Демоны не смеются - Мария Самтенко

Это был крах. Дознавательница стиснула зубы, чтобы не выругаться. Не то чтобы они не рассматривали вариант, что Вольдгард тоже предатель, но как хотелось верить, что они ошибаются!

— О, господин Трейн, вы тоже тут? Отлично! — прощебетала Мелли, тоже опознав двуличного «душку». — Ах, лорд Вольдгард, мы же на вас надеялись! Сдавать нас маньяку-убийце как минимум неприлично!

По губам следователя скользнула тонкая улыбка. Но в целом он был суров и мрачен. Хотя не сказать, чтобы это сильно отличалось от обычного состояния господина Трейна.

— Позвольте поправить вас, леди, я не маньяк, — сухо сказал он.

— Да, Мелли, я же говорила, — сквозь зубы заметила Кларисса. — Он…

В эту секунду дверь открылась, и в зале появились вооруженные зачарованными арбалетами люди и друиды. Кларисса насчитала по шестеро и тех, и других.

— Глава террористов, — хладнокровно закончила дознавательница.

— Повстанцев, — поправил Трейн. — Борцов за свободу против тирании драконов. Поднимите руки, леди, и вы не пострадаете. Отлично.

Кларисса и Мелли не стали спорить. Дознавательница даже ни разу не вспомнила ни Багрового демона, ни самого захудалого из его приспешников. Она ждала.

— Что вы хотите с нами сделать? — спросила Мелли, по привычке взмахнув ресницами.

— Если вы не станете делать глупости, с вами все будет хорошо, — серьезно ответил Трейн. — Я не убийца.

— Неужели? — фыркнула дознавательница. — С чего это вдруг? Я знаю, что вы убили троих, и это только своими руками!

— Но доказать не можете, иначе не устраивали бы подобные авантюры, — сухо сказал «следователь». — Кстати, я удивлен, почему вы просто не рассказали обо всем нашему королю. Он бы не стал требовать от вас какие-то там улики.

Дознавательница посмотрела ему в глаза:

— Я сомневалась, — честно сказала она. — Не хотела обвинить невиновного. Вы, знаете ли, были не единственной кандидатурой.

— Зря, — серьезно сказал Трейн. — Вы же правильно все рассчитали. Я слышал, пусть и не сначала. Давайте руки.

Кларисса протянула руки, позволив одному из друидов перетянуть запястья. Она не сопротивлялась, даже не тянулась за амулетами (их все равно заставили снять). Только спросила:

— Кстати, что это была за жалкая попытка подставить лорда Магарыча? Зачем друид оставил на месте преступления Аринский кристалл?

— Предполагалось, что это уведет след в Розенгард, — поморщился Трейн. — Но вышло так, что это, наоборот, повредило — его величество решил подключить к расследованию вас. Не закатывайте глаза, леди Кларисса, прошу вас. На нашем месте вы бы тоже сочли генерала Магариэна идеальным кандидатом в подозреваемые.

— Ничего подобного, Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — не выдержала Кларисса. — Никто никогда бы не поверил, что он на это способен!

— Вы ошибаетесь, — поджал губы господин Трейн. — Забудьте про то, что вы с ним близки, и посмотрите на ситуацию непредвзято. Лорд-дракон Магариэн Арический…

… был военачальником Старого Короля и почти единственным из тех, кто не переметнулся на сторону Крылатого Короля, когда тот поднял мятеж. Выбирая между дружбой и верностью клятве, он выбрал верность — и оказался преданным, когда Старый Король отрекся от него, отказавшись включить в список на обмен.

Пятьсот лет спустя он отправляется в Истинную землю драконов и снова сталкивается со Старым Королем. Теперь тот связался с культистами и интригует, пытаясь вызвать Багрового демона. Жертвой ритуала становится любимая женщина генерала — она лишается памяти, и ее чувства высасывает артефактная чаша.

Логично, что лорд Магарыч решает отомстить за все сразу. Ловушка в замке как раз в его стиле, остается только убрать друида и подбросить на место преступления что-нибудь, принадлежащее генералу.

— Он перерезал себе горло, чтобы не предавать, — напомнила Кларисса. — И точно не стал бы разбрасываться ценными родовыми артефактами.

— Поведение генерала Магариэна действительно свело на нет наши усилия, — сухо, без малейшего сожаления в голосе сообщил Трейн. — А что касается Аринского кристалла, то здесь произошла небольшая накладка из-за, леди Кларисса, думаю, вам это знакомо, несогласованности действий исполнителей. Адъютант Старого Короля знал, что ему отдадут некую вещь, и что он должен оставить переданный предмет у трупа, чтобы отвести от себя подозрения, подставив другого. Но он не знал, что это Аринский кристалл, и что он принадлежит генералу Магариэну. Друиды, знаете, живут меньше столетия, они не могут помнить, что такой-то амулет носит дракон, который не появлялся в городе пятьсот лет. Про Аринский кристалл мог говорить Старый Король, но Цветонос ничего не запомнил. В свою очередь, тот, кто принес кристалл, должен был найти личную вещь генерала Магариэна и передать ее адъютанту Старого Короля. Для чего именно, ему никто не сообщил.

— А как его нашли? Магарыч бросил кристалл в саду.

— Его подобрал друид-уборщик, передал коменданту, — разъяснил Трейн. — Ему заказали принести вещь, принадлежащую генералу Магариэну. И это должно было быть что-то узнаваемое, а не носок или платок. Он решил, что кристалл подойдет.

Дознавательница фыркнула, представив, сколько интриги внесли бы в расследование обнаруженные на месте преступления трусы лорда Магарыча.

— Генерал здорово спутал нам карты, — недовольно сказал Трейн. — И когда! В день убийства! Вот вы, леди Кларисса, хоть на секунду его заподозрили?

— Разумеется, нет, — фыркнула дознавательница. — Мы сразу решили, что его хотят подставить.

— Вот именно. Старый солдат, фанатично преданный клятве, не станет бить исподтишка. А хитроумному убийце незачем резать себе горло, зная, что через пару часов король попадется в его ловушку и все равно будет мертв. Разве что ради алиби.

— Ха! Алиби! Как будто у нас полно поклонников Старого Короля! — оживилась Мелли. — Скажи Магарыч, что мерзкий король попался в его ловушку, мы бы только порадовались!

— Примерно так рассудил и Его величество, — кивнул Трейн, сделав знак друидам. — И чем это кончилось? Он вспомнил про вас, леди Кларисса, и выдернул сюда. Как будто у него не было своих следователей! Впрочем, нам с лордом Вольдгардом едва ли стоит жаловаться. Это к лучшему. Леди Мелинда, простите, мы вынуждены испортить вам прическу. Леди Кларисса, не сопротивляйтесь.

В следующую секунду на голову дознавательницы опустился мешок.

Глава 40

Чуть раньше

— А если лорд Вольдгард в курсе, и покрывал эти убийства? Вы рассматриваете такой вариант, леди Кларисса?

— Не исключаю. Но степень участия может быть разной. От, назовем это «общее покровительство по службе», до совместного участия в преступном сообществе и планов по захвату власти. И нет, я все еще считаю, что хватать обоих и волочь в пыточную — не выход. Вы можете быть уверены, что все, кто там будут, верны именно вам? Я — нет. Так