В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3 - Фую Аоки

«Увидеть эту работу в такой момент…»

Недавний разговор с Ширли о свадьбе невольно накладывался на образ пары на полотне. Девушка задумалась о собственном будущем с Ллойдом. Она чувствовала, что у них есть что пообещать друг другу. Между юношей и девушкой установилась глубокая связь, от которой сердце последней наполнилось теплом и волнением.

Долго она сидела, забыв обо всем, полностью поглощенная красотой вышивки. Время как будто остановилось.

– Хлоя…

– Да? – Она не сразу заметила, что голос Ллойда дрожит.

– Ты выйдешь за меня? – произнес он, и эти слова прозвучали как обещание целой жизни.

На ответ ушло довольно много времени, ведь его предложение было слишком внезапным. Хлоя удивленно повернулась в его сторону, а он, словно стараясь скрыть волнение, продолжал смотреть прямо. По его носу скользила капля пота. Наконец рыцарь вздохнул, как бы смирившись, и тоже взглянул на возлюбленную.

– Прости, что все так неожиданно. – Тут он вынул что-то из кармана. – Держи.

Хлоя широко раскрыла глаза – он протягивал ей прекрасный вышитый платок, в центре которого золотыми нитями было изображено тонкое, обрамленное цветами кольцо. Вставленный в него прекрасный камень переливался синим, а фон был мило украшен бледно-розовыми нитями.

– Я купил его у Кевина. Конечно, обычно дарят настоящее, но я не мог ждать.

Хлоя понимала, что значит подарить кольцо человеку противоположного пола. Она сглотнула и затаила дыхание, а юноша вновь серьезно посмотрел ей в глаза:

– Выходи за меня, Хлоя.

Его голос прозвучал громче, чем он ожидал, и эхом разнесся по тихому залу, где люди любовались одной из центральных вышивок выставки. Неожиданная сцена привлекла внимание окружающих – они украдкой поглядывали на пару. Но Хлоя не замечала никого вокруг. Принять предложение Ллойда означает стать мужем и женой, дать клятву провести жизнь вместе.

«Он сейчас попросил меня выйти за него», – подумала она, с трудом веря в происходящее.

Сердце билось так сильно, что его стук слышался в ушах, по спине потек пот. Очевидно, девушка была в смятении. Внезапно она сильно ущипнула себя за щеку.

– Больно…

– Проверяешь, на самом деле ли это?

– Да, а то я подумала, что сон, – проговорила Хлоя, стараясь придать голосу уверенности.

Теперь, когда она знала, что все по-настоящему, сердце ее наполнилось радостью. Ллойд действительно хочет жениться на ней, и он сказал это вслух. Счастье было таким сильным, что казалось, будто она была готова взлететь к небесам. На глазах выступили слезы.

Ответ был ясен.

Конечно же, да.

Она открыла рот, но застыла, слова застряли в горле – легкий туман сомнений мешал произнести их. Ллойд, вероятно, принял молчание за отказ, и его лицо помрачнело.

– Прости, это было слишком внезапно. Забудем, – тихо сказал он.

– Нет, все не так, все не так! – заговорила Хлоя почти в панике, заметив, как он собирается спрятать платок, и поспешно добавила: – Я немного удивлена, но безмерно счастлива, просто…

Девушка опустила голову, пряча глаза. То самое легкое чувство дискомфорта, которое она ощутила, разговаривая с Ширли, вновь дало о себе знать. Именно это чувство мешало ей ответить сразу, мешало верить, что она вправе желать большего.

– Я… не уверена в себе, – произнесла Хлоя негромко, почти шепотом. – Меня всю жизнь отвергали. Родные твердили, что я ничего не стою, что меня нельзя любить… И я поверила.

С каждым словом воспоминания становились тяжелее, давили изнутри. Но от них уже нельзя было отмахнуться. Хлоя понимала, что должна выплеснуть все, что накопилось в сердце.

– Поэтому я все время боялась, что не имею права любить вас. Что для меня это слишком много… Когда я узнала, что вы тоже меня любите, я была так рада, чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Но в то же время… мне было страшно. Разве я имею право быть такой счастливой?

Тут была не просто неуверенность – это было старое, ядовитое проклятие, за годы впитавшееся в ее душу.

Ее с детства убеждали, что счастье – не для нее, и потому Хлоя, сама того не замечая, стала его избегать.

– Предложение и этот платок… Я до слез рада, но вместе с тем мне тревожно. Не знаю, достойна ли я быть вашей женой.

Больше она ничего не успела сказать, потому что Ллойд мягко, но решительно поднял ее подбородок. В воздухе разлился нежный сладкий аромат. И вдруг девушка почувствовала на губах легкое прикосновение. Все вокруг замерло.

Глаза Хлои широко раскрылись. Она осознала, что Ллойд поцеловал ее, его красивое лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание. Первый поцелуй длился всего мгновение. Юноша медленно отстранился, в его устремленном на девушку взгляде читалось выражение глубокой любви.

– Я больше не могу думать ни о чем, кроме будущего с тобой, – произнес он. – Я люблю тебя, Хлоя. Я хочу жениться на тебе, быть тебе мужем, провести всю жизнь рядом. Если прошлое пугает тебя и ты сомневаешься в нашем будущем, я буду повторять тебе о своих чувствах снова и снова… Я готов доказывать их действиями сколько угодно… Облегчит ли это твои переживания? – спросил Ллойд, наблюдая, как Хлоя открывает и закрывает рот, не в силах осознать происходящее.

Она вновь залилась краской и неловко кивнула.

– Да.

– Тогда… каков твой ответ? – с легким напряжением спросил юноша.

К этому моменту в зале воцарилась тишина. Все сидящие замерли, прислушиваясь. Хлоя аккуратно приняла платок и прижала его к груди. Ее лицо озарилось сияющей улыбкой, по щеке скатилась слеза, и она произнесла:

– Я согласна.

В этот момент зал взорвался восторженными криками.

– Поздравляю, сэр!

– Девушка, будь счастлива!

– Молодость – это так прекрасно…

Кто-то аплодировал, кто-то похлопал Ллойда по плечу. Казалось, их радость передалась всем вокруг, и обычный день превратился в праздник. Осознав, что столько людей стали их невольными свидетелями, молодые люди немного смутились, но стеснение вскоре сменилось счастьем.

– Я люблю вас, Ллойд, – с улыбкой произнесла девушка.

– И я тебя, Хлоя, – ответил Ллойд, сжимая ее руку, его взгляд светился любовью.

Так, перед вышивкой «Вечная клятва» Хлоя и Ллойд дали друг другу обещание стать мужем и женой.

Глава 5. Помолвка и…

– Поцелуй… – Хлоя тихо прошептала сама себе.

После окончания выставки они вернулись домой, и вот теперь она устроилась на диване в гостиной, обняв подушку.

«Целовалась, целовалась, целовалась с Ллойдом!»

Волнение и смущение переполняли ее, и она закрыла лицо руками, не в силах вынести собственных чувств. Эмоции бурлили, готовые вырваться наружу.

Действия юноши были настолько внезапны, что она просто не успела ничего сообразить. Но оставшись