Уравнобешенный Эльф - Кристина Юрьевна Юраш

— А в душе у нас живет принц, — послышался задыхающийся шепот на ухо. — Организовал резиденцию!

— Неправда, — испуганно прошептала я, понимая, что если под конец танца выживу — это будет чудо.

— Правда, — послышался яростный голос эльфа. — И помани он, вы бы побежали за ним!

— Вовсе нет, — возразила я, чувствуя, как меня с силой прижали к себе.

— Я хочу, чтобы ты любила меня, — послышался выдох.

— При этом сами говорите, что не любите, — ответила я, дрогнувшим голосом.

— Даже если я любил вас, сходил по вам с ума, я бы никогда не признался, — послышался ответ.

— Почему? — спросила я, глядя на свою дрожащую руку. Мне было страшно смотреть ему в глаза в этот момент.

— Ты перепутала меня с каким-то пылким юношей. С тем, который лезет с цветами в зубах по плюшу. Который фальшиво поет пошлые серенады под окнами. Который терпеливо слушает про лебедей под луной. И кормит комаров. Впредь будь внимательней, — послышался яростный ответ.

— А вы перепутали меня с какой-то девушкой — вещью. С той, которую можно прислонить к стеночке. И сказать: «Стой здесь!». А потом вернуться лет через сорок. И она там и будет стоять! Мало того, она еще обрадуется вашему приходу! Впредь, будьте внимательны! — парировала я.

Кровь приливала к щекам. И они начинали полыхать.

— Может, тогда нам лучше разойтись. Я дам вам откупные, — процедил эльф. — Вы сможете вернуться в свое помой… простите, поместье. И жить там в свое удовольствие.

— А эфо уфе интеефно, — послышался голос бабушки. Он был каким-то странным, неразборчивым. И его тут же заглушила музыка.

— Или… — продолжил эльф, когда танец уже кончился. Я все еще стояла, дрожа в его объятиях.

— Или что? — едва слышно прошептала я, робко поднимая глаза.

— Или… — дыхание обожгло мои губы. — Или мы попробуем начать все сначала… И вам придется смириться с тем, что я старый и ревнивый эльф… Который никогда не извиняется.

Я почувствовала, как меня притягивают к себе.

— Не фдумай ф ним фелофафа! — слышался строгий голос бабушки. — Тьфу!

— Не… вздумаю… — прошептала я, от чего-то замирая. Сердце билось в предвкушении чего-то неожиданного. Но такого угадываемого. Словно я знала, что произойдет. И при этом не догадывалась.

Моих губ коснулся поцелуй. Я чувствовала каждое прикосновение. И чувствовала, как закипает кровь.

Жар приливал к щекам. Я покачивалась под натиском страстных губ.

— Ты там тофно не фелуефя? — слышался подозрительный голос бабушки.

— У-у, — возразила я, нежно прикасаясь к сладким губам.

Это было похоже на игру. Когда в пылу азарта останавливаться уже нельзя. Ты головой понимаешь, что нужно остановиться. Но не можешь.

Все вокруг кружилась. Тело слабело. Из-под ног уходил пол.

— Тофьно-тофьно? — уточнила бабушка.

— Угу, — промычала я, изо всех сил цепляясь за чужую одежду.

Я даже подумать не могла, что в этот момент забуду обо всем на свете. Что у меня дико закружится голова. И предательски подогнуться колени.

— Раз, — послышался голос церемониймейстера. — Два!

Это отсчитывают время до момента, когда свет вспыхнет снова. По правилам приличия, все должны вернуться на свои места.

Я чувствовала, как меня несли в сторону стульев, не прерывая поцелуя.

— Три! — произнес торжественный голос церемониймейстера.

И только в этот момент наши губы разомкнулись.

В зале снова вспыхнул свет. Многие стояли так, словно и не танцевали вовсе. Лишь одна запоздавшая пара, бежала через весь зал. И все смотрели на нее с осуждением.

— Фу, как неприлично! — фыркнула им одна чопорная мадам.

Она была одета в траурное платье. В руках она теребила платочек. Но я видела, что корсет у нее был развязан. А на шее виднелся след от засоса.

— Это мой муж! — возражала запоздавшая парочка. Они сгорали от стыда. Под всеобщее осуждение.

— Тем более, неприлично! — фыркнули все. — С мужем, при людях! Если с любовником, мы бы еще поняли. Но с мужем! Фу!

Я боялась поднять глаза на эльфа. К моим бледным щекам все еще приливала кровь.

Принц несколько раз прошел мимо. Я лишь мельком взглянула на него. И тут же опустила глаза на руку, лежавшую на моем плече.

Мне почему-то казалось, что от этой руки разливалось тепло.

— Я скоро вернусь, — послышался шепот мне на ухо. Я кивнула. А рука осторожно соскользнула с моего плеча. «Нет! Нет!», — заволновалось что-то внутри меня. Но я стиснула зубы.

Несколько танцев пролетело. А я стояла и глупо улыбалась.

— Вот, — послышался голос. Мне в руки легла маленькая коробочка. Я украдкой развернула ее. На бархатной подушечке лежала брошь с драгоценным камнем. Внезапно в камне промелькнули буквы. Они вспыхнули и тут же погасли. Я увидела всего лишь одно слово: «Прости».

— Ваше Сиятельство, — послышался голос. — Не могли бы вы подойти. У нас возникла некоторая проблема…

«Ну!», — капризно топала ногой внутри меня маленькая девочка. Он прогоняла всех. И требовала, чтобы никто близко не подходил!

— Я вынужден вас покинуть, — послышался холодный голос эльфа.

Я смотрела ему вслед. И ловила обрывки фраз: «Троим удалось скрыться! Мы пустили погоню!».

Они исчезли в толпе.

— Бабушка, — позвала я, слыша возню где-то сзади.

— Быфто на выфод! — послышался странный голос бабушки. — Иначе офиротеефь!

— Что случилось? — удивилась я, но послушно направилась в сторону коридора.

— Ифи дамфкую комнату! — стонала бабушка. Я подумала, что ей плохо. Поэтому поспешила по коридору.

На любом балу всегда были дамские комнаты. Во время танцев можно было испачкать платье, сломать прическу или испортить туфли. Не говоря уже про потекший макияж и слишком тугой корсет.

Возле одной каждой дамской комнаты стояли слуги.

— Простит, миссис. Здесь занято! Пройдите дальше! — вежливые слуги указали мне на следующую дверь.

«Вот стерва! Облила вином платье!», — слышался сдавленный голос из-за двери. — «Неси еще салфетки, Роза!».

Пока что все комнаты были заняты. В одной, судя по звуку, кого-то утягивали в корсет. «Терпите, мадам!», — слышался натужный голос служанки. «Я просто очень не вовремя встретилась с тортом! Наша встреча была ошибкой!», — стонал женский голос.

— Свободно? — спросила я возле самой дальней двери.

— Да-да, проходите, — кивнули мне слуги.

Я очутилась в роскошных покоях с ванной и зеркалом.

— Тьфу! — послышался голос бабушки. И юбка тут же упала на пол. Я стояла в одних панталонах. И в ужасе!

— Весь танец тебе юбку зубами держать! А зубы у бабушки, между прочим, не казенные! — кашляла бабушка. — Думала все! Сейчас удар хватит! Но нет! Вцепилась передними лапками в панталоны, зацепилась задними за корсет!

— Как это? — удивилась я.

— Тебе принц на платье наступил! Научился, гаденыш! —