Тьма. Кости демона - Наталья Сергеевна Жильцова

что, а кто, – поправил Ксандер. – Девушка, которую вы недавно забрали. Ведана Карминская. Я бы крайне не хотел с вами ссориться, так что давайте вы просто вернете ее обратно в семью, и разойдемся миром.

Инквизиторам предложение не понравилось. Совсем. Еще больше помрачнев, они в один голос отчеканили:

– У Голоса Сульхи нет семьи. У Голоса Сульхи нет имени. И ни одна из них не покинет эту цитадель. Никогда.

А затем тот, что стоял впереди, добавил:

– Уходи сейчас, Ксандер Вайленбергский. И тогда мы разойдемся миром.

– Ну да, глупо было надеяться, – пробормотал Ксандер. Затем исподлобья взглянул на инквизиторов и уже громче добавил: – Что ж, похоже, у нас возникли непреодолимые разногласия, господа. Потому что без нее я не уйду.

Они напали одновременно.

Двое инквизиторов, выхватив вспыхнувшие мечи, ринулись на Ксандера, а в руках третьего вспыхнули раскаленные сферы магического огня. Однако вампир оказался быстрее. Клинки просвистели в воздухе, где он только что стоял. Ксандер уже отшатнулся, и в тот миг, когда зачарованная сталь должна была пронзить его грудь, вновь перешел во вторую ипостась. Тела инквизиторов пронеслись сквозь призрачный силуэт, едва не столкнувшись друг с другом, а затем осыпались серым пеплом, иссушенные архивампиром.

Мгновением позже был развоплощен и огневик. Но большего Ксандер выдержать не смог и вернулся обратно в материальную форму. Удерживать вторую ипостась в этом месте было очень сложно и требовало слишком много сил. Сил, которых ему восполнить уже было нечем.

Однако теперь у Ксандера было оружие. Он подхватил меч одного из убитых инквизиторов и удовлетворенно хмыкнул. Пусть в руке архивампира клинок не пылал магией, сбалансирован он был идеально. Для скоростного боя вполне подойдет.

И возможность для проверки появилась незамедлительно!

Из-за поворота выскочили еще двое воинов и слаженно бросились на него. Один атаковал высоко, в прыжке, другой – низко, не оставляя пространства для уклонения.

Но Ксандер и не думал отступать. Вместо этого он рухнул вниз, позволив клинку первого инквизитора со свистом рассечь воздух над головой. Его собственный клинок метнулся навстречу атаке второго. Сталь встретилась со сталью, посыпались искры.

Используя импульс удара, Ксандер откатился вбок и вновь вскочил на ноги. Инквизиторы тотчас синхронно развернулись к нему, сосредоточенные и абсолютно лишенные эмоций. Первый снова пошел в наступление, его меч описывал в воздухе смертоносные дуги. Второй, светловолосый, действовал как щит, подставляя свой клинок под каждый выпад вампира с механической точностью.

Они действовали безошибочно. Но архивампир был быстрее.

Ксандер пропустил очередной выпад первого бойца, позволив лезвию пройти в сантиметре от своей груди, и тут же контратаковал. Его меч рванулся вперед, вонзаясь в шею противника с глухим, влажным звуком.

Миг, и безжизненное тело первого инквизитора рухнуло на каменный пол, а Ксандер наконец ощутил запах крови. Взбодрившись, он клыкасто ухмыльнулся второму бойцу, однако тот и бровью не повел. Даже ритма боя не изменил! Просто занял новую, более выгодную позицию и продолжил атаковать, хотя совершенно точно понимал, что победы не будет.

Парировав первый удар, Ксандер отвел второй и нанес свой – скользящий, выверенный и точный, оставляя багровую полосу на предплечье инквизитора. Одновременно архивампира коснулся запах и его крови… такой… знакомый?!

Ксандер дернулся, отводя очередной, уже смертельный удар и отскакивая назад, а затем с изумленно-веселой улыбкой выдохнул:

– Привет, дядя! Рад познакомиться лично. Может поговорим, а? Очень не хочется тебя убивать и расстраивать маму.

О том, что у его матери, Амелинды Вайленбергской, был родной брат-инквизитор, Ксандер узнал от отца еще в детстве. Тот, рассказывая об инквизиции, неохотно, но все же об этом факте упомянул без особых подробностей. А подробностей Ксандеру очень хотелось! Это же какая новость – у архивампира в родственниках инквизитор есть!

Однако расспросы ничего не дали. Даже мама многого поведать не смогла – о брате она и сама толком ничего не знала. Просто когда-то давно пару раз с ним встретилась при неожиданных обстоятельствах и с той поры его не видела. Даже не знала, жив ли он еще.

Как оказалось – жив. И вполне здравствует, что Ксандеру сейчас оказалось очень на руку.

Инквизитор, тем временем, тоже остановился и хмуро воззрился на него:

– Что ты тут делаешь, Ксандер? Ты хоть понимаешь, какие последствия для Вайленберга будут после твоего вторжения?

– Прекрасно понимаю, – кивнул тот. – Но мне наплевать.

– Даже так? И с чего вдруг?

Улыбка с губ архивампира пропала.

– Я должен забрать девушку, которую сегодня к вам привезли. И я заберу. Любой ценой, – ответил он.

– Твоя алианта? – предположил инквизитор, но тотчас мотнул головой, пробормотав: – Нет, невозможно. Сульхи не допустила бы связи своего Голоса с вампирами. Или?..

В его взгляде промелькнуло сомнение.

– Уж извини, отвечать на твой вопрос я не стану, – Ксандер скривился. – Просто скажу, что дал слово вернуть дочь Анхайлига обратно домой.

И тут инквизитор внезапно вздрогнул.

– Ведана здесь? – хрипло уточнил он.

Лицо его, до этого момента бесстрастное, исказилось, а архивампир неожиданно ощутил всплеск эмоций застарелой боли и тоски, и едва не кашлянул от изумления. Эмоции? У инквизитора?

Однако, даже не зная причин, свой шанс на удачу Ксандер уловил сразу и кивнул:

– Да.

– Но как Анхайлиг допустил? В Карминию инквизиторам хода нет, там мышь не проскочит!

– А это и не в Карминии случилось, – охотно поделился Ксандер. – Твои приятели похитили ее в Делатерите. Как Ведана там оказалась, рассказывать долго. Да и не за чем уже. Сейчас главное побыстрее вернуть дочь крайне расстроенному отцу и безутешно рыдающей матери, – под конец уже расчетливо надавил на явно больное место дяди он.

Инквизитор вздрогнул еще раз.

– Теперь я понял, зачем на самом деле был тебе нужен, – едва слышно прошептал он. Потом решительно мотнул головой и произнес: – Идем. Но нужно спешить. Тревожное заклинание я деактивировал, но надолго этого не хватит. Скоро обман раскроется и тебя опять найдут.

– Не вопрос, я и сам не жажду здесь задерживаться, – заверил Ксандер. – Веди.

И они побежали по коридорам. Поворот, другой, третий. Лестничный пролет, новый коридор, а затем еще один и еще. Цитадель инквизиторов изнутри была огромна! При этом ни единой живой души, кроме раненого дяди, он по-прежнему не ощущал. И чем дальше они продвигались, тем яснее становилось Ксандеру, что в одиночку он здесь бродил бы очень долго.

«Или, что вероятнее, меня бы тут и прибили. Нескольким Святым инквизиторам противостоять я бы уже не смог. Я все-таки не отец с полноценной связкой. И не Анхайлиг…»

Кстати об Охотнике!

– А почему ты так удивился, когда я сказал о Ведане? – на ходу уточнил Ксандер. – Ведь тут же