Ведьма против демона в академии драконов - Наталья Витальевна Мазуркевич

паразиты, он легко поглощает энергию извне и, возможно, даже захочет поделиться ею с вами. Впрочем, не удивляйтесь, если это создание вас покинет. Еще несколько часов здесь – и ритуал, которым вы его призвали, потеряет свою силу.

– Если так будет лучше для него… – помедлив, сказала я, опускаясь на диван и осторожно ставя кота рядом. Тут выгнул спину, подставляясь под ласку, и, понимая, что уже завтра могу навсегда его потерять, не отказала себе в удовольствии погладить бархатистую шерстку и зарыться в нее носом. – Прости за все, – тихо ему шепнула.

Хотела было отстраниться, отсесть на противоположный край дивана, но Тут прыгнул следом и занял место на моих коленях. Свернулся клубочком, вытянул одну лапу, выпустил когти, а я почувствовала, как от него ко мне полилась чистая сила. Словно бы моя, но отсутствовавшая у меня еще минуту назад. Кот делился накопленным, с каждым вливанием становясь все легче, пока не стал таким, как прежде.

– Вы и тот ритуал не стали завершать? – полюбопытствовал Картиан, не сводивший с нас взгляда. И я кивнула.

Фамильяр у ведьмы не появлялся из ниоткуда. Точнее, как раз из ниоткуда, как мы считали, он и приходил, но вовсе не по стечению обстоятельств, а откликаясь на ритуал призыва. Остатки чьей-то сущности, не желающие уничтожения, свободные духи, согласные служить за защиту и возможность делить с ведьмой ее ауру и силу, или, судя по стремительно наливавшемуся тяжестью коту, выходцы из Арантея.

– Это твой мир? – вырвалось у меня, и Тут кивнул, впивая в платье когти. – Но ты не собираешься меня здесь бросать?

Кот недобро прищурился, давая понять все, что подумал о моем предположении. Кончик хвоста раздраженно дернулся и ударил меня по ладони.

– Прости, – пришлось мне вновь извиниться и погладить фамильяра по голове, между ушей.

– Как вам позволили не подчинять его? – уточнил Картиан.

– Никак, – вздохнула я. – Я не хотела лишать его воспоминаний. Это, на самом деле, и необязательно.

– Но облегчает жизнь новоявленному хозяину.

– Если связь недобровольная – да. Тут… Он согласился. Я спросила, объясняла, чего я хочу, и он дал понять, что согласен быть со мной.

– И как вы его «спросили»?

– Написала записку, – поняв, куда клонит дракон, не без раздражения ответила. И осеклась. Тогда, полностью погруженная в процесс, видя, как мечутся в огромной, испещренной древними рунами, сфере призванные сущности, я меньше всего хотела заставлять кого-то быть моим другом. Ведь заставлять – это не дружба, а рабства я не хотела. Ни для кого. И верила, что можно обойтись и без него.

Наверное, будь я коренной жительницей Кроудгорда, считала бы иначе, но тогда… Ритуал проводили ближе к полуночи, и тетя, озабоченная тем, что я пропущу ужин, завернула мне кусок пирога в бумагу. На этом жирном бумаге, которую я не успела выбросить и носила в кармане платья, и была написана короткая записка духу. Мне было очень важно, чтобы он понял, в тот момент я этого хотела больше всего на свете. И, верно, тогда я получила свой особый дар. Один из метавшихся духов успокоился и бросился из сферы, куда их призвала наставница, ко мне, стоявшей по другую сторону.

Мне на руки спрыгнул уже кот. Зашипел на приблизившуюся ведьму, впился в меня когтями, прорезая и ткань платья, и мою кожу. Но я терпела, как и он терпел мои прикосновения, как смирялся с новообретенными лапами и хвостом, и я должна была закончить с подчинением, для этого уже были готовы два круга чуть в отдалении, и я шла к ним, пытаясь сообразить, как избежать того, чего я пообещала духу не делать…

Нам повезло. А одному из воплотившихся фамильяров – нет. Гертель не отличалась ни добротой, ни терпением, ни состраданием, но самолюбия ей было не занимать. Всю неделю перед ритуалом она кичилась успехом старшей сестры, первой из учениц получившей своего помощника, но Тут выбрал меня раньше, чем кто-то сдался напору юной ведьмы.

Нам ведь полагалось не просить, а, положив руки на сферу, силой собственного дара вытягивать понравившегося духа к себе. Не спрашивая и не прося – подчиняя.

Дух сдаваться не хотел, Гертель признавать поражение тоже… Наверное, это был первый раз, когда Тут меня защитил. В том состоянии я просто не успела бы сама среагировать на треснувшую и разлетевшуюся на осколки сферу. Но я ловила кота, неожиданно вырвавшегося и прыгнувшего мне под ноги. Мы оказались ровно за колонной, когда полетели осколки. И всем стало не до того, успела ли я подчинить своего фамильяра. А мне – не до предательства доверившегося мне и спасшего от опасности существа.

– И Турлиан согласился?

Я кивнула прежде, чем поняла, что вопрос задал уже не Картиан. Повернулась на голос, краем глаза отмечая промелькнувшую тень раздражения на лице дракона, и в следующий момент встретилась взглядом с демоном. Незнакомым, светловолосым и… подмигнувшим мне.

Я попыталась было подняться, чтобы поприветствовать хозяина дома, но Тут неожиданно сильно впился в меня когтями, заставляя остаться на месте. Ему вторил и Картиан:

– Не вставай. Эльтран обойдется и без королевских приветствий.

– Возможно и так. – Казалось бы грубость дракона нисколько не задела демона, но я видела его глаза, когда тот говорил. Господин Эльтран, как назвал его Картиан, вмешательство дракона не оценил. Даже несмотря на спокойный тон. – Но что помешает мне обидеться и забрать в качестве извинений твою милую спутницу?

Глава 7

– Тебе ни к чему ведьма.

– Отнюдь.

Хозяин дома снисходительно усмехнулся и занял последнее свободное кресло. При этом, проходя мимо меня, он так внимательно посмотрел на свободное место рядом, что мне послышался зубовный скрежет со стороны дракона. Картиан настолько не доверял господину Эльтрану, но все равно привел нас сюда. Почему?

Я посмотрела на дракона, но тот ничего не ответил, не сводя взгляда с задумчивого демона. На его красивом лице особенно выделялся чуть кривоватый нос, и я была почти уверена, что так было не всегда. Просто господин Эльтран однажды встретился с тем противником, кто решил от слов перейти к делу. Вот только почему он после не избавился от напоминания о проигрыше?

– Что же заставило тебя вернуться сюда, в мир подлых паразитов? – судя по интонации, последняя часть фразы была цитатой. Но Картиан даже не вздрогнул.

И я хотела было открыть рот, чтобы пояснить, что всему виной я, но не успела… Оба собеседника сделали предупреждающий жест, останавливая меня от откровений. И если со стороны Картиана это было скорее заботой, то вот поведение демона было до того обидным, что мне пришлось прикусить язык, чтобы ничего ему не сказать.

– Однако, – усмехнулся хозяин дома спустя несколько томительных минут, когда никто не нарушил повисшее молчание, и три раза хлопнул, изображая аплодисменты. – Обычно ведьмы куда импульсивнее. Не желаете ли познакомиться поближе, моя дорогая? Самое лучшее впечатление вы уже произвели.

Я усмехнулась, но отрицательно покачала головой. Кажется, я начала понимать поведение демона. Он перебирал варианты, пытаясь вызвать у меня любую заметную реакцию, а после раскрутить ее до чего-то нужного ему. Обидой ли, жаждой признаний или раздражения, заставить меня говорить.

– Ладно. – В голосе господина Эльтрана появились нотки недовольства, и он перевел взгляд на дракона. – Я жду объяснений. Знаешь ли, не привык возвращаться домой и заставать здесь настолько дальнего родственника, что уже многие поколения семьи не знают о нашем родстве.

– Ты знаешь, – усмехнулся в ответ дракон. – Этого достаточно.

– Я не так стар, как пытается выставить этот ящер, – заметили специально для меня, подарив обаятельнейшую из виденных мною улыбок. Вот только отклика она не вызвала. Точнее – мне было любопытно, что еще предпримет демон, но никаких теплых чувств я к нему не питала. И, судя по промелькнувшей в глазах Эльтрана досаде, так не должно было быть.

– Ты ее «купал»? – недовольно уточнил демон.

– Она моя жена. – Едва ли это можно было назвать ответом на вопрос демона, но последний и меня настолько ошарашил, что я не выдержала и спросила:

– Что?

– Нет, значит. – На лице Эльтрана расцвела довольная улыбка, а мне достался осуждающий взгляд от дракона. Будто он хотел, чтобы демон думал, что да, мой «муж» устроил для меня гигиенические процедуры неимоверной, судя по заинтересованности в вопросе демона, важности.

Мой взгляд застыл. Теперь в вопросе демона мне послышался совсем другой: почему у меня не выходит? И, зная демонов и анализируя собственную реакцию – ее отсутствие точнее, выходило, что странное купание должно быть ключом к разгадке. Чужие слова вспыхнули в памяти. Странный ритуал, который упоминала, но не стала продолжать мысль виера