У тебя только девять жизней - Элизабет Прайс

Тело только что похороненного мужчины-перевёртыша-пантеры забрали, но могилу не засыпали. В отличие от предыдущих тел, они не пытались скрыть его. Может быть, они не видели никаких причин для этого после инцидента две ночи назад, когда они были вынуждены уйти со своими мёртвыми жертвами на руках. Копы уже знали, что что-то не так, так зачем тратить время на засыпку могил.

Раф посмотрел на двух патрульных полицейских. Это были те же копы, что и прошлой ночью, которые позволили вампиру сбежать. Ему приходилось задаваться вопросом, были ли они просто немного некомпетентными или просто слишком боялись сверхъестественных существ, чтобы на самом деле пытаться с ними справиться.

— Что привело тебя сюда?

Светловолосый патрульный полицейский по имени Лики покраснел.

— Ну, мне нужно было отлить, поэтому я подумал, что воспользуюсь тем деревом вон там, — указал он на большой корявый образец. — Именно тогда я заметил, что здесь ходят люди. Я пытался преследовать, но… — оставил он остальное в подвешенном состоянии.

Коллинз кивнул.

— К тому времени, как я добрался сюда, их уже не было.

Раф почесал подбородок.

— Они, должно быть, несли тело, как они могли уйти от тебя?

Щеки Лики покраснели.

— Ну, они были быстрыми, даже с телом, и мне потребовалось немного времени, чтобы застегнуть молнию.

Это означало, что он всё ещё мочился и позволил злоумышленникам продолжать то, что они делали.

— Ты хотя бы рассмотрел их?

Тот покачал головой, заставив его адамово яблоко встряхнуть.

— Их было двое. Один из них выглядел действительно большим, а другой — очень маленьким.

Раф ждал подробностей, пока не понял, что это все, что он собирался получить.

— Ничего больше?

Лики пожал плечами.

— Было темно. Но я думаю, что здоровяк сам нёс тело. Он должен был быть почти семи футов ростом и сильным. Я сомневаюсь, что он был человеком.

Лики нервно взглянул на Исиду, но она оставалась равнодушной. Раф был благодарен за то, что она ничего не сказала патрульным полицейским, возможно, чувствуя, что попытка их уговорить заставит их замолчать.

Раф подавил желание кричать на него, а вместо этого сурово посмотрел на полицейского и сказал, чтобы он оставался до прибытия техников на месте преступления. Исида обошла могилу, принюхиваясь и хмуро глядя на неё.

— Эй, у тебя есть один из тех симпатичных пластиковых пакетов, которые ты используешь? — позвала она с присущей ей дерзостью.

— Если ты имеешь в виду пакет для улик, то да, конечно.

Он передал ей один, и она подобрала то, что он пропустил. «Кошачьи глаза, их не победить». Это был кусок синего пластика.

— Напоминает мне перчатки, которые использует коронер, — прокомментировал он.

«Или его врача, у неё безбожно холодные руки».

— Хм-м-м.

Исида задумчиво посмотрела на него.

— Похоже, на неё кто-то наступил.

Она передала пакет Рафу, а он, в свою очередь, передал его Лики для передачи техникам на месте преступления.

— Думаешь, спецы что-нибудь обнаружат? — спросила она, когда они возвращались к его машине.

Как и последние две ночи, которые они провели на этом кладбище, их визит обернулся провалом.

— Не думаю, — признал Раф, — ты что-нибудь учуяла?

— Просто снова странный мёртвый запах.

Когда они подошли к его машине, он придержал для неё дверь, и она кивнула в знак благодарности, прежде чем проскользнуть внутрь. Рафаэль подбежал к водительской стороне и скользнул внутрь. Их обратный путь в квартиру Исиды был приправлен разговорами об этом деле. Они оба устали от последних ночей и регулярно зевали. Чтобы не заснуть, они повторили то, что знали, а это было немного.

Он припарковал свою машину на подземной стоянке и взял её за руку, чтобы не дать ей уйти.

— Прошу прощения за то, что стал странным.

Исида посмотрела на него немного осторожно.

— Ничего страшного, — медленно сказала она.

— Нет, это не так.

Обычно Раф был откровенен в любых отношениях, и все его подруги предавались пассивно-агрессивной чуши, пока он не мог этого вынести. Он не хотел делать то же самое с Исидой.

— Я не люблю ходить вокруг да около, так что скажу, как есть.

Раф глубоко вздохнул.

— Ты мне нравишься, Исида. Ты уже знаешь, что ты мне нравишься, так что это не может быть сюрпризом. И я ревновал при мысли о том, что ты была с Ганнером, и не знал, как себя вести. Мы почти не знаем друг друга, и бог знает, почему ты хочешь быть со мной, поэтому вместо того, чтобы что-то делать, я просто отключился. И мне очень жаль. Это моя проблема, а не твоя. Но вот как всё обстоит.

Её жёлтые глаза смотрели на него несколько секунд, не выдавая ничего из того, что она чувствовала.

— Не к чему ревновать.

— Я знаю, мы не…

— Нет, я не это имела в виду, — нетерпеливо пробормотала Исида. — Я имею в виду то, что случилось с Ганнером. Во-первых, я наполовину животное. Когда я возбуждена, я занимаюсь сексом. Это просто удовлетворение потребности.

Исида печально улыбнулась ему.

— И не притворяйся, что у людей всё по-другому — многие из них подцепляют кого-то на одну ночь. Вот и все — несколько свиданий на одну ночь, чтобы удовлетворить потребность. К тому же я надеялась на повышение на работе. Никаких чувств. Я не испытывала чувств.

— Нет?

Она закусила губу.

— Как правило, нет.

Надежда наполнила грудь Рафаэля.

— Так ты думаешь, между нами, что-то есть?

— Да, — пробормотала она почти с болью в голосе. — Ты знаешь, что да.

Он невесело рассмеялся.

— Я ничего о тебе не знаю. Я знаю, что ты устрашающая и красивая, смешная и умная. Меня тянет к тебе, и я чувствую необходимость быть рядом с тобой, и не смейся, но я хочу защитить тебя. Но я не могу понять, чего бы ты хотела от такого человека, как я, и это меня просто бесит. Не знаю, что я могу тебе предложить. Знать, что ты была с таким большим и могущественным парнем, как Ганнер...

Исида схватила Рафа за куртку и притянула к себе для болезненного поцелуя. Он на секунду напрягся от удивления, прежде чем отдаться сладости, восхитительному давлению её рта на его, её нежности, открывшей его ей. Неуклюже она обняла его так крепко, как только могла, прижимаясь своим телом к его.

Слишком скоро она покинула его рот и провела губами по его щеке, наклоняясь, чтобы прижаться к его шее, а затем переместилась к его мочке. Его руки обхватили её талию, пытаясь притянуть к себе как можно ближе. Он почувствовал, как