Хозяйка зелий, или Капкан на инквизитора - Татьяна Михаль

Русалочка махнула рукой.

— Но в любом случае всё в прошлом… Я теперь одна на сотни и тысячи километров. Пока до соседнего острова по подземным водам доберусь и с соседкой пообщаюсь, озеро без магии к моему возвращению уже илом покроется. Хорошо раньше было – в одном озере по десять русалок минимум водилось, а сейчас что? Нас по пальцам со всего миру пересчитать можно, но мы таимся, потому как русалки сейчас товар дорогой, а я не хочу становиться товаром. Поэтому, Анита, ты обо мне никому не говори. За эльфов я не переживаю, они не скажут, а вот люди… Ах да, а ты зачем сюда пришла? Эльфы нынче людей не жалуют, хотя ты ведьма…

— Я друзей ищу – одного полуэльфа и двух мужчин, — вздохнула также тяжело как Таль. — Я с ними на Эаолонс прибыла порталом, но потерялась… Одна гадина мне переход испортила. Не знаю, может, ещё одна девушка сюда перенеслась. Если увидишь красивую блондинку, знай, она подлая.

— Ой, а она молодая? — оживилась вдруг Таль и вместе с костями дожевала последнее куриное крыло, со вкусом облизав пальчики.

— Молодая, — кивнула, отламывая от своего бутерброда кусочек.

— Так это же здорово! — оскалилась русалка. — У нас сейчас всё очень строго, Анита. Верховная русалка издала указ, из которого следует, что мы можем в утопленницы только молодых принимать. Но топиться что-то молодые девы не спешат, а старых нам и за спасибо не надо. Старые сразу к власти стремятся, а у власти уже всё занято. Вот служанок и подружек не хватает, это да. А ты случайно не желаешь утопиться?

Я засмеялась и замотала головой.

— Нет, Таль, мне пока ведьмой неплохо живётся.

Потом подумала о запретном зелье и возможных последствиях, если инквизитор вдруг не вернётся, нырнув за изнанку времени...

— Но вот если у меня проблемы возникнут из-за одного инквизитора, то вот тогда и подумаю…

Русалка захлопала в ладоши и замолотила по воде хвостом, вызывая тучу брызг, а потом, сверкнув глазками, сказала:

— А за ту молодую гадину не беспокойся, если встретится она мне, то я её утоплю и служанкой своей сделаю. Будет она у меня на посылках.

Я задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Совесть молчала. Чувство жалости даже и не думало просыпаться. Пожала плечами и сказала:

— Ладно.

Таль снова захлопала в ладоши и спросила:

— А у тебя ещё что-нибудь вкусненькое есть?

Эх. Что-то из уроков по нечисти я не помню о прожорливости русалок.

Заглянула в сумку и, не вынимая из неё головы, глухо произнесла:

— Салат из морепродуктов есть. Грибной крем-суп. Голубцы. Пирожки с мясом, с капустой и вишней. Пирог…

— Да! — завизжала счастливая Таль. — Доставай всё это! Я с удовольствием угощусь, а за твою щедрость подарю тебе редкую грязь для масок. У меня на дне есть, будешь мазаться и станешь красавицей необыкновенной! Хотя, конечно, не такой красивой, как я, для этого утопиться надо, но вот когда решишься утопиться – станешь моей лучшей подружкой, вот мы с тобой тогда будем веселиться и песни петь! В общем, когда утопишься, я тебя немного заколдованной водичкой напою, и у тебя хвост вырастет, и зубки как у меня станут, и в любой воде плавать будешь… Правда, в морской долго нельзя, мы ведь пресноводные русалки, а не морские…

— А чешуйку подаришь? — решила просить сейчас, пока русалка счастлива. На камнях уже стояли блюда и дразнили русалочку дурманящими ароматами.

* * *

Таль с каким-то новым интересом посмотрела на свою нижнюю конечность и шевельнула хвостом, я тоже впилась взглядом на хвост русалки и зачарованно улыбнулась – её чешуйки заискрились на солнце, как блёстки на вечернем платье. Просто бесподобное зрелище! А какое ценно-бесценное средство для многих редких зелий…

Эх, хоть бы она согласилась…

— Подарю, — наконец, решилась русалочка, отправляя в рот очередное блюдо. — У меня как раз чешуя с прошлой линьки осталась, отдам тебе всю. Вижу, что ведьма ты добрая и на злые дела мою чешую не пустишь.

— Спасибо, Таль. И можешь быть уверена, зла не сотворю, — произнесла с благодарностью, и тут у меня возникла ещё одна идея. — Слушай… А может ещё подскажешь… Травка мне одна нужна, как раз только на Эаолонсе произрастает…

— Какая травка? — без интереса спросила Таль, уделяя всё своё внимание чудесным голубцам. — Я в травах не сильна, но кое-что знаю.

— Вообще травы две, — проговорила ненавязчиво. — Лаврушка изумрудная и аламис озёрный.

— Аламис? — тут же оживилась Таль. — Так аламис рядом с моим озером и растёт! Поганый такой, ночью раскрывается, и все ночные букашки слетаются полакомиться его нектаром. Жужжат, стрекочут, сил моих нет. Если весь сорвёшь, буду премного благодарна.

Да-а-а?

А эльфы как отреагируют на моё аламисское варварство?

— Э-эм… А как же эльфы? — решила уточнить. — Они потом меня не казнят?

Русалочка даже жевать перестала и глянула на меня так, будто я сущий бред спросила.

— Они берегут свои леса и земли, но тут-то я хозяйка. И вся земля в радиусе одного километра – моя. Так что можешь не волноваться – не казнят. Правда, спросить могут, что да как…

Она задумалась.

— Ага, то есть, пыткам могут подвергнуть, — скривилась от возможной перспективы. — А может, ты мне какое магическое разрешение дашь? Просто травка эта мне очень-очень нужна. Для зелья одного… А я тебе за это подарю одно из своих имеющихся зелий. Есть у меня одно чудесное – можно невидимкой стать на время, хочешь?

Могла бы и не спрашивать.

Таль ещё больше оживилась, и аппетит у неё стал более активным. Она меньше чем за десять минут съела все блюда, что я достала. Хорошо, что не все запасы предложила и выложила, уверена, русалка и их бы умяла. Яма вместо желудка у неё что ли? Мне не жалко, просто ей плохо-то не станет?

— Хочу, хочу, хочу-у-у! — захлопала она в ладоши. — Дам я тебе разрешение, водоросли заколдую в бумагу и напишу, что всю травку ты сорвала с моего благословения и плату за неё внесла в полном объёме! И пусть только попробуют тебе что-то сделать, я же и обозлиться могу –