Боги и монстры - Зави Джеймс

— Мэтью. Сядь.

— Но…

— Нет. Это должно прекратиться. Вы двое никак не можете остановить свои споры, и мне надоело, что это происходит под моей крышей. Я возвращаюсь домой ради покоя, а не получаю его, пока вы оба здесь.

Мэтью снова опустился на стул, мрачно нахмурившись.

— Мэтт, — продолжила я, стараясь смягчить тон. — Думаю, будет лучше, если ты съедешь.

— Что? — спросил он, ошеломлённый моей просьбой. — Почему?

— Вы двое никогда не поладите, а я больше так не могу. Я не хочу играть роль посредника.

— Почему именно я?

— У тебя есть квартира.

— Я не доверяю ему оставаться здесь с тобой.

Мне стало любопытно, в каком именно смысле он не доверяет Грейсону. Он думал, что тот причинит мне вред или попытается меня соблазнить? Оба варианта казались вполне возможными.

Возможно, это была плохая идея. Грейсон уже доказал, что будет снова и снова переступать чёткие границы, которые я устанавливаю. Лучшим решением было бы выгнать их обоих — пусть живут вместе друг с другом, чтобы я могла жить в тишине, и тогда предстоящее расследование смерти не потребует моего присутствия в качестве свидетеля. Или, что более вероятно, главной подозреваемой.

— Ты же знаешь, я не буду продолжать работать с тобой, если не буду жить здесь, — напомнил мне Грейсон.

Он обозначил свои условия ещё несколько месяцев назад, и если я передумаю, то и он сможет сделать то же самое. Сказать, что я оказалась между молотом и наковальней, было бы мягко сказано.

— Мэтью. — Я вздохнула. — Думаю, тебе лучше поехать домой.

— Ты выбираешь его вместо меня? — недоверчиво спросил он.

— Я никого не выбираю. — Тупая боль ударила за глазами, и я уронила вилку на тарелку. — Мне нужно, чтобы этот проект сработал. У тебя есть дом, а у него нет. Просто… — оборвав себя, я глубоко вдохнула. — Думаю, будет лучше, если ты соберёшь вещи сегодня вечером и позволишь всему утихнуть.

Он помедлил секунду, прежде чем снова подняться на ноги.

— Куда ты идёшь? — спросила я.

— Нет времени лучше, чем сейчас.

Он мрачно вышел из комнаты.

Когда он ушёл, Грейсон посмотрел на меня и сказал:

— Я тронут, что ты выбрала меня.

— Да пошёл ты, Грейсон.

Я установила замок на дверь своей спальни, но в тот самый момент, когда вкрутила последний шуруп, за моей спиной появился Грейсон с ухмылкой на лице. Яркое напоминание о том, что ему не нужно ломать замок, чтобы попасть на мою территорию.

Мэтт съехал, и с тех пор между нами повисла странная напряжённость. Он злился на меня, но я не собиралась тешить его самолюбие попытками объяснить свои поступки. Несмотря на то, что он был на меня зол, это сработало. Мэтью редко появлялся в лаборатории, уровень тестостерона дома сократился наполовину, а значит, споры на время прекратились.

Несмотря на все проблемы, через которые мне пришлось пройти, я каким-то образом дожила до своего ежегодного отпуска. Наконец-то я проведу время со своим братом и будущей невесткой и не буду думать о работе.

Перевернувшись в постели, я уткнулась лицом в подушку и устроилась поудобнее, умоляя своё тело поспать ещё пару часов. Нам не нужно было никуда спешить и ни к чему быть настороже.

Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я с тихим стоном подняла голову. Почему закрылась дверь? Выбравшись из кровати, я вышла в коридор и подошла к верхней площадке лестницы — и тут меня накрыла паника.

Грейсон стоял в прихожей, а перед ним — Кэссиди и Софи. Их рейс, должно быть, прилетел раньше.

Я просила, почти умоляла Гарета, чтобы Грей остался у него, пока Кэсс в городе, — чтобы избежать неловких вопросов. Боги, должно быть, действительно ненавидели меня, потому что это был настоящий хаос.

Хаос.

Грейсон.

В тот момент, когда я найду способ убить его, я это сделаю. К чёрту все последствия, которые за этим последуют.

— Дак! — Кэсс посмотрел мимо Грейсона и просиял, увидев меня.

— Кэсс!

Стоило мне увидеть и услышать его, как прежняя цепочка мыслей мгновенно рассыпалась. Мы могли и не быть кровными родственниками, но мой брат был для меня всем. Когда-то мы жили вместе, а теперь виделись всего два раза в год.

— Спускайся сюда и обними меня.

Я помчалась вниз по лестнице и бросилась к нему. Неважно, что мне почти тридцать — мой старший брат всегда ощущался как дом. Он был первым человеком, к которому я шла, когда терялась.

Кэсс крепко обнял меня и приподнял над полом.

— Слишком давно не виделись.

— Чертовски давно, — согласилась я.

Он поставил меня обратно на пол, и я повернулась к Софи, которая улыбалась мне. Я раскрыла объятия, и мы обнялись — уже спокойнее.

— Привет, Квен, — сказала она, и её южный акцент звучал густо и отчётливо. — Я правда ценю, что ты взяла отпуск ради нас.

— Это пустяки. Мне самой не помешает передышка.

Кэсс прочистил горло.

— Ты собираешься нас познакомить? — спросил он, кивнув в сторону Грейсона.

— Я… э-э, — запнулась я.

Грейсон сделал шаг назад, но остался поблизости, наблюдая за нами. Он надел самую обаятельную улыбку, какую я когда-либо у него видела, и моё сердце сбилось с ритма. Он почти скользнул к Кэссу с протянутой рукой, и мои глаза расширились, когда Кэсс её принял. Свободной рукой Грейсон накрыл их рукопожатие, и я увидела браслет на его запястье и с облегчением выдохнула.

— Грейсон, — представился Бог.

— Кэссиди, — ответил Кэсс. — Старший брат Квентин.

Они пожимали друг другу руки чуть дольше, чем следовало, прежде чем Софи вмешалась и положила ладонь Кэссу на плечо.

— Отпусти парня, Кэсс, — мягко сказала она.

— Итак, Грейсон, — произнёс Кэсс, разжимая пальцы. — Откуда ты знаешь мою сестру?

Я подошла ближе к Грейсону.

— Он мой коллега.

— Ну же, Скотт, — сказал Грейсон. — Не думаешь ли ты, что лучше сказать твоему брату правду?

Я подняла на него взгляд, охваченная паникой. Я потеряю работу, если Грей признается, кто он на самом деле.

— Думаю, это плохая идея, — выпалила я.

— Я предпочёл бы не лгать твоему брату.

— Что происходит? — спросил Кэсс. — Что вы собираетесь мне сказать?

На лице Грейсона появилась озорная ухмылка, и я на мгновение задумалась, смогу ли выдать его за сумасшедшего, когда он всё расскажет Кэссу. Я внутренне собралась, готовясь к худшему, но Грейсон обнял меня за талию, и я попыталась сохранить нейтральное выражение лица, пытаясь