В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

В одном из углов зала находился демонстрационный уголок, где прямо на глазах у публики вышивали мастерицы. Затаив дыхание, люди наблюдали за каждым движением иглы. Хлое, как и остальным гостям, выставка показалась настоящим раем.

– Сколько же здесь всего, – пробормотал Ллойд, оглядываясь по сторонам.

Он пришел вместе с девушкой и теперь с любопытством рассматривал бесконечные ряды стендов. По сравнению с живописью или другими ремеслами вышивка занимала скромное место в мире искусства, однако конкретно это мероприятие поражало масштабом и количеством посетителей.

Ллойд никогда не ладил с иглой, поэтому интереса к вышивке у него особого не было. И все же, видя перед собой высококлассные работы мастеров, он не мог оставаться равнодушным. Одного взгляда хватало, чтобы понять, сколько труда и терпения вложено в каждое произведение. Юноша чувствовал себя так, будто стоит перед древним собором, который возводился веками. Если даже Ллойд был впечатлен, то Хлоя и вовсе сияла от восторга.

– Эта вышивка потрясающая! – воскликнула она и бросилась к ближайшему стенду. – Каждая ниточка будто живая! Кажется, стоит прикоснуться – и они зашевелятся! Как можно было так точно передать текстуру и краски этих цветов…

Она стремительно перебежала к следующему.

– Вот это да! Какие сложные геометрические узоры и потрясающий контраст! Как можно было придумать такое сочетание форм и красок? А этот королевский лев в центре герба – сама мощь и достоинство, так ясно выражает главную тему. Это невероятно.

Она все никак не могла оторваться от этой работы, созданной художником с поразительным чутьем. Он как раз стоял рядом, улыбаясь и кивая, довольный ее горячим восторгом. Для любого мастера такие слова стоили всех усилий.

– Простите, – не удержалась Хлоя, – как вы сделали вот этот участок?

Очевидно, ей не давала покоя одна из техник.

– А, вот это? Здесь я использовал технику французского узелка, только в немного измененном виде. С помощью нескольких нитей создаются мельчайшие петельки, благодаря чему ткань кажется объемной.

– А-а, теперь понятно! Поэтому этот участок чуть приподнят! Если потрогать – он мягкий, выпуклый и создает отличный контраст с гладкими частями. К тому же цветовые переходы здесь особенно выразительны!

– Девушка, да у вас зоркий глаз! Именно так. Сочетание этого способа и градиента добавляет работе глубины. Добиться того, чтобы зритель почувствовал это, и есть суть настоящего искусства.

Мастер был явно доволен: Хлоя сумела не только оценить технику, но и понять его творческий замысел.

Одной из особенностей выставки было то, что посетители могли напрямую пообщаться с авторами и расспросить о тонкостях их искусства. Девушка с головой погрузилась в царившую в зале атмосферу. Она переходила от стенда к стенду, восхищаясь искусством мастеров, и, не стесняясь, задавала вопросы о том, как рождались такие узоры.

Пройдя уже половину зала, Хлоя вдруг спохватилась и обернулась к рыцарю.

– Простите, я тут так увлеклась! Наверное, вам скучно? – виновато спросила она, но юноша нежно посмотрел на нее в ответ.

– Не беспокойся, – произнес он, ласково погладив ее по голове. – Когда вижу, как ты радуешься, мне самому становится хорошо. Наслаждайся выставкой, сколько хочешь.

Девушка почувствовала, что он говорит это от чистого сердца.

– Спасибо вам… Благодаря вам я и впрямь получаю наслаждение.

– Вот и прекрасно.

Но, несмотря на его добрые слова, легкая тревога все еще не покидала Хлою.

– К тому же, – произнес Ллойд, оглядываясь по сторонам, – хотя я не особо разбираюсь в вышивке, но даже мне ясно, что эти работы – настоящие шедевры. Настоящее мастерство притягивает взгляд, даже если оно не связано с твоей профессией.

– Я понимаю это чувство! Смотреть, как вы сражаетесь, тоже было увлекательно! – оживленно откликнулась Хлоя.

Ллойд удивленно склонил голову.

– Моя техника боя вовсе не такая уж выдающаяся.

– Что вы говорите, вы же ас Первого рыцарского ордена…

– Ну, пожалуй, титул у меня такой, да, – усмехнулся он. – Но есть люди куда сильнее.

– И все же для меня ваше мастерство – настоящее искусство.

Хлоя посмотрела на него ясными, искренними глазами, и юноша неловко почесал щеку, слегка смутившись. Она не раз видела, как он сражается: тогда, когда на них напали в парке, во время поединка с Люком в замке, и еще со стражами Лили. В каждом из этих эпизодов движения Ллойда были настолько прекрасны, что от них невозможно было отвести глаз. Вряд ли нашелся бы человек, который стал бы спорить, что Ллойд – выдающийся мечник.

– Я бы никогда не смогла двигаться так же. Особенно когда вы уворачивались от атак охраны моей сестры – у меня тогда прямо мурашки побежали!

– Ничего особенного я не сделал.

– Правда?

– Да. Если нужно просто уклониться, то все решает смелость.

– Смелость? – переспросила Хлоя.

– Именно. Это когда сердце не боится клинка противника. Страх путает разум и замедляет тело. Но если его нет – можно спокойно проследить за глазами врага, за движением меча и понять, как нужно двигаться, чтобы избежать удара.

– Вот оно как, – кивнула она в ответ на его объяснения.

– Конечно, – продолжил Ллойд, – в настоящем бою все сложнее. Нужно оценивать обстановку – нет ли поблизости препятствий или, наоборот, укрытий. Даже из подручных вещей можно сделать щит. Тут важна способность быстро принимать решения.

– Мир меча куда глубже, чем я думала…

– Это правда. Но, как по мне, у тебя неплохие задатки. Если будешь тренироваться, станешь достойной фехтовальщицей.

– Я… я не очень-то люблю боль, так что, пожалуй, ограничусь стремлением стать мастерицей вышивки!

– Ну что ж… – на лице рыцаря промелькнула легкая тень разочарования. – Ах, извини. Наверное, тебе скучно слушать об этом. Это ведь не из твоей области.

– Что вы! Когда вы говорите о мече, вы прямо оживаете, и слушать вас одно удовольствие.

– Тогда ты можешь понять, что я сейчас чувствую.

Девушка широко раскрыла глаза, а Ллойд успокаивающе улыбнулся.

– Не переживай. Я и правда наслаждаюсь выставкой.

Арденн поняла, что он говорит от души, и тревога, закравшаяся в ее сердце, сразу рассеялась.

– Ну что, пойдем, – предложил Ллойд. – Здесь ведь еще так много всего, что стоит посмотреть.

– Д-да! – поспешно ответила она, и молодой человек протянул ей руку.

– Чтобы не потеряться. Народу больше, чем я ожидал.

– С-спасибо, – тихо прошептала Хлоя, вкладывая в нее свою ладонь.

Большая теплая рука сомкнулась вокруг ее пальцев. Щеки вспыхнули от жара.

«Ох, все никак не привыкну».

Хотя они уже много раз держались за руки, от каждого его прикосновения сердце все равно начинало биться быстрее. Так они продолжили бродить по выставке, забыв обо всем остальном.

* *