Неприятности с любовью - Кэт Т. Мэйсен

— Ладно, а почему такое лицо?

— Никакого лица, — говорю я ей, наконец снимая шарф и бросая его на сумку. — Ты не можешь одеться и убавить температуру?

Лизель издает протяжный свист: — Что, черт возьми, случилось, что ты в таком плохом настроении? Сколько прошло? Две недели, наверное, ты хлопаешь дверьми, вся такая раздражительная.

Сжав переносицу, я на мгновение закрываю глаза и падаю на диван.

Я даже не знаю, с чего начать. В последнее время нагрузка увеличилась, многие мои профессора добавили больше заданий, которые я должна выполнить за короткий промежуток времени. Это означает долгие часы работы, больше кофеина и всего несколько часов сна.

Поездка моей семьи в Нью-Йорк только усиливает давление, заставляя меня вовремя выполнять все задания, чтобы я могла сосредоточиться на них. Мама поделилась своим маршрутом — девичник, визит к друзьям, с которыми она хочет меня познакомить и которые работают в юридической сфере. А потом, конечно, День благодарения.

Я смотрю на время на настенных часах, понимая, что у меня есть всего час, чтобы собрать вещи, прежде чем машина отвезет меня в пентхаус моих родителей в городе.

— Просто у меня на уме много всего, — сообщаю я Лизель, надеясь удовлетворить ее своим пустым ответом.

— У тебя на уме какой-то человек? — она копает дальше.

— Нет, — неубедительно вру я. — Просто так.

Лизель продвигается дальше, открывает шкаф и достает бутылку водки. Она наливает небольшое количество в крышку и протягивает ее мне. Нехотя я беру у нее бутылку и выпиваю ее одним махом. Горло обжигает, и я начинаю хрипеть, пока алкоголь не оседает в желудке.

— Это должно помочь тебе проветрить голову, собрать вещи и разобраться с семьей, — продолжает она, ставя бутылку на место, пока я не остановил ее. Я прошу ее налить мне еще. — Какой вред это может принести? В этом и заключается дух. День благодарения — время быть благодарным за благословения, и я благодарен за тебя, а также за эту бутылку.

Я хихикаю, а затем икаю: — Прости, что я была сукой. Обычно я не такая угрюмая.

— Эй, это случается с лучшими из нас, — заверила она меня с теплой улыбкой. — Мне тоже пора собираться. Тетя скоро заберет меня, чтобы отвезти в аэропорт.

Когда она поворачивает в сторону комнаты, я окликаю ее по имени.

— Я тоже благодарна за тебя. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Наверное, меньше пьянствовала бы, — размышляет она. — И, возможно, была бы здоровее, поскольку моя одержимость заказывать пиццу из-за того симпатичного разносчика вышла из-под контроля.

— Это граничит с жутью, — я фыркнул, понимающе покачав головой.

Она громко смеется, а затем исчезает в своей комнате. Я следую ее примеру и направляюсь в свою комнату, чтобы собрать вещи. Прошло уже много времени с тех пор, как я останавливалась в квартире на Манхэттене, и я понятия не имею, что я там оставила. Не желая рисковать, я собираю все необходимое, а затем проверяю время на своем телефоне. Посмотрев на время, я не обнаружила никаких сообщений. Быстро проверяю свои социальные сети — ничего, требующего моего внимания, нет.

Раздосадованная, я снова яростно застегиваю чемодан.

Прошло целых две недели с тех пор, как я уехала от Уилла. И за эти две недели от него не было ни слова. Я могла бы написать ему сама, но после его строгого предупреждения быть осторожной, я решила не делать этого.

Я не знаю, что означает его отсутствие, но я точно знала, что такие мужчины, как он, легко отвлекаются, будучи уверенными, что он занят тем, что зарывается между ног какой-нибудь женщины. Признаюсь, меня это задевало больше, чем я хотела бы признать. Я никогда не считала себя ревнивой, и почему мне вдруг захотелось стать именно такой — не знаю.

И хотя я не призналась в этом Лизель, по правде говоря, я в равной степени злюсь на себя за это чувство.

Схватив свои вещи, я быстро прощаюсь с Лизель и крепко обнимаю ее, после чего покидаю кампус и отправляюсь на четыре дня в город.

* * *

Воссоединение с семьей — именно то, что мне нужно. Мои сестры, властные и требовательные, все хотят проводить со мной время, но по разным причинам. Если выпадает шанс, что они могут поехать куда-то вместо со мной и мамой, они так и делают.

Это значит, что у нас с мамой остается меньше времени на себя. Если добавить сюда папу, времени становится еще меньше. Хотя, как всегда, он был занят работой и исчезал в своем кабинете только для того, чтобы вернуться вечером к ужину.

Прожив два дня в пентхаусе родителей, я предлагаю маме помочь подготовиться ко Дню благодарения. Авы нигде не видно, как и Эддисон с Александрой. Тем не менее я рада возможности побыть вдвоем.

— С твоими сестрами у нас не было времени поболтать.

— Знаю, эти болтушки всегда в центре внимания, — шутливо жалуюсь я.

— Так как у тебя дела на самом деле?

Я продолжаю чистить картошку, одновременно ведя беседу: — Честно говоря, тяжело. Профессора требовательны, и я пытаюсь впихнуть в себя дополнительные предметы, чтобы закончить раньше.

Мама понимающе кивает головой: — Я понимаю, я делала то же самое. Только не перенапрягайся. Твой отец убьет меня за эти слова, но тебе тоже нужно развлекаться, побольше гулять с друзьями.

— У меня просто нет времени, — признаю я.

— И нет ни одного парня, который бы тебя заинтересовал?

— После Остина? Нет... — ненавижу врать, опять же, но не хочу поднимать тему Уилла, учитывая мамины отношения с ним. Она всегда честно говорила о том, насколько он важен, с самого его рождения. Я не хочу портить их отношения, предполагая, что она обвинит его в том, что он принуждает меня к тусовкам, а учитывая нашу разницу в возрасте, это не приветствуется. — Я просто хочу побыть какое-то время одна.

— Понятно. Нет ничего плохого в том, чтобы быть одинокой.

Я громко смеюсь: — Не думаю, что папа слушает, так что ты можешь сказать правду, потому что, скажем прямо, папа хочет, чтобы я была одинокой всегда.

— Твой отец был бы лицемером, если бы ожидал, что ты останешься незамужней. Когда он женился в первый раз, ему было около двадцати.

— О, точно. Значит, ты хочешь сказать, что мой отец не ангел?

Мама усмехается, вытирая столешницу, а затем