Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

Я тоже оделась скромно, удобно и практично, прихватив с собой сумку на широком ремне через плечо, в которой тоже имелся пространственный карман. Сумка стоила дорого – как половина моего кафе, но зато в ней поместились абсолютно все зелья для эльфов в подарок; зелья на все случаи жизни; магический котелок для приготовления зелий; котелок для приготовления еды; ножи для срезания растений поутру, нож, которым работала при луне, нож походный и кинжал для самозащиты. Несколько комплектов сменной одежды, нижнего белья и обуви. Месячный запас еды, заколдованной в стазис, чтоб не испортилась. Матрас, палатка, одеяло и остальное для ночлега. Взяла все свои книги и записи. Ингредиенты для запрещённого зелья. Вдруг варить придётся на территории эльфов. Потом ещё много чего с собой взяла и была рада, что когда-то давно я не поскупилась и приобрела эту чудо-сумку.

— Ай да красавЕц! — воскликнул Дуду, не выдержав первым.

Эльф на пальчике одной ноги повернулся вокруг своей оси, демонстрируя себя, принимая сарказм фамильяра за похвалу.

Потом следом не выдержала Айка и загоготала, запрокинув при этом голову.

Вслед за ней засмеялся Виктор, потом наш шеф-повар, с ним вместе бармен, официанты и помощники шефа тоже заголосили, не сдержав уже своих эмоций.

— Ты великолепен, Леаль! — сквозь гогот выдал гном. — Я наслышан о ритуальных одеждах эльфов, но никогда не думал, что это выглядит вот так! Ага-га-га-га-а-а!

— Да-да, у моего народа непередаваемый фирменный стиль! Правда, чуть-чуть я добавил от себя, — выдал Леаль, купаясь в смехе моих друзей, всё ещё не понимая, что ржут они по причине его глупого и неуместного вида, а не от восхищения!

И только я была серьёзной и сердитой. Ведь если Аддерли увидит этот цирк на выезде, то ни за что не возьмёт с нами в путешествие ни Виктора, ни самого ушастого.

И только я хотела отругать эльфа и в срочном порядке отправить его отмываться и переодеваться, как этот идиот мне вдруг заявил:

— Дорогая Анита, я чуть не забыл тебя предупредить. Держи в ужасной тайне, что я рассказал тебе о своих сородичах, и что это я рекомендовал тебе выбор подарков — тоже не рассказывай, а то тебе перережут горло, если узнают, что ты знаешь, что им нравится…

Интересно, и как же я буду искать нужные травки и потом варить зелье инквизитору с полуотрезанной головой?

— А ну цыц! — рявкнула я, добавив голосу магии. — Леаль! Какого демона ты вырядился, как жертва сумасшедшего стилиста?! Пока есть десять минут – бегом мыться! И умоляю – оденься!

— Я не могу! — взвизгнул он. — Эта краска на лице и на волосах лет пятьдесят не смоется! Я же всё сделал основательно, согласно традициям и правилам возвращения сына лесного в дивную обитель…

— У эльфа все симптомы излишней старательности-у, — выдал Дуду. — Он очень сильно желает вернуться в Эаолонс, и чтобы его приняли другие эльфы. Но вряд ли они примут тебя-у. Ты – другой.

— У меня нет никаких симптомов! — надул он губы. — И я не стану ничего менять в своём облике! Я следую традициям своего народа!

— Леаль! Твоим последним симптомом будет смерть! — прошипела я, злая до чёртиков. — И к сведению – этот симптом неизлечим!

И тут вдруг распахнулась ветром входная дверь, которая, на минуточку, была заперта изнутри.

— Ох, чую он не в настроении, — произнёс Дуду и запрыгнул на барную стойку.

До моего носа тут же донёсся запах красного дерева, и я обречённо вздохнула – сейчас все получим нагоняй.

Инквизитор вошёл в кафе, запер за собой дверь щелчком пальца и медленно оглядел нашу молчаливую компанию. Особого внимания удостоился, конечно же, Леаль и Виктор.

Потом Аддерли перевёл взгляд на меня и суровым, каким-то даже зловещим тоном произнёс:

— И почему я не удивлён?

* * *

— Перед тем, как открою портал на Арахас, запомните одну-единственную вещь, — голосом строгого наставника произнёс инквизитор, обводя всех нас весьма подозрительным взглядом, словно мы собрались совершить нечто противозаконное. Но, собственно говоря, так и есть… — Когда мы через другой портал с Арахаса попадём на Эаолонс – молчите. Ни звука не издавайте, пока я не разрешу. Ещё раз говорю – всем молчать, даже вы, Леаль, должны будете держать рот на замке. Если, конечно, хотите жить. Я ясно изъясняюсь?

— Да, милорд, — как зачарованные, ответили в один голос Леаль и Виктор.

Остальные, кто провожал нас – тоже активно закивали, будто с нами в путь отправляются.

И даже Дуду согласно махнул Аддерли хвостом.

Я же, находясь с самого утра в сильном раздражении и дурном расположении духа, задала вполне закономерный вопрос:

— Почему мы отправляемся сначала на Арахас? Я была уверена, что для вас путь на Эаолонс лежит из любой точки мира. Или вы о чём-то умолчали? Ха! Да вы ведь вообще ничего не рассказали! Идём наобум!

Майкл усмехнулся и произнёс:

— Через порталы к эльфам никто попасть не сможет, Анита. Они закрыли доступ, отреклись от всего мира – лишь через море Грёз желающие могут попытать счастье – но вряд ли дивный народ пропустит незваных гостей. Для меня и пары других личностей – особые условия. В пустыне есть портал, который откроет Песчаный дух. Этот портал работает на меня, эльфов и ещё нескольких особ. А не рассказывал не потому, что пытаюсь заманить в ловушку или подвергнуть опасности – эльфы не любят, когда о них рассказывают: об их правилах, быте и даже мелочах. Ты никогда не была в их обществе, Анита, как и господин Роулз. Леаль – отдельный разговор. Если они захотят, то посвятят тебя в их быт, культуру и объяснят правила. А так, твои знания должны ограничиваться той информацией, что есть в свободном доступе. Поняла?

Вздохнула и ответила:

— Поняла. Не дура.

«А мне, кажется, что иногда – дура-у-у», — протянул мысленно фамильяр. — «Ты чего такая колючка с утра? Мр-мя-а-у!»

«Твоё вчерашнее предчувствие, Дуду! Теперь и меня не покидает ощущение огромной подставы или просто гигантской клоаки. И что делать с этим чувством – не знаю…» — проговорила жалостливо.

«Доверься своему инквизитору, ведьма!» — рявкнул кот. — «И не вздумай совать свой нос, куда