Королевство когтей - Деми Винтерс

— Что это было? — спросил Рей.

Она запнулась, увидев, что он застегивает пряжки своего боевого камзола.

— Я была не в настроении принимать гостей, — солгала она. — Что ты… — Сердце заколотилось, когда она поняла. — Ты собираешься искать его. Того мальчика.

Рей лишь хмыкнул, не глядя ей в глаза. Силла встала, мех упал на пол.

— Я тоже пойду.

Его взгляд скользнул к ней, Взор Секиры впился в ее кожу.

— Ты никуда не пойдешь.

— Я хочу помочь!

— Нет, — холодно ответил он. — Это слишком опасно для тебя.

— То есть, — выпалила она, — ты можешь покинуть дом, а я нет. Я правильно понимаю?

К ее стыду, глаза защипало от слез. Он оставляет ее одну, отправляется в неизвестность искать пропавшего мальчика. А если он не вернется? А если кто-то найдет ее здесь, одну? Прошлая ночь была мучением. Она лежала без сна в пустом доме-щите, гадая, не бросил ли он ее навсегда.

Отвернувшись, Рей натянул перчатки из волчьей шкуры.

— Я могу о себе позаботиться. Ты — нет.

Руки Силлы дрожали, но голос каким-то чудом оставался ровным.

— Темнеет. Какие у тебя шансы, если десятки других уже потерпели неудачу…

— Я должен попытаться, — резко бросил он, затем вздохнул. Накинув плащ с меховой отделкой, он закрепил его бронзовой застежкой. Рей глубоко вдохнул: — Я вернусь поздно. О том, что ты здесь, знает только семья Вига, а рисунки на бересте доходят сюда не так быстро. С защитными рунами ты будешь в безопасности.

Силла обессиленно опустилась на скамью:

— А ты? — спросила она. — Кто присмотрит за тобой, Рей? Кто защитит тебя?

Она почувствовала его удивление через всю комнату. Почувствовала, как он подбирает слова.

— Я сам о себе забочусь, — наконец сказал он.

Затем дверь со скрипом закрылась, и Силла осталась в доме одна, уже вторую ночь подряд.

***

Было уже почти утро, когда Рей наконец вернулся. Конечности ныли после подъемов по крутым склонам, холод глубоко проник в кости. Он искал в темноте несколько часов.

Рей проверил все укрытия своего детства, пещеру, вырубленную в скале по другую сторону озера Каласгард, и долину, где они с Кристьяном часами катались на санях. Но следов мальчика не было. Ни отпечатков. Ни клочков ткани. Ни сломанных веток или примятой травы. Когда небо стало светлеть, а веки потяжелели, словно валуны, Рей был вынужден отступить.

Он вновь возвращался в дом-щит с чувством вины. Он оставил Силлу одну на всю ночь уже во второй раз. Достаточно ли ей тепло? Удалось ли ей быстро уснуть? Широко зевнув, Рей толкнул дверь дома-щита.

Он не был готов к темной фигуре, рванувшей на него из тени. Когда она врезалась в его плечо и заставила пошатнуться, сработали инстинкты воина. Он выпрямился как раз вовремя, чтобы блокировать удар, перехватил запястье противника и вжал его в стену. Прижав предплечье к горлу нападавшего, Рей удерживал его на месте.

— Силла, — пробормотал он, убирая руку с ее горла. — Что… ты…

Тяжело дыша, она подняла на него широко раскрытые темные глаза. Вечное блядское пекло, женщина была в ужасе.

— Рей, — дрожащим голосом произнесла она. — Это ты.

— Что случилось? — спросил Рей, вглядываясь в ее лицо в поисках следов ран. — Ты не ранена?

— Я подумала… — начала она срывающимся голосом, — я подумала, что это злоумышленник.

— Это я, — мягко сказал Рей. Боги, какой же он болван. Ему не следовало оставлять ее одну, особенно после всего, что она пережила. — Здесь ты в безопасности.

— О, — произнесла она тонким, хрупким голосом. — Ты нашел его?

Рей покачал головой, печаль сдавила грудь. Он знал, что вряд ли найдет мальчика, но обязан был попытаться. Когда Силла всхлипнула, он прижал ее к себе, отчаянно пытаясь утешить. Перед глазами поплыли красные пятна. Это он виноват. Он довел ее до слез. И чувствовал себя самой последней задницей во всем королевстве.

Медленно он провел ее через темноту дома и усадил на скамью. Огонь прогорел до углей, но Рей не хотел отпускать ее, чтобы разжечь его. Пока она рыдала у него на груди, ее пальцы скользили по короткому колючему участку волос, и Рей начал понимать.

Копа оставила синяки на коже Силлы и невидимые шрамы на ее душе. Джонас. Клитенары. Каждый воин, которого королева послала за ней. В этот миг Рей хотел выследить их всех и разорвать на кусочки.

— Ты в безопасности, — повторил он, проклиная себя за такую жалкую фразу. Медленно Рей притянул Силлу в изгиб между плечом и рукой. Затаив дыхание, он ждал, что она отстранится. Но она лишь прильнула к нему, мягкая и такая теплая. Сердце забилось сильнее от ее близости, и стены окружающие его рассыпались в пепел.

— П-правда? — выдавила она. — Кажется, это лишь вопрос времени, прежде чем я снова буду вынуждена бежать. Прежде чем кто-то еще попытается причинить мне вред …

— Никто не знает…

— Это пока, — сказала она дрожащим, срывающимся голосом. — Я знаю, ты доверяешь Вигу и Рунни, но я их не знаю. И кроме того, Джонас показал, как быстро человек может измениться.

Биение его сердца переросло в громовой раскат ярости, сотрясающий грудь.

— Он совершил мерзкий, отвратительный поступок. Он предал «Кровавую Секиру», но тебя… тебя он предал наихудшим образом.

Силла ничего не сказала, и Рей продолжил:

— Ты можешь доверять мне. — Он тихо выругался. Ее тело дрожало, словно после битвы. — Прости, что оставил тебя одну.

Она опустила голову ему на грудь с такой доверительной нежностью, что Рей решил, будто сердце сейчас вырвется из груди. Росток доверия вновь тянулся к свету, и на этот раз он не растопчет его. Он будет лелеять эту драгоценность, пока она не окрепнет. Рей скользнул рукой вниз по ее спине и притянул ближе.

— Не извиняйся, — сказала она, прямо ему в грудь. — Конечно, ты пошел искать Вали. Я не могла перестать думать о нем. Он такой юный. — Она помолчала. — Мне не следовало вести себя как ребенок. Я не знала этого, но, кажется, я не люблю оставаться одна.

Рей осторожно и нежно погладил ее волосы, ожидая, что она отстранится. Вместо этого она закрыла глаза. Выдохнув, он провел пальцами по кудрям, которые так долго его дразнили.

— Ты… не знала?

— Я никогда не чувствовала себя одинокой.

Рей нахмурился.

— Никогда?

— Всю жизнь у меня был отец. После его смерти я была одна в Искривленном Сосновом Лесу, но я… — Она глубоко вдохнула. — Ты подумаешь, что я сумасшедшая.

— Вряд ли, — он очертил контур ее локона кончиками пальцев.

Она помедлила.