Уравнобешенный Эльф - Кристина Юрьевна Юраш

Я представила, как она, бедная, весь танец зубами держала мою юбку. И мне стало неловко.

— Нужно пожвать флуфанку! — сморщилась бабушка. Снова что-то сплевывая. — Да меня чуть не порвало! Держу его, глаза выпучены, пальцы врастопырку. Снежинка, ни дать, ни взять!

— Спасибо, — выдохнула я от счастья. И тут же удивилась. Неужели принц решил меня унизить за отказ! Что за мода у них при дворе такая!

Но, спасибо, бабушке. На юбке виднелись две дырки. А вокруг них было мокро.

— Слюни текли! Попробовала бы ты так подержать! — сморщилась бабушка, вертя головой.

— А не могли бы вы пригласить служанку? — произнесла я, постучав в дверь.

— Конечно, сию же минуту! — послышался голос слуги.

Через минуту послышались шаги. Я стояла, придерживая юбку на поясе. А бабушка нырнула под нее. «Проконтролирую, как зашьет!», — проворчала она.

Дверь скрипнула, пока я собирала себе прическу. Заколок не хватало, но я старалась.

— Не могли бы вы пришить мне юбку? — не глядя попросила я.

— Не мог бы, — послышался мягкий голос. Я обернулась, а на пороге стоял… принц.

— Я просто хотел с вами поговорить, — улыбнулся он. — Никто не узнает о нашем разговоре. Даже ваш супруг.

Принц Карльз был одет в белоснежный мундир. А его волосы были собраны лентой. На голове сверкала корона.

— Вы ведь хотели со мной потанцевать, не так ли? — спросил он, подходя ближе. Я остолбенела. И не могла прийти в себя. — Я это видел в ваших прекрасных глазах.

— Вы не должны здесь находиться, — строго произнесла я.

— А я и не терялся. Этот дворец принадлежит мне. И я имею право находиться где угодно, — улыбнулся принц. И тут же погрустнел. — Я вас помню. И думал о вас с того самого момента встречи. Пять лет назад. Помните, тогда, на балу…

Я молчала. Бабушка тоже.

— Вы мне тогда очень понравились, — произнес принц, улыбнувшись. — С того момента ничего не изменилось.

— Это большая ч-ч-честь, — выдала я. Пять лет или несколько часов назад я была бы счастлива это услышать. Наверное. Но сейчас…

— А потом я узнал, что вы вышли замуж, — произнес Карльз. И поджал губы, словно сожалея. — За подлого, деспотичного, жестокого и ужасного … хм… эльфа. Поверьте, я знаю его намного дольше вас. И если бы не его незаменимая помощь государству, то… Впрочем, скоро сами все узнаете. Он еще покажет свой истинный характер, поверьте.

— Вы пришли мне сказать об этом? — спросила я, вытянувшись по струнке

— Я пришел попросить у вас прощения. За мою мальчишескую выходку. Просто я очень расстроился из-за отказа. Вашего отказа. И поступил глупо, — вздохнул принц.

— Давайте считать эт-т-то случайностью, — вспомнила я наставления бабушки. И тут же кисло улыбнулась.

— Я хочу спасти вас от него, — прошептал принц. — Спасти и уберечь! Он не заслуживает такой красавицы, как вы! Просто поверьте! После того, что он сделал с вашими родителями, я бы …

— Что? — удивилась я.

— А вы не знали? — покачал головой принц. — Ваших родителей тайно убили по его приказу!

— За что? — ахнула я, едва удержавшись на ногах.

— Это как бы слухи. И я вам ничего не говорил, — тут же отвернулся принц. — Я предлагаю вам свою защиту. Я могу спасти вас от этого мерзавца! Просто доверьтесь мне! Я предлагаю вам стать моей.

— Вы хотите, чтобы я вышла за вас замуж? — обалдела я. Такое мне не снилось.

— Ну… как бы да, — улыбнулся принц. — Я дам вам статус официальной фаворитки.

Фаворитки? То есть — просто любовницы?

— Формально вы будете замужем за своим мужем…, - начал принц.

— А когда я вам надоем, то мое место займет другая? — спросила я, забыв про этикет.

— А вы постарайтесь сделать так, чтобы не надоесть, — уклончиво заметил принц.

Погодите! Я буду его фавориткой. При этом он женится на какой-нибудь принцессе или другой девушке. А когда я надоем, меня отправят к мужу? Обратно? Поиграют и выбросят?

— Так как? Вы согласны? — спросил Карльз. Розовые стекла в волшебном замке мечты лопнули. А за ними виднелась грязь и мусор.

— Простите, — произнесла я, тщательно выбирая каждое слово. — Я не сильна в дворцовом этикете. И не умею плести интриги. Поэтому меня быстро отравят или зарежут.

— Вы можете научиться, — настаивал принц. Он сделал шаг ко мне. — Еще раз спрашиваю. Вы согласны?

Я промолчала, не зная, что ответить. Новости налетели на меня внезапно. И избили нервную систему до полусмерти. А теперь бросили ее умирать.

— Понимаете, — выдохнул принц. Он осмотрелся по сторонам. — Я — действительно проклят. Слухи не лгут. И я уверен, что ваша любовь способна снять с меня проклятие!

— Любовь способна снять штаны с мужика! Но про проклятие не слышала, — едва слышно пробурчала бабушка. — Что-то мне это все не нравится.

Слух у вампиров намного лучше, чем у людей. Поэтому бабушкин голос он не услышал.

— И кто же вас проклял? — осторожно спросила я.

— Когда-то мой отец любил одну женщину. Но судьба распорядилась, что он женился на другой. По приказу отца. И бывшая фаворитка его не простила. Как только родился я, — в голосе принца звучала горечь. — Она прокляла меня страшным проклятием.

— О, будь идиотом! — усмехнулась бабушка. — Не придумала ничего страшнее.

— Разумеется, отец повелел схватить ее. И пытать, как снять проклятие. Но она не призналась, — вздохнул принц.

— Так в чем же заключается проклятие? — осторожно спросила я.

— Единственное, что удалось узнать у нее — я буду умирать в страшных муках. Это все, — покачал головой принц. — Но большинство проклятий снимаются любовью… Взаимной, разумеется.

— Кроме идиотизма. Он только усиливается, — поддакнула бабушка.

— И, поскольку мое сердце принадлежит вам, — Карльз поднял на меня глаза. — Я хочу, чтобы вы любили меня. Если вам удастся снять мое проклятие, то я… я готов жениться на вас!

— А мужа мы куда денем? — спросила бабушка. — Нет, я могу подвинуться, если что!

— Вы согласны? — спросил принц, глядя на меня с надеждой.

Глава двадцатая. Дворянка или дворняжка

В дамской комнате повисла тишина. Казалось, даже она ждала моего ответа.

Призрачные замки детской влюбленности были разрушены. Живой, настоящий принц стоял передо мной и предлагал мне стать его фавориткой. Обещал богатство и почет при дворе. А от себя — любовь.

— И пока яд, кинжал или новая красавица не разлучит вас, — едва слышно заметила бабушка.

— О, мой принц, — присела я в реверансе. — Это б-большая честь для такой скромной сироты, как я. Но я вас не достойна! И не смею принимать ваше предложение, не смотря на мою безграничную верность