Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

Кряхтя, поднялась, встала на ноги и, поскальзываясь, вышла из грязевой ванны на траву.

Кабаниха ждала обещанных корешков.

— Сейчас… — выдохнула горестно. Корешки отдавать было жаль, редкий ингредиент, но вариант быть убитой кабаном мне не нравился в принципе.

Открыла сумку, призвала мысленно нужные корешки, и тут же ладонью их коснулась.

Насчитала семь кабанят. Мамка – восьмая.

Всего корешков – десять.

Достала девять лакомств и положила в траву со словами:

— Вот… Пожалуйста…

Кабаниха осторожно подошла к моему откупу, её дети смешно бежали за ней и хрюкали, точно спрашивали: «Мама, ну что там? Ну что? Что? Ну что же?»

Обнюхав лакомство, она посмотрела на меня чёрными глазками-бусинками, словно оценивала, стоит меня отпускать или лучше прикопать втихую? Но потом она тряхнула крупной головой и кивнула влево.

Потом хрюкнула, и её дети разобрали по корешку, а она схватила два оставшихся и засеменила с детьми в противоположную сторону.

Почесала голову, едва продираясь сквозь вздыбленные волосы. Вздохнула и потопала туда, куда указала кабаниха.

О, Геката! Скажи, что я не рехнулась!

Глава 18

* * *

— Анита Дане —

К моему приятному удивлению, вскоре я вышла на тропу, которая вела к чистейшему, изумительно прекрасному озеру. Вид с высоты холма на водицу открывался невероятно прекрасный.

Я замерла в восхищении, просто стояла и смотрела на природу несколько долгих, но прекрасных минут, наслаждаясь удивительной созидательностью матушки-природы.

Идеально круглое озеро искрилось, редкими волнами играло, манило и звало.

Я рассмеялась и бегом припустила вниз, представляя, как вот прямо сейчас скину с себя грязную и рваную одежду, нырну в водичку, отмоюсь, потом высохну и надену чистый сменный комплект одежды и отправлюсь искать свою команду.

Нетерпение моё было столь велико, что затмило голос разума и инстинкт самосохранения.

Оказавшись на песчаном берегу с редкой порослью изумрудной травы, быстро-быстро сняла с себя испорченный костюм, обувь, прикрыла лохмотьями свою сумку и бегом, хихикая от радости, бросилась в воду.

А водичка оказалась тёплой, ласковой – то, что надо.

Отмылась, накупалась, даже нанырялась, и от наслаждения легла на спину и просто поплыла, отдыхая и наслаждаясь уединением.

А уединение вскоре было нарушено.

— Кхе, кхе! — услышала вдруг звонкий и переливчатый голос. — Долго ещё плавать будешь? Время идёт – плата увеличивается…

От неожиданности я встрепенулась и на мгновение с головой ушла под воду. Случайно хлебнула воды и, отфыркиваясь, закрутила головой, ища нарушителя покоя.

И я увидела, что у берега на поваленном дереве, совсем рядом с моими вещами сидит прекрасное создание – девушка. Присмотревшись, я смогла различить длинный рыбий хвост, переливающийся в свете солнца всеми цветами радуги.

Мать моя женщина! Русалка!

Настоящая!

Да ещё озёрная!

Я тут же вспомнила все зелья – запрещённые и разрешённые, где требуется столь редкий и безумно дорогой ингредиент, как русалочья чешуя. У-у-ух, как у меня активно заработали шестерёнки в голове, предлагая различные варианты, как же добыть заветную чешую – уговорами, обменом, услугой?

Русалка, отметив моё любопытство и полное отсутствие страха, вздохнула со словами:

— И даже не испугалась. А жаль. Эльфы и то визжат, когда перед ними появляюсь.

— Так ты же красавица, чего тебя бояться-то? — удивилась я.

Русалка моргнула. Пока она раздумывала, что сказать, я подплыла чуть ближе и рассмотрела её внимательно.

У неё вместо ресниц были красивые плавники. Нос – курносый, губы большие и пухлые. Зубки у неё должны быть мелкие и острые. По крайней мере, на уроках по нечисти описывали русалок, как существ, имеющих хоть и мелкие, но острые зубки, которыми она спокойно может вырвать человеку или другому существу его горло.

Волосы у неё были белые с зелёно-голубым отливом, а кожа имела бледно-голубой оттенок.

О, Геката! Какое удивительное событие! Я встретила русалочку, а ведь по факту этой нечисти практически не осталось – извели их тёмные ведьмы и тёмные маги…

Русалка плеснула хвостом и ловко прыгнула в воду. Изящно улеглась на качающиеся волны и, глядя на меня немигающими большими глазами, произнесла без церемоний:

— Ты ведьма, а я сразу тебя и не признала. Думала, человек. Хотела утопить тебя, чтобы подружка у меня здесь была, а то ску-у-учно мне.

Ого. Губа не дура у нечисти.

— Да, я ведьма, — произнесла осторожно и решила познакомиться. — Моё имя – Анита. А тебя как зовут?

Русалка вдруг хлопнула по водной глади хвостом, вызвав волну и тучу брызг.

— Имя тебе моё подавай? Ты, что, заколдовать меня решила? — зашипела и оскалилась нечисть.

Верхняя губа русалки некрасиво поднялась, обнажая тёмные дёсна и, действительно, мелкие в несколько рядов острые зубки.

Хоть и не стоит применять здесь магию, но в случае нападения русалки – лучше подстраховаться, поэтому заготовила лёгкое боевое заклинание, чтобы защититься. Мало ли… Может, она с виду милашка, а вот характер – гадость.

— Нужна ты мне. Просто хотела подружиться. Сама же сказала – подруга тебе нужна, — фыркнула я и демонстративно поплыла к берегу.

— Правда? — услышала рядом с ухом голос хвостатой. И столько надежды в её голосе было, что я решила не выказывать свой страх и просто кивнула, продолжая уверенно двигаться к берегу.

— Меня зовут Таль.

* * *

— И что, на Эаолонсе больше нет русалок? Ты одна здесь живёшь?

Таль тяжело вздохнула и отправила в рот огромный бутерброд. Практически не жуя, проглотила его и потянулась к следующему блюду – куриным крылышкам в чесночном соусе.

Хвостатая сидела на поваленном дереве, что дрейфовало у берега, а я на камнях, и мы обедали моими запасами. Благо, господин Ром дал мне с собой побольше еды, чем я планировала взять.

— Нас раньше везде много было. Даже в захудалой луже и то русалочки жили. Ты даже не представляешь, какие игры и гулянья мы устраивали, а песни как пели! Люди, эльфы, гномы на наши голоса приходили, и если зла нам не желали и не делали, то мы с ними играли, а с мужчинами любовью занимались, потом разными дарами их щедро осыпали. Никто от нас с пустыми руками не уходил… Анита, это ведь всё