Демоны не смеются - Мария Самтенко

не стали убирать арбалетный болт — заперли в тюремной камере. Такого добра в резиденции Старого Короля хватало. А вот с чем было плохо, так это с мебелью — вместо коек на полу лежали два старых матраса.

Но всем, конечно, было не до обсуждения мебели. Дознавательница ругалась сквозь зубы, пытаясь избавиться от веревок, стягивающих руки, сестра плакала, и только специалист по замкам лежал тихо.

Аккурат до тех пор, пока в коридоре не стихли шаги друидов.

— Ой! — вскрикнула Мелли. — Кларисса!..

Дознавательница проследила за ее взглядом и увидела, что лорд Магарыч открыл глаза и неловко опрокинулся на бок, пытаясь освободить связанные руки.

— Боль… отлично приводит в себя, — проговорил лорд, глядя на Клариссу. — Никакие сонные амулеты не…

Он улыбался, улыбался, улыбался.

Кларисса поняла, что еще чуть-чуть — и она разрыдается самым позорным образом.

— Тише, нас могут подслушать, у тебя же забрали все амулеты, — попросил лорд, — а впрочем, нет, лучше ругайся. Пошли их всех к демонам.

Дознавательницу не требовалось долго упрашивать. Она начала с отвратительного друида, не гнушающегося нападать на беззащитных, проехалась по господину Трейну, потом по двуличному, подлому Вольдгарду, и закончила Старым Королем, который позволил заговорщикам так расплодиться.

Лорд Магарыч в это время прикрыл глаза, оставив только узкую щель между веками, и стиснул зубы. Камзол у него на груди вспыхнул, словно в него ткнули факелом. Пламя перекинулось на бок, потом на стянутые за спиной руки и наконец охватило веревки на запястьях.

Пару мучительно-долгих секунд — и огонь погас. Веревки осыпались пеплом, но цена была велика — на руках, на боку, на груди и везде, где шло пламя, уже вспухали ожоги.

Впрочем, лорд почти не обращал на это внимание. Он потер запястья, восстанавливая кровообращение, и положил руку на грудь. Между пальцами сверкнуло желтое. Аринский кристалл!

— Тебя что, не обыскивали? — не выдержав, шепнула Кларисса.

— Бесполезно, — тихо ответил лорд. — Если активировать маскировочные чары, кристалл не найдет даже маг. Иди сюда.

Дознавательница поползла к нему на матрас. Она подумала, что Магарыч использует кристалл, но он просто развязал веревки руками — сначала ей, потом Мелли.

Кларисса видела, что ему все еще больно — но видела и то, что кристалл остановил кровь. Если сначала лорд Магарыч даже говорил с трудом, собираясь с силами на каждое слово, то теперь ему стало легче.

— Тебе нужна медицинская помощь, — шепнула она. — Вытащить болт и нормально перевязать. Но не здесь, конечно.

— Не уверен, что смогу идти, — признался лорд. — Нам нужно известить короля. Ты же помнишь?

Дознавательница кивнула. Она помнила все более чем прекрасно. И свою догадку насчет господина Трейна, и совещание в посольстве два дня назад, и разговор с молодым королем:

— Что ж, тогда тебе придется выходить замуж за короля.

— Леди Кларисса, а можно как-нибудь обсуждать это не при мне? Или хотя бы не в таком тоне, как будто у меня нет никакого выбора. Нет-нет, леди Мелинда, к вам никаких претензий! Только к леди Шар-Трени.

— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Ваше величество! Никакого выбора у вас нет! Если в нашем прекрасном плане что-то пойдет не так, единственное, что спасет вас от гнева Крылатого Короля — это женитьба на моей сестре!

Вольдгард и Трейн зря подумали, что Кларисса не известила короля. Золотоволосый король Истинной земли драконов был поставлен в известность в ту же секунду. Да, она не хотела бросаться обвинениями без веских улик, но и он не желал сидеть и ждать, пока она их раздобудет. Было решено, что они с Мелли таки отправятся к Вольдгарду и попробуют рассказать ему про господина Трейна — со всеми мерами предосторожности. Если они не сообщники, лорд поможет с доказательствами и арестом, и проблема решится сама собой.

На случай, если Вольдгард все-таки прикрывает Трейна и попытается избавиться от дознавательницы, ее должен был страховать ожидающий у Центрального сыскного отдела лорд Нэйт под маскировочным артефактом. Куда он делся, было неясно.

Весьма вероятный вариант, что Вольдгард не станет нападать на них с Мелли прямо у себя в кабинете, а вывезет в другое место, они тоже просчитали. Король вызвал мага, и на кожу Клариссе и Мелли нанесли причудливое поисковое заклинание. Расчет на то, что с дознавательницы снимут амулеты, но обойдутся без раздевания, полностью оправдался.

Вот только нанесенное на плечо и замазанное дамском кремом колдовское плетение не горело и никаких знаков не подавало. Кларисса, имевшая дело с такими вещами по долгу службы, прекрасно понимала, что заклинание умерло. И, скорее всего, еще на въезде в замок. Поэтому, если королевский маг не отслеживал перемещение Клариссы постоянно, он, скорее всего, успел их потерять.

— А как у тебя с заклинанием, Мелли?

Сестра задрала платье, взглянула на круглую белую коленку — ей нарисовали не на руке, как Клариссе, а на ноге. Потерла, соскребла ногтем слой крема и констатировала: не работает.

— Багрового демона в задницу, ну конечно! Это же резиденция Старого Короля! Не удивлюсь, если старый параноик потратил на защиту половину годового бюджета Истинной земли!..

— Попробуем с Аринским кристаллом, — предложил Магарыч.

Несколько минут они увлеченно экспериментировали с кристаллом — пока не выяснили, что его магия тоже ничего не пробивает. Что, в принципе, было неудивительно. Больше всего на свете Старый Король боялся двух вещей: повторного нашествия демонов и визита ненавистного сына. Очевидно, что защита, рассчитанная на Багрового демона и Крылатого Короля одновременно, плевать хотела и на магическое плетение на коже наивных леди, и на магию Аринского кристалла. Одно хорошо — магия замка не блокировала артефакт полностью, иначе раненый Магарыч уже давно истек бы кровью.

— Нужно выбраться и попробовать на открытом пространстве, — сказала Кларисса. — Не зря же Вольдгард с Трейном устроили ловушку на балконе.

Лорд Магарыч кивнул, а Мелли внезапно хихикнула. Дознавательница вопросительно взглянула на нее.

— Ах, не бери в голову! Я просто подумала, что друидам опять не везет. Операция вроде как их, а вся преступная слава достанется Вольдгарду с Трейном. Дракону и человеку! А что насчет друидов, так мы даже не знаем, как их зовут.

— Не переживай, Мелли, я выясню это сразу, как только мы выберемся, — мрачно пообещала дознавательница. — Особенно того, с арбалетом. И еще, боюсь, у нас не так уж и много времени. Они же хотят ловить на нас Крылатого Короля. И, знаете, я бы сказала, что здесь самое удачное место для этого место.

— Ты уверена? — помрачнел лорд.

Дознавательница кивнула. Магарыч лежал без сознания и все пропустил,