Демоны не смеются - Мария Самтенко

— Принцесска! Почему я не удивлен⁈

Не дожидаясь ответа, Крылатый Король опустился на колени перед лордом, положил руки ему на грудь. Кларисса увидела золотое сияние, рвущееся у него из-под пальцев — и позволила себе выдохнуть с облегчением. Теперь она знала, что все будет в порядке.

Лорд Магарыч поднял веки и сфокусировал взгляд на бледном, нечеловечески красивом лице старого друга:

— Ты разрешишь Клариссе выйти за меня замуж?

Эпилог

Крылатый Король был в бешенстве.

Сначала, конечно, всем было не до выяснения отношений. Нужно было оказать первую помощь всем раненым, включая Магарыча и чудом выжившего господина Трейна, вызвать еще людей, доставить арестованных в тюрьмы и так далее. Зато потом, когда все немного улеглось, и они с Мелли, Магарычем и молодым королем Истинной земли драконов оказались в больничной палате, Крылатого Короля было не остановить.

Кларисса всего раз пять в жизни слышала, чтобы он так кричал. Досталось всем: и ей за вопиющее пренебрежение техникой безопасности, и что она расслабилась, когда переловили культистов, и Мелли за то, что учится у сестры худшему, а не лучшему, и лорду Нэйту за бестолковое поведение и за то, что он не может навести порядок в личной жизни — хотя напрямую с заговором друидов это связано не было — и даже лорду Магарычу.

Орать на раненого, отчитывая его за косяки, Крылатому Королю было не очень приятно, поэтому Магарычу досталось меньше, чем могло бы. Вместо длинной лекции лорд получил пять минут королевского ворчания на тему «ты, Принцесска в своем репертуаре и чего, собственно, мне следовало ожидать?».

Зато молодой король Истинной земли драконов огреб за двоих.

— Вей, ты вообще понимал, что творишь⁈ — кричал Крылатый Король. — Ты и сто лет не просидишь на троне с таким подходом! Развел у себя культистов, прохлопал заговор! А если он не внутренний, ты об этом подумал⁈ У тебя, на минутку, купили главу Центрального сыскного отдела, друиды, по-твоему, проституцией занимались, чтобы на это скинуться⁈ Старый Король развалил всю разведку, потому что был сумасшедшим идиотом и параноиком, но ты уже два года у власти, давно пора навести порядок! Что значит, не знаешь, за что хвататься⁈ А кто, по-твоему, знает⁈

— Аргейн, я постараюсь выяснить, кто это, мы допросим выживших, а друидам я направлю ноту…

— И они сделают вид, что ничего не затевали! — усмехнулся Крылатый Король, чуть остывая. — Ладно, на самом деле, заговор вполне может быть внутренним, это правда. Драконы действительно не всем нравятся. Но для чего приплетать меня?

Какое-то время все дружно обсуждали господина Трейна и лорда Вольдгарда, потом все же остановились на версии, что друидская разведка, скорее всего, здесь не при чем. Все началось со Старого Короля и им же закончилось. Преступная группа «повстанцев» из людей, друидов и нескольких ненавидящих Старого Короля драконов-ренегатов изначально собралась для того, чтобы сорвать его попытки возродить драконью расу. Для этого они стакнулись с культистами лорда Дормагаста, помогая проводить фальшивый отбор и заметая следы. Втеревшись таким образом в доверие к Старому Королю, они получили доступ в его резиденцию, завербовали адъютанта и установили ловушку на балконе.

Расправившись со Старым Королем, преступники принялись заметать следы. Технически это было несложно: внести ложные данные в протоколы осмотра тела и места преступления, устранить свидетелей, подсунуть ложную ниточку, ведущую в Розенгард, в расчете на то, что молодой король не рискнет портить с таким трудом налаженные отношения с соседями, а потом, как все утихнет, замять дело и списать все в архив.

Но они не учли, что молодой король разочаруется в ведомстве лорда Вольдгарда после истории с культистами и решит привлечь к делу Клариссу. Расследование превратилось в бег наперегонки: дознавательница рыла носом землю, а Трейн старательно заметал следы. Похищение трупов из морга, убийство свидетелей, ложные данные в материалах дела — все это было на нем. Вот только с каждым днем преступники все отчетливее понимали, что это не может продолжаться бесконечно. Рано или поздно Кларисса найдет, до чего докопаться — но убирать ее тоже нельзя, потому что Крылатый Король, устраивающий истерики из-за «смерти» посла, тем более не простит гибель дочери.

Кульминацией стал визит Клариссы и Мелли к Вольдгарду. В отличие от Трейна, тот не успел запачкать руки, и мог бы сдать сообщника — но не рискнул, зная, что тогда или Трейн, или кто-то из его подельников сдаст его самого.

Все, что случилось дальше, было жестом отчаянья. Ни Вольдгард, ни Трейн, конечно, не планировали убийство Крылатого Короля, иначе подготовились бы получше. Да и избавляться от Златовласки тоже никто не хотел. Убить Клариссу и Мелли было проще простого, но Вольдгард и Трейн не испытывали иллюзий, что на этом дело закончится. Бежать из страны и доживать свои дни в нищете и в страхе? Вместо этого они решили поставить на кон все.

План «заманить Крылатого Короля в пронизанный защитными заклинаниями замок Старого Короля» с самого начала выглядел не слишком удачным, но шансы на успех были. Особенно с учетом двухдневной форы.

Вот только преступники не знали, что молодой король Истинной земли драконов уже в курсе дела, следит за леди с помощью магических меток и явится на помощь почти в самый неподходящий момент.

«Почти» — потому что в самый-самый неподходящий момент в резиденции Старого Короля появится сам Крылатый Король.

— Не думаю, что это отчаянье, — осторожно сказал молодой король. — Скорее, головокружение от успехов. До последнего момента у них же все получалось.

Крылатый Король недовольно фыркнул, но развивать мысль о том, как плохо «Златовласка» подбирает кадры, не стал. Вместо этого он посмотрел на молчащую Мелли, на опустившую глаза Клариссу, остановил взгляд на лежащем в постели лорде Магарыче и, видимо, решил сменить тему.

— Кстати! Насчет руки моей дочери, — он выдержал драматическую паузу. — Хорошо, что ты предложил это добровольно, Принцесска. Очень предусмотрительно с твоей стороны. Я, конечно, знал, что ты не будешь бегать от отцовства…

Лорд Магарыч вскинул на него золотые глаза — и перевел взгляд на Клариссу.

— Отцовства? — осторожно уточнила дознавательница. Никаких признаков она пока не замечала. С другой стороны, кому, как не Крылатому Королю разбираться в беременности, с его-то количеством детей?

— Поверьте, я очень редко ошибаюсь в таких вещах, — фыркнул Крылатый Король. — И не надо бледнеть! Дети — это нормально, с ними сложно только первые… — он взглянул на Клариссу, потом посмотрел на Магарыча, на Мелли, и закончил: — Только первые тридцать лет!

* *