Демоны не смеются - Мария Самтенко

— Если бы его не звали «Гавейн», — фыркнула дознавательница.

— Что? Я, может, почти привыкла! Смирилась! Осталось уговорить папу и…

— … и самого короля, да, Мелли? — улыбнулась Кларисса.

Сестра скромно опустила ресницы. Дознавательница подумала, что, несмотря на рассказы лорда Вольдгарда, золотоволосый король же зачем-то пригласил Мелинду в Истинную землю. А значит, надежда была.

Кларисса вспомнила слова лорда Вольдгарда. Как же там было?

«У меня сложилось впечатление, что… что его величество вызвал вас ради вас. Леди Мелинда Красс — это просто прикрытие. Она, безусловно, очень красива, но ему нужны вы. Думаю, это главная причина, по которой вы получили такие широкие полномочия в нашем расследовании».

Может, Вольдгард сказал это специально, потому что захотел Мелли для себя?

— Спасибо, Мелли, я тогда сама схожу, ознакомлюсь. Лорд Нэйт, не вставайте, у меня есть к вам пара вопросов. Это касается друидского посла Древохвата.

Сестра улыбнулась и сказала, что пойдет к себе, а вот розенгардский посол немедленно вернулся за стол:

— Слушаю вас.

— Видите ли, лорд Нэйт, — Кларисса перелистала блокнот и остановилась на чистом листе, — я понимаю, что тема сложная, и мы уже с вами обсуждали посла, но…

— Конечно. В больнице.

— … но тогда мы решили, что его убийство связано не с культистами, а с компроматом, который он накопал, поэтому я не стала глубоко исследовать этот вопрос. Понадеялась на местные компетентные органы. Сейчас ситуация другая. Вы с Древохватом были друзьями, если это слово вообще применимо к общению между послами двух государств. Расскажите про это подробнее. Мне бы хотелось знать, какой он был, и как к нему относились местные друиды.

Лорд Нэйт печально улыбнулся.

— Да, пожалуй, Древохват был моим другом. Знаете, он был страшный авантюрист, хуже меня, — посол явно не питал иллюзий насчет собственной персоны, — и постоянно совал куда-то свой нос. Говорят, дипломаты для этого и работают, но он подобное просто обожал. А что насчет других друидов, здесь было сложно. Он жаловался, что здесь либо молодежь на подсобных работах, садовники, официантки, которые ему неинтересны, либо старые, мудрые патриархи, а им не нравится уже сам Древохват?

— А с этим типом он общался? — дознавательница нашла в блокноте нужный портрет. — Может, вы видели их вместе?

Нэйт быстро взглянул на листочек и скривился:

— С адъютантом Старого Короля? Разумеется. Но это было не общение, через него Старый Король передавал свои пожелания нам, послам. Прийти на прием, на индивидуальную аудиенцию или еще куда. Знаете, иногда он вел себя так, словно до сих пор правит.

— А индивидуальные встречи? Не по королевским делам?

Посол покачал головой: ничего подобного ему известно не было. Древохват либо не встречался с Цветоносом, либо не посвящал в это дело Нэйта. Кларисса сделала пометку в блокноте и спросила:

— А что насчет убийства?..

Здесь Нэйт ничего не смог сказать. Он знал, что друидский посол сутками пропадает в архивах, Древохват даже успел похвастаться, что нашел что-то и «спрятал у всех под носом» — Кларисса уже знала, что это документы о правах золотоволосого короля на наследование престола, но тогда посол, конечно, держал это в тайне — а потом Древохват неудачно упал на приеме и сломал шею. Лорд Нэйт даже не успел ничего предпринять — сначала он рассчитывал на местные власти в лице господина Трейна, а потом на него самого напали.

— А почему вы снова подняли эту тему, леди Кларисса? Мы же уже решили, что Древохвата убили по поручению Старого Короля.

— Я все еще так думаю, — призналась дознавательница. — Просто в этом деле как-то многовато друидов.

Глава 34

Дознавательница не слишком хотела общаться с лордом Вольдгардом — несмотря на то, что теперь они были союзниками, приятнее он не стал. Мелли еще привлекал его суровый, мрачный вид и сосредоточенность на работе, но Кларисса таких коллег навидалась. Лорд был формалистом до мозга костей. Показательным примером служило то, что он не дал Мелинде документов по поводу смерти дракона, отравленного грибами, хотя девушка ему явно нравилась.

Кларисса не сказать, чтобы рассчитывала полностью переложить эту часть задачи на Мелли. Более того, она все равно пошла бы к Вольдгарду, потому что кроме этого трупа, у него еще были материалы по Старому Королю и погибшему адъютанту Цветоносу, и копировать их бы точно никто не дал.

О нет, дознавательница заслала сестру с тайной мыслью проверить глубину возникшей у лорда симпатии — и осталась в смешанных чувствах.

— Не понимаю, в чем дело. Он же тебе не нравится? — спросил лорд Магарыч, когда Кларисса поделилась с ним этим за завтраком.

— Не очень, — призналась дознавательница. — Но я ведь и не для себя выбираю.

— Я предложил бы Карниэля, Мелли ему очень нравится, — чуть улыбнулся лорд Магарыч. — Только, боюсь, тогда они с Рагоном переберутся в Розенгард, попросятся ко мне в Академию и будут каждый день цапаться с Рикошетом. На это никаких нервов не хватит.

Кларисса вспомнила их последний визит в замок лорда Магарыча, потом вспомнила предпоследний, припомнила, что кроме беловолосого ректора Рикошета, там обитают острый на язык Грайси и Ося с привычкой подсыпать неприятным людям и драконам слабительное, и решила, что Мелли действительно лучше в них не влюбляться.

Позавтракав, она простилась с Магарычем до вечера, дошла до Центрального сыскного отдела, после небольшого ожидания попала на прием к лорду Вольдгарду, и попросила на изучение все материалы.

— Минуту, — кивнул дракон. — Вы сегодня одна, без Мелинды?

— Одна. Сестра занята.

Дознавательница не стала рассказывать, что отправила Мелли пройтись по артефактным лавкам. Она сомневалась, что преступник, совершивший двойное убийство под маскировочным артефактом, приобрел его в обычной городской лавке, но рассчитывала хотя бы изучить ассортимент. Господин Трейн сказал, что наведет справки по агентурным данным — изучит, так сказать, черный рынок — но особых надежд на это тоже не было. Кларисса знала, что, если преступление не удалось раскрыть по горячим следам, в нем придется ковыряться долго и мучительно.

— Можете присесть здесь, — сказал Вольдгард, и Кларисса послушно опустилась на стул. Она не считала нужным взаимно изображать несуществующую симпатию.

Под хмурым тяжелым взглядом начальника управления дознавательница погрузилась в изучение материалов. Сам Вольдгард не мешал, бесед не заводил, просто сидел за столом, суровый и мрачный.

В делах она ковырялась чуть меньше трех часов. Вольдгард ей не мешал, он занялся работой, и Кларисса надеялась, что не сильно раздражает его своим присутствием. Иногда она задавала вопросы, и лорд отвечал. В основном так: этим