Невеста (не) для сына - Аида Янг

— Женишься и обзаведёшься наследником. Чем раньше, тем лучше. Я знаю эту семью много лет. Древнейший род Беккер породнился с Моро, а Аими Моро — единственная их наследница. Они хоть и бедны, но имеют имя.

Она всё говорила и говорила, в то время как из моей груди рвался бешеный рёв.

— Довольно! — остановил её. — Подобное меня не интересует. Это женщина никогда не станет моей женой. Оливия была единственной, кто что-то значил для меня и это останется неизменным.

— Глупец! — рявкнула мать. — Оливии больше нет, а тебе нужен наследник! Моро — лучшая для тебя партия. Не избалована, не дурна собой…

— Я сказал, хватит! — взревел, заставляя её замолчать. — Не неси чушь, ведь ты совсем ничего о ней не знаешь.

— Не знаю, — согласилась она, дёрнув головой. — Но хочу узнать, а также… отдать кое-кому один должок, — добавила, смотря уже в пустоту.

Она говорила какими-то непонятными загадками, но мне не было до них никакого дела.

— Забудь об этой Моро, как только я добьюсь от неё информации, она исчезнет, — руки невольно сжались в кулак, а к горлу подбиралась ярость.

Посвящать старуху в то, что произошло тогда с Гаем и почему эта девица в моем доме, я не собирался.

— Ты сделаешь, как я того хочу и это не обсуждается, — проскрипела мать, разворачиваясь ко мне спиной. — Она будет твоей женой, хочешь ты того или нет, — договорив, она покинула кабинет и оставила меня одного.

Дьявол! Мне хватало той маленькой занозы, что штурмовала кабинет. Она сводила с ума своими появлением и бесконечными вопросами. Теперь и мать подключилась? Они обе решили меня свести с ума?

Аими Моро.

— Тебе что-то приснилась, милая? — спросила Николь, которая потирала ручками свои глазки.

— Собака, — ответила малышка. — Мне бы очень хотелось иметь маленького щенка. Я видела их на картинке и однажды на заднем дворе приюта.

Сразу же вспомнила, что однажды тоже видела небольшого размера собаку рыжего окраса. Как дети с удовольствием с ней играли. Закусив губы, беззвучно вздохнула.

Бедная девочка. Из-за меня она лишена нормального детства и всех радостей, которые получают дети её возраста.

— Я бы очень хотела подарить тебе щенка, но ты ведь знаешь, что сейчас это невозможно.

Девочка с грустью опустила свою голову и посмотрела на свои пальчики.

— Ты не переживай так, Николь, — поднялась с кресла Вирджиния и подалась к ребёнку, пытаясь мне помочь. — Уверена, у тебя будет собака, но немного позже. Всё образуется.

Лёгкой улыбкой поблагодарила за её добрые слова и поддержку.

Мне бы очень хотелось верить в то, что она говорила, но ситуация складывалась не лучшим образом. Я не могла сейчас думать или мечтать не то что о собаке для своей дочери, а о спокойной жизни.

— Я подожду, — вдруг улыбнулась Николь. — У меня ведь ещё книги есть. Они мне тоже очень нравятся.

Я немного выдохнула, но грусть на сердце никуда не пропала.

— Мама, твои волосы, они стали как раньше, — заметив во мне перемены, малышка стала улыбаться ещё шире. — Мне так нравится больше.

— Я знаю, детка, — вздохнула печально. — Мне тоже.

За дверью стали слышны чьи-то шаги. Наступило утро, и нам с Вирджинией нужно было идти выполнять свои обязанности.

Быстро покормив дочь и убрав её волосы в аккуратную причёску, я стала собираться к миссис Моро, которая подготовила для меня новые поручения.

Но перед тем, как уйти, я решила немного порадовать дочь и пообещать кое-что.

— А знаешь что, милая? — прошептала я ей заговорческим голосом. — Давай мы с тобой сегодня сходим в сад, прогуляемся и подышим свежим воздухом.

Пару раз, выполняя поручения старухи, я выходила через запасной выход на задний двор особняка. Меня никто не остановил, но и глаз с меня не спускали. Думаю, если мы с Николь побудем какое-то время на улице, никто нам ничего плохого не сделает.

Оставалось только найти свободную минутку, чтобы отлучится, ведь миссис Вагнер была щедра на раздачу поручений.

— Правда? — воскликнула малышка. — Я очень-очень хочу! — захлопала она в ладоши.

— Договорились, — подмигнула ей. — Тогда будь хорошей девочкой и дожидайся моего прихода.

Николь была так рада моему предложению, что готова была согласиться на всё что угодно.

Время неумолимо бежало вперёд, и, как бы мне этого не хотелось, пришлось оставить дочку одну.

Миссис Вагнер, как я и ожидала, загрузила меня по полной, только на этот раз её распоряжения ограничивались помощью приехавшим в дом стилистам и именитым дизайнерам одежды. С самого утра в особняке творилась суматоха. Прибывшие люди привезли с собой гору дорогой одежды. Крутили и вертели её перед носом хозяйки, намереваясь сбагрить как можно больше, а она, сидя в кресле как высокомерная герцогиня, смотрела на это всё и недовольно сжимала пальцами переносицу. Странного во всём этом было, хоть отбавляй. Но чего я ожидала? Эти люди всегда были словно с другой планеты. Единственное, что было понятно так это то, что старуха решила обновить свой гардероб, вот только почему вся суета легла на мои плечи? Мало было ей других слуг? Или, может, она намеренно надо мной издевалась? Гоняли меня беспощадно, то это принести, то подай следующий наряд.

— Вот это хочу увидеть, как будет смотреться на тебе, — проговорила миссис Вагнер, швыряя мне в руки какое-то невероятно дорогое платье. Только собралась возразить и отказаться, как ведьма продолжила. — Внучке своей подруги хочу подарить. Она одного с тобой телосложения. Мерь и даже не смей перечить, — несколько раз моргнув, вскинула вверх свой подбородок, показывая, что она — высокородная дама, а я та, кто должен подчиняться, а не дерзить.

Вздыхая, я делала, как она просила. Только одним нарядом для внучки её подруги не ограничилось. Мне пришлось перемерить и продемонстрировать очень много одежды. К полудню меня вымотали изрядно. Я даже забыла о том, что обещала Николь. Зато дочка всё хорошо помнила и ждала. Ровно до того момента пока могла, и её терпение позволяло. А потом…

— Мамочка, — услышала у двери я голос Николь. — Я нашла тебя!

Резко посмотрев на малышку, внутри всё похолодело, ведь в последние дни я только и боялась, чтобы ведьма может увидеть Николь и проявить к ней интерес.

Глава 32

— Вы — английская королева? — проговорила дочка, с открытым ртом смотря на старуху, которая и впрямь восседала в кресле, словно на троне.

Внутри всё похолодело от ужаса, и я на онемевших от страха ногах бросилась к своему ребёнку.

— Милая,