Демоны не смеются - Мария Самтенко

Повторно осмотрев место преступления, дознавательница пришла к выводу, что так и есть — тело никуда не перемещали. Получается, убийца расправился с вышибалой, поднялся наверх, к трактирщику, и убил его.

Или наоборот?

Может, трактирщик стал первой жертвой, а вышибалу убрали как свидетеля?

Дознавательница решила найти господина Трейна. Хмурый, невыспавшийся следователь обнаружился внизу, в зале — он допрашивал официантку, ту самую друидку с носками в лифчике. Девушка рассматривала его с суеверным ужасом в круглых глазах и в целом выглядела так, словно вот-вот лишится сознания от ужаса. Она, очевидно, еще не привыкла к постоянным убийствам.

— Господин Трейн, на минуточку, — кашлянула Кларисса.

Она отвела следователя в сторону, оставив друидку за столом, и спросила, в каких выражениях его известили о трупах в анонимном сообщении на кристалл. Сколько там было упомянуто жертв, одна или две?

— Кхм, леди Кларисса, я с уважением отношусь к вашим заслугам, но, признаться, иногда вы перебарщиваете с профессиональным цинизмом, — осторожно произнес господин Трейн. — Или у вас так принято?

Дознавательница фыркнула, с трудом удерживаясь от того, чтобы не отправить собеседника к Багровому демону и приспешникам.

— Спасибо за комплимент. И все-таки?

— Преступник писал только про труп дракона в чулане, — сообщил следователь. — Я тоже обратил на это внимание, леди Кларисса.

Дознавательница кивнула и сделала пометку в блокноте: про второй труп преступник не написал. Почему? Сюрприз решил сделать? Посчитал, что эта деталь несущественная, внимание она не заслуживает? Или трактирщика вообще убил кто-то другой? Кларисса не знала, что и думать.

Следующие полчаса или час она пыталась проводить осмотр места преступления так, чтобы не мешать при этом господину Трейну и оперативной группе, которую все-таки пришлось выдернуть. На Клариссу все смотрели как на неизбежное зло. Дознавательница прекрасно понимала беспокойство коллег — ей был тоже не понравилось, если бы во время работы в Розенгарде рядом крутился представитель каких-нибудь иностранных следственных органов со своим никому не нужным мнением.

Наконец второе тело повезли в морг. Господин Трейн пообещал Клариссе держать ее в курсе и ушел отсыпаться.

Дознавательница проводила его взглядом и подошла к канаве, жалея, что они с лордом Магарычем вчера не подумали задержаться. Если в ее работе и было что-то, что она ненавидела больше, чем совещания и отчеты, так это дела, в которых преступник продолжал орудовать под носом у следствия, уничтожая улики и убивая свидетелей.

Достав из кармана платья блокнот, дознавательница полистала страницы, нашла портрет дракона, отравленного грибами, и поспешила обратно в трактир.

Осиротевшие сотрудники уже повесили над входом табличку, что заведение не работает. Только избавиться от внимания леди Клариссы это, конечно, не помогло. Вновь оказавшись в трактире, дознавательница осмотрела весьма расстроенные этим фактом физиономии и сказала, что хочет снова пообщаться с официанткой-друидкой. Та обнаружилась в зале — протирала столы.

— Нужно поговорить, — растянула губы в улыбке дознавательница.

— Но я же все рассказала! — жалобно сказала девушка.

— Не совсем. У меня появились вопросы, не касающиеся сегодняшних убийств, — расстроила ее Кларисса. — Вернее, касающиеся, но весьма косвенно.

Они с официанткой сели за ближайший стол. Кларисса открыла блокнот и показала портрет дракона, отравленного грибами:

— Как часто этот лорд сюда приходил? Пожалуйста, не делай вид, что ничего не знаешь.

— Заглядывал как-то, — призналась друидка.

А потом добавила, что знает дракона, отравленного грибами, в основном потому, что им целую неделю устраивали допросы, устанавливая алиби друида Цветоноса. Но подозрений это не вызывало, потому что случилось, как поняла Кларисса, задолго до убийства Старого Короля.

— А этот? — дознавательница взяла карандаш и набросала портрет немолодого друида в очках в тонкой оправе. — Он приходил?

Глава 33

То, что официантка не смогла опознать покойного Древохвата, ставило крест на одной из самых любопытных версий — той, что убийцы Старого Короля расправились еще и с друидским послом.

Кларисса, конечно, была не против придерживаться и старой версии насчет Древохвата — той, что от него избавились, когда он слишком близко подобрался к королевским темным секретам насчет престолонаследования и возрождения драконьей расы — но слишком уж заманчивой оказалась идея, что это связано еще и с убийством короля! Настолько, что после возвращения из трактира дознавательница решила найти лорда Нэйта.

Розенгарский посол предсказуемо обнаружился в резиденции в компании веселой круглощекой госпожи Лайн и грустно вздыхающей над калорийными булочками Мелли.

— О, Кларисса! — обрадовалась сестра, когда дознавательница заглянула на кухню. — Как удачно! Я как раз хотела рассказать тебе про вчерашний поход к лорду Вольдгарду, но мы разминулись!

Это была чистая правда. Кларисса так и не смогла поймать Мелли вечером, хотя они договаривались встретиться.

— Документов он, увы, посмотреть не дал, — надула губки Мелинда. — Сначала сказал, чтобы я сходила за письменным разрешением к господину Трейну. Он был душка, позвал меня на обед, мы славно провели время!

— Кто? — переспросила Кларисса. — Мелли, я потеряла нить. Кто душка и с кем ты обедала?

Сестра стала загибать пальцы:

— Сначала с Трейном, мне нужно было получить разрешение. Потом я вернулась к Вольдгарду и он заявил, что все равно не сможет допустить меня к делу, а про записку сказал только для того, чтобы увидеть меня еще раз. Представляешь?

Щечки Мелли зарумянились. Кларисса кивнула: о да, она представляла, еще как представляла. Строгий, суровый, влюбленный в работу следователь мог стать идеальной парой для Мелинды… если бы она решила на нем остановиться.

Потому что, рассказав про беседу с Вольдгардом, сестра принялась щебетать про встречу с лордами Рагоном и Карниэлем!

— Ах! Они такие душки! Мы очень мило выпили кофе! Я рассказала, как вы с Магарычем чуть не погибли в мире демонов — это ведь можно было рассказывать, правда? — они очень сочувствовали! Карниэль не сводил с меня глаз! Кларисса, они всегда ходят вдвоем?

— Насколько я помню, да, — кивнула дознавательница, пытаясь представить себе сочувствующих Аринских. — Где один, там и второй.

— Нет, два дракона сразу — это перебор, — пробормотала сестра. — Хватит и одного, но кого бы выбрать?

— Милые леди! — развеселился лорд Нэйт. — Не с моей репутацией вас судить, но разве Крылатый Король одобряет подобное поведение?

Кларисса подняла блокнот на уровень лица, чтобы скрыть улыбку. Мелли кокетливо поправила волосы:

— Ах, Нэйти, вокруг столько красивых мужчин! Как, по-твоему, я должна выбирать самого-самого, если не буду ни с кем общаться? К тому же я не позволяю себе ничего такого до свадьбы!

Дознавательница весело взглянула на Нэйта

— Ригаллион? Он слишком много смотрит по сторонам, — серьезно сказала Мелинда. — Мой избранник должен обращать внимание лишь на меня.