Демоны не смеются - Мария Самтенко

Кивнув лордам, она пошла за конвойным. Тот отвел ее в комнату для свиданий — узкую, длинную, с решеткой посередине. Защитного плетения вокруг было столько, что Кларисса, кажется, ощущала его даже без фейской пыльцы.

Гнусный культист ждал Клариссу с другой стороны решетки. За время заключения он, кажется, слегка растерял жирок, но приятнее от этого не стал.

— Не буду тратить ваше время, лорд Иниус. Мне нужна информация насчет ваших культистов. На что вы готовы ее обменять? Сразу говорю, что я не смогу повлиять на ваш будущий срок и не стану делать ничего противозаконного. Предлагайте.

Культист поскреб подбородок. Он не был фанатиком, как покойный Дормагаст, и почти не выделывался, соглашаясь сотрудничать. С Клариссы он затребовал передачку, и даже не стал настаивать на включении туда запрещенных предметов.

В качестве ответной любезности он опознал дракона, отравленного грибами: тот был культистом, завербованным Дормагастом.

— … и неудачно поел грибочков, кхе, кхе. Не поделил что-то с друидами, но мы не стали разбираться, сдох — значит, сдох. Что? Драконы? Кхе, нет, кхе, не выдумывайте…

Про тянущиеся из глубины веков заговоры Иниус не знал, и Кларисса была склонна ему верить. В конце концов, когда-то она тесно общалась с подобной братией и успела изучить их манеры.

Простившись с Иниусом и конвойным, дознавательница поблагодарила Рагона с Карниэлем за помощь и поспешила в посольскую резиденцию.

Лорд Магарыч открыл ей дверь. Тревога в золотистых глазах растаяла раньше, чем дознавательница успела сказать, что все в порядке.

— Ну что? — улыбнулся лорд. — Как поживают Рагон, Карниэль и культисты?

— Замечательно, — сказала дознавательница. — Культисты ничего не знают, если коротко, то их в этой истории использовали все, кому не лень. А что касается твоих братьев, то выводы делать рано, я предлагаю подождать до завтра.

Глава 37

Ждать следующего дня не понадобилось. Этим же вечером в почтовый ящик посольской резиденции подбросили подозрительное письмо, адресованное лорду-дракону Магариэну Арическому.

Неизвестный доброжелатель любезно сообщал, что подобрал некую принадлежащую лорду вещь, и готов вернуть ее, но только при определенных условиях. Гарантирующих безопасность и конфиденциальность тому, кто будет эту вещь передавать.

— «В полдень, на вершине Звездной скалы», — прочитала дознавательница, нетерпеливо заглядывая через плечо Магарыча. — Где эта Звездная скала?

— Недалеко. Читай дальше, они пишут, что я могу взять кого-нибудь с собой, но только одного, — лорд повернулся, и в его золотистых глазах вспыхнули искорки, одновременно и теплые, и насмешливые, — Кларисса, хочешь взглянуть на Звездную скалу?

Дознавательница, которая уже приготовилась к битве за возможность слетать к скале вместе с лордом, едва не села там, где стояла.

— Конечно, хочу! В полдень у меня как раз никаких дел. А далеко лететь?

— Отсюда, наверно, час, — прикинул лорд Магарыч. — Ты же помнишь про стену?

Кларисса кивнула: еще как помнила. Заговоренная песочно-желтая стена спускалась от замка к морю, и перелететь через нее было невозможно, приходилось облетать. Когда-то это стена, говорят, опоясывала королевский замок. Во времена войн ее частично разрушили, но оставшиеся куски располагались по городу хаотично и попадались в пути так внезапно, что Кларисса предпочитала перемешаться по столице Истинной земле драконов пешком.

— Они оставят кристалл на Звездной скале, — продолжил Магарыч. — Ага, я понял, где. Отлично. А, и еще… вот, посмотри, тебе будет интересно.

Дознавательница забрала протянутое письмо и фыркнула, читая, как некие доброжелатели, пролетая над замком Старого Короля, бросили взгляд на балкон и увидели там тело в подозрительной поле. Решили снизиться, чтобы посмотреть, в чем дело и не нужна ли помощь, и поняли, что опоздали — Старый Король был мертв. Сначала они хотели сообщить, куда следует, но потом увидели в пальцах покойника подозрительно знакомый амулет, поняли, что это бросает тень на лорда Магарыча, забрали и улетели. И теперь решили вернуть.

Кларисса вернула письмо Магарычу, пометила в блокноте «Аринские» и вздохнула с облегчением. Пропажа кристалла все расследование мешала ей как больной зуб.

— Как ты догадалась, что это они? — полюбопытствовала Мелли, сунув нос в блокнот.

— Знаешь, я не была уверена до конца. Просто предположила, что раз Аринский кристалл так нигде и не всплыл, его могли забрать те, кто считают себя его хозяевами. Ты обратила внимание, Мелли, что его забрали, а цепочку оставили? Это же еще исхитриться надо так взять.

— Тогда для чего эти нелепые тайны? — возмутилась Мелинда. — Почему им просто не отдать кристалл и не рассказать все, как есть? Для чего тащить его на какую-то там скалу?

— Им легче удавиться, — чуть улыбнулся лорд Магарыч. — У нас с Рагоном и Карниэлем все непросто. Были времена, когда они так доставали, что я писал на заборе, куда им лететь. А еще, помню, Рагон получил по физиономии и неделю отращивал новые зубы.

— Удивительно, — пробормотала Кларисса. — Я думала, ты принципиально не бьешь родственников.

— Это было в тот день, когда они выгнали Рикошета. Родовой замок, из-за которого мы ругались, пришлось отстраивать заново, — ностальгически улыбнулся лорд.

Мелли тем временем продолжала изучать письмо:

— Нет, вы точно уверены, что это они? Почему бы просто не подбросить кристалл в посольство?

— В городской черте тяжело сделать что-то скрытно, а еще такой ценный артефакт могут украсть, — спокойно заметил лорд Магарыч. — Но, думаю, дело в том, что Рагону с Карниэлем требуется морально подготовиться к мысли о расставании с Аринским кристаллом.

Кларисса фыркнула, мобилизуя всю силу воли, чтобы не ляпнуть, что думать об этом им следовало раньше. Например, когда лорд Магарыч был тяжело ранен и нуждался в помощи. Сколько раз у него останавливалось сердце? Крылатый Король говорил, что дважды.

— В целом, Мелли, ты, конечно, права. Мы будем соблюдать осторожность. А вы с Нэйтом должны будете поднять тревогу, если мы не вернемся в назначенное время.

Мелинда кивнула, задумчиво накрутила на палец прядь волос и сказала, что с удовольствием пошла бы с ними. Кларисса покачала головой: если она еще могла отбиться от злоумышленников с помощью амулетов, в боевых качествах лорда Магарыча тоже сомневаться не приходилась, то Мелли принесла бы гораздо больше пользы на дежурстве в посольстве.

В итоге она осталась, но пообещала, во-первых, следить за временем, а, во-вторых, навсегда вычеркнуть Рагона с Карниэлем из списка потенциальных женихов за недостойное поведение!

— Багрового демона в задницу, Мелли, они же…

— Вот-вот, спасибо, что напомнила про Багрового демона! — с непривычной жесткостью фыркнула сестра. — Если бы