Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

— Ты не посмеешь.

— О, спорим? — Она скрестила руки на груди. — «Ребята, угадайте что? Помните того парня, который годами саботировал нашу работу? Так вот, наша начальница была у него в номере каждую ночь, и я не думаю, что они там обменивались извинениями…»

— Ты обещала, что не скажешь ни слова.

— А ты обещала нам, всем нам, — что всегда будешь держать себя в руках. — Она стиснула зубы. — Так держи.

Я сдержала вздох и поднялась. Она жестом велела следовать за ней, но мои ноги словно налились свинцом.

— Ну же, Кэти, — взмолилась она. — Ты же знаешь, я бы не стала рассказывать про Ашера, но…

— Между нами всё кончено, — перебила я её. — На этот раз по-настоящему. Я была дурой, раз подумала, что у нас может быть что-то реальное.

— Мне жаль… — Она подошла ближе. — Рискну спросить: что произошло?

— Только если позволишь мне побыть здесь еще час, — ответила я. — Я приду на ужин, мне просто нужно еще немного времени в одиночестве.

— Ладно… — Она кивнула и, словно почувствовав, как мне тяжело, обняла меня.

Я проплакала у неё на плече гораздо дольше часа…

Позднее тем же вечером я заняла свое место за длинным столом, накрытым белой скатертью. Прямо по центру стола тянулась пышная цветочная гирлянда из роз цвета слоновой кости и зелени. Свадебные фотографы то и дело щелкали затворами, сосредоточив внимание на Крисе и Мишель в конце стола.

К несчастью, я сидела всего в четырех стульях от Ашера, и его идеальное лицо находилось слишком близко для моего спокойствия.

— Желаете еще напиток, мисс Элизабет? — Официантка протянула поднос с клубничными и апельсиновыми мартини.

— Я возьму три, спасибо. — Я сгребла их с подноса и осушила за считанные секунды.

— Ашер, Ашер, Ашер… — пропищала рыжеволосая девица через стол от нас.

Мой взгляд против воли метнулся к ней: она смотрела на него так, будто он сотворил все звезды на небе.

— Не могу поверить, что постоянно сталкиваюсь с тобой на этом курорте, — ворковала она. — Разве это не безумное совпадение?

Какое совпадение? Мы все здесь по одной причине…

Я подала знак официантке, чтобы та вернула поднос.

— Наверное, — отозвался Ашер. — Я не особо общался с гостями с тех пор, как приехал. Только с близким кругом…

— Вот именно, а теперь я вижу тебя везде! — Она приобняла его. — Это знак. Где ты остановился?

— В виллах, — ответил он.

— О, я совсем рядом. — Она подмигнула. — У меня люкс с выходом к бассейну… номер двенадцать, если захочешь заглянуть.

— Буду иметь в виду, — сказал он, глядя в мою сторону.

— Еще не поздно стать твоим «плюс один»? — спросила она. — Ты же здесь ни с кем не встречаешься?

— Нет, — отрезал он. — Отношения это не по моей части.

Не могу поверить, что я с тобой спала…

— И не по моей! Так что мы можем просто использовать друг друга до конца этой свадьбы!

Я отвернулась от него и осушила новый бокал. Затем схватила бокал с вином, стоявший у пустого места рядом, и тоже выпила его залпом — видимо, унижение легче проглатывалось вместе с алкоголем.

— Вилма, вы с Ашером были бы потрясающей парой! — запищала какая-то дама через стол (которую явно сюда не приглашали). — У вас обоих эти глубокие зеленые глаза и ямочки.

— Они весь день сегодня тусуются вместе, — вставил другой незваный гость. — Не дайте им себя обмануть.

В груди кольнуло, резко и внезапно, словно что-то внутри окончательно треснуло. И как бы я ни пыталась притворяться, я не могла это «развидеть» или перестать чувствовать.

Я отодвинула стул и встала в тот момент, когда все хохотали над какой-то шуткой, которую я пропустила мимо ушей. Слегка покачиваясь на каблуках, подошла к стулу Мишель во главе стола.

— Прости, Мишель, — сказала я. — Я не вынесу здесь до конца ужина.

— Тебе плохо?

— Да. — Я кивнула. — Мне чертовски плохо.

— Я вызову врача курорта. — Она потянулась за сумочкой. — Сейчас, одну…

— Мне плохо от того, что я дышу одним воздухом с этим гребаным придурком. — Я указала на Ашера. — Он худший из людей, понимаешь? И каким-то образом я была достаточно глупа, чтобы забыть об этом.

— Эм… — Её глаза округлились. — Ты не могла бы… ну, говорить потише?

— Я не могу находиться рядом с Ашером ни секунды больше, и надеюсь, ты не против, если я уйду пораньше. — Я чеканила каждое слово. — Если нет, я сяду обратно, но остаток вечера проведу, раздумывая о том, как бы мне его придушить.

— Кэти, нельзя быть настолько драматичной во всём. — Голос Ашера внезапно прорезал зал. — Сядь на место и повзрослей.

Я обернулась и увидела, как он сверлит меня взглядом, не вставая со стула.

— Я не с тобой разговаривала, Ашер, — отрезала я. — Занимайся своими делами.

— Ну, возможно, если бы ты наконец научилась шептать, когда пьяна, всем остальным не пришлось бы слушать тот бред, что льется из твоего рта.

— Какая часть фразы «я не с тобой разговаривала» была трудна для твоего понимания?! — Я повысила голос еще сильнее, и все разговоры за столом разом стихли.

— О, погоди, — продолжала я. — Уверена, тебе трудно понять концепцию целиком, потому что по какой-то причине тебе никто и никогда не может указывать, что делать, верно?

— Сядь, Кэти. — Он указал на мой стул. — Мы здесь сегодня, чтобы чествовать моего брата.

— Теперь тебя вдруг заботит эта свадьба? — Я выгнула бровь. — Тебе правда важно, чтобы мероприятие прошло хорошо?

Он стиснул зубы.

— А все присутствующие знают, чем этот человек на самом деле зарабатывает на жизнь? — Я схватила бокал Мишель с надписью «Невеста» и сделала большой глоток. — Спойлер: он не занимается недвижимостью и не торгует на бирже.

— Кэти… — Он угрожающе посмотрел на меня. — Замолчи.

— Этот человек живет тем, что причиняет людям боль в самые уязвимые моменты их жизни, — объявила я. — Он ловит от этого кайф и искренне верит, что служит высшему благу.

Подружки невесты переглядывались. Все остальные выглядели просто растерянными.

— Если вам когда-нибудь приспичит разбить кому-то сердце перед самой свадьбой — зовите этого парня. — Я указала на Ашера, который начал медленно подниматься. — Он не только разрушит всё, над чем вы и ваша невеста так долго трудились, он еще и попросит у вас рекомендации, чтобы проделать то же самое с кем-то другим.

Ашер пошел в мою сторону, но я не останавливалась.

— Можете в это поверить? — спросила я у зала. — Рекомендации для мужчин и некоторых женщин, — которые слишком трусливы, чтобы