду войти внутрь, как они тут же ощутили величие этого места. Светлые кремовые стены тянулись вдаль, а в центре стояла стена, к которой прикрепили великолепную вышивку. Перед произведением стояли ровные ряды стульев – для тех, кто хотел насладиться им в тишине и покое. Посетителей было довольно много, хотя зал и не был заполнен до конца. Сквозь стеклянный потолок проникал солнечный свет, озаряя вышивку мягким сиянием.

Хлоя выдохнула, завороженно глядя на работу, о которой говорил Кевин. Пара подошла ближе и опустилась на стулья.

Название вышивки – «Вечная клятва».

Женщина в белоснежном платье и мужчина в смокинге стояли лицом друг к другу, глядя друг другу в глаза. Мужчина протягивал своей избраннице золотое кольцо. Вокруг них летали вышитые лепестки цветущей вишни, а на фоне ночного неба сияли звезды, словно благословляя их союз.

– Это невероятно, – прошептал Ллойд.

– Да, – отозвалась Хлоя, не в силах отвести взгляд от полотна.

Ее захватили красота и изящество, но больше всего – жгучая страсть и годы упорного труда. От одной мысли об этом кружилась голова. Вдруг Хлоя почувствовала, что