Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

Он накинулся на меня и принялся целовать щёки и шею, при этом руки его жадно хватали мою грудь. Я отчаянно отбивалась. В ход пошли кулаки, колени, ногти… Слёзы ручьём бежали по моим щекам, я кричала:

– Помогите! Виктор!

Но он тоже не пришёл, как и Том.

– Заткнись! – прорычал Джон и вновь залепил мне пощёчину.

Ослеплённая гневом и преисполненная ненависти, я посмотрела на него сквозь туманную дымку горьких слёз, вызванных обидой и болью. Сердце моё билось быстро, словно пыталось вырваться наружу, чтобы нанести удар. И тогда я выплеснула свою ярость, плюнув Джону прямо в лицо с чувством торжества!

– Дрянь! – воскликнул он, наскоро вытерев лицо рукавом, и снова ударил меня, а потом больно схватил за волосы и потащил к выходу. – Не хочешь меня, значит? Я слишком дорого заплатил за тебя, чтобы терпеть оскорбления. Влад вернёт мне каждый пенни, иначе я уничтожу его бордель!

Он выволок меня в коридор и потащил к лестнице. Мои ладони лихорадочно метались по его руке, болезненно сжимающей мои волосы. Ногти царапали кожу, но он словно не замечал этого. Я плакала навзрыд, моля отпустить меня, но он был преисполнен гнева, а не жалости.

– Виктор! – прокричал Джон, дойдя до лестницы. – Быстро найди экипаж!

– Слушаюсь, – донёсся до меня робкий голос лакея.

А потом Джон рывком дёрнул меня за плечо, и в следующий миг я полетела с лестницы… Руки, ноги, спина, голова больно ударялись о жёсткие деревянные ступени, и даже велюровая дорожка не смягчила падение. Всё прекратилось, когда я оказалась внизу. Тело ныло, я была не в состоянии подняться. Но меня поднял Джон, опять потянув за волосы. Затем его рука грубо схватила моё лицо, вынуждая посмотреть на него.

– Из дома выйдем как пара, – с ненавистью процедил он. – Ещё не хватало мне осуждения соседей. В темноте никто не обратит внимания на твой внешний вид. Попытаешься вякнуть, позвать на помощь – твоя жизнь превратится в ад. Всё ясно?

– Да, – всхлипнула я.

– Вот и умница, – смягчил он тон и, положив мою ладонь на свой локтевой сгиб, повёл меня на улицу.

Я прихрамывала: похоже, падая с лестницы, я ударилась тыльной частью стопы, отчего она теперь болела. На выходе Виктор, словно ничего не произошло, почтительно поклонился нам, всё так же демонстрируя свою идеально ровную спину. Мне было противно, что работу лакеем он ценил больше, чем честь и достоинство беззащитной девушки, нуждающейся в заботе, а не грубом растаптывании ради собственного удобства. В то же время мне ничего не было известно о Викторе. Возможно, судьба принудила его стать послушным рабом обстоятельств, точно так же как принудила меня согласиться на работу в борделе, где любовь превращалась в товар, а души тонули в беспросветной тьме соблазна.

Возле дома уже нетерпеливо ждал экипаж. Несмотря на то что поблизости не было прохожих, Джон ускорил шаг, не сделав поблажку на мою хромоту. Я плелась за ним, стиснув зубы от боли.

Кучер открыл нам дверцу экипажа и поинтересовался:

– Что случилось с мисс?

– Упала с лестницы, – нехотя пояснил Джон. – Едем к врачу.

– Отчего на дом не позвали?

– Оттого что он сейчас в пабе! – Джон грозно посмотрел на любопытного извозчика. – Туда и едем, в «Соблазны Пикадилли»!

– Да, сэр! – послушно выпалил кучер, понимая, что это не его дело.

– И помоги уже ей забраться! – велел Джон, видя, что у меня не получается.

Кучер подошёл ко мне со спины и, схватив за талию, ловко приподнял. Сев на обшитое шерстью сиденье, я почувствовала облегчение и прислонилась головой к деревянной стенке салона. Джон забрался следом, отчего кабина покачнулась, и спустя считанные мгновения мы вновь помчались по Пэлл-Мэлл.

Глава 17

Глава 17

Лицо Лилии исказилось от гнева, и она резко подскочила с кровати. Поставив пустой бокал на тумбу, королева сжала ладони в кулаки и процедила:

– Каков подлец.

– В то время было слишком сильное классовое разграничение, – пояснила я. – Ничего удивительного, что Джон считал меня товаром.

– Да при чём здесь Джон? – бросила она через плечо, но тут же повернулась ко мне и выпалила: – Это Влад негодяй! Продать твою девственность тому, кто дороже заплатит, и совершенно не спросить твоего мнения? Подонок!

Я опешила. Меня поражала частая смена её настроения. То она души во Владе не чаяла, то кляла его на чём свет стоит. Поражало меня и то, с каким спокойствием Влад встречал её нападки. Похоже, такие страстные, искрящиеся отношения ему откровенно нравились.

– Этот самовлюблённый вампир всех только использует! – не прекращала злиться Лилия.

– Но тебя он любит, – напомнила я.

– Что не мешает ему использовать и меня! – решительно заявила Лилия.

Внезапно дверь в королевскую спальню отворилась, и вошёл Влад.

«Ой, что сейчас будет!» – испуганно подумала я.

– Лили, ты с Лорен? – удивился он.

Она уверенным шагом подошла к нему и без разговоров залепила пощёчину. От изумления я выпучила глаза. По идее, мне следовало бы исчезнуть, чтобы не мешать семейным разборкам, но без приказа королевы я не могла покинуть её комнату, ведь это Лилия меня позвала. Так что я осталась сидеть неподвижно на постели, притворяясь слепой и глухой. И пусть у вампиров физические недостатки были невозможны, всё же я старательно отказывалась замечать происходящее.

– И в чём я опять провинился? – сухо поинтересовался Влад.

– Ты продал её девственность! – Лилия вскинула руку и указала на меня.

Он вздохнул и ответил:

– Ясно. Я должен был предугадать, что, узнав секрет Лорен, ты захочешь выведать у неё подробности, а она с готовностью тебе всё расскажет.

Он с укоризной посмотрел на меня, и я опустила взгляд.

– Ты продал её девственность, из-за чего она подверглась избиению, так ещё и запретил ей говорить об этом? – возмутилась Лилия. – Влад Дракула, ты как-то обмолвился, что в монастыре Снагов вместо тебя похоронили осла. Так вот, мне кажется, что вместе с ним закопали и твою совесть. Его кости потом достали, а совесть твою забыли! – предъявила она, отчего я чуть было не прыснула со смеху. Ну правда, это прозвучало смешно.

Влад, однако, моего веселья не